Полуавтомат был словно верный маленький хвост. Когда Си Пин играл, он играл с ним, всегда позволяя ему выигрывать; когда его наказывали, он терпел наказание вместе с ним, выполняя большую часть работы.
Закончив приносить еду, он не ушёл. Пока Си Пин практиковал костяную цитру, полуавтомат подобрал в Горчичном семени ветку и аккуратно выводил большие иероглифы на земле.
— Бесстыдство, только мечники и уличные артисты могут придумать такие подлые трюки, — Си Пин, словно у него под ягодицами гвозди, то надувал щёки и дул вверх, то наклонялся, чтобы помешать Си Юэ. — Я говорю, малыш Юэ, твой почерк... Шипение...
Не успел он закончить свой комментарий, как у его уха внезапно раздался душераздирающий крик, и перед глазами вспыхнуло пламя.
Си Пин вздрогнул.
В Храме Южного Святого прозвучал сигнал тревоги.
Синие из Павильона Небесных Механизмов, управляя мечами, вылетели из города. Вода канала была напрямую использована полубессмертными и обрушилась на огонь.
Но этот огонь, словно в конце пути, под сильным ветром и проливным дождём, всё ещё яростно бушевал.
В месте столкновения воды и огня поднялся густой дым, который поплыл над Цзиньпином, накрыв мрачный город плотным покровом.
На западном берегу реки Линъян руны, скрытые повсюду, начали светиться одна за другой. Князь Чжуан, чей сон и так был чутким, был встревожен слабым светом.
Из окна влетел лист бумаги, и даже на Бай Лине остался пепел.
— Что случилось?
Бай Лин несколько раз кашлянул и быстро сказал: — На хлопчатобумажной фабрике на южной окраине, хозяин, или его младший брат жены, или кто-то ещё, напился снежного вина и вместе с группой людей запускал фейерверки на территории фабрики, поджигая бараки, где жили рабочие.
— Огонь сразу не остановился и перекинулся на соседний склад. Склад плохо управлялся, там скопилась куча «серебряной пудры», за которой никто не следил. При контакте с открытым огнём она взорвалась.
— Как раз рядом плавильные печи для покрытого луной золота работали сверхурочно. Это вызвало цепную реакцию, и вся земля на южной окраине была взорвана.
— Переоденьте меня, — князь Чжуан понял, что сегодня ночью ему не уснуть, и встал, откинув одеяло. — Снежное вино?
— Разве после двух чашек этой штуки не остаётся только глупая улыбка? Как же оно может вызывать безумие?
Бай Лин, помогая ему поправлять верхний халат, сказал: — Сегодня утром злой дух проник в Цзиньпин через грузовой корабль со снежным вином. Павильон Небесных Механизмов вовремя задержал его, но до этого партия товара уже попала на рынок.
— В этом снежном вине использовано двойное количество каменного снега, оно более насыщенное. Необычный аромат побуждает людей пить его в избытке.
— Владельцы винных лавок, проверяющие яды не хуже Павильона Небесных Механизмов, на самом деле всё знают. Но, видя хороший бизнес, они рады подтолкнуть его, ещё и повышая цену под предлогом «не пьянит»... Если выпить слишком много такого концентрированного снежного вина, поведение человека действительно не отличается от трезвого, но это вредит разуму и часто приводит к бесшабашным и шокирующим поступкам.
— В последнее время количество автомобильных аварий на южной окраине удвоилось. Вероятно, всё из-за этого корня зла.
Мысли князя Чжуана метались с невероятной скоростью — бараки в фабричном районе на южной окраине переполнены. Склад с «серебряной пудрой» наверняка не был убран, как следовало. Фабричный район не избежит обвинений в плохом управлении.
Префект Столицы в беде, не говоря уже о том, что эти фабрики тесно связаны с Управлением речного транспорта.
Но за крупнейшим поставщиком снежного вина в столице стоит Министерство войны... Вот тут-то и начнётся настоящая борьба.
В этот момент Белая нефритовая Чи в руке, лежавшая на маленьком столике у кровати князя Чжуана, засветилась.
Князь Чжуан обернулся, взглянул и увидел строку иероглифов без начала и конца: «Как дела дома?
Третий брат и бабушка, ни в коем случае не выходите!»
— Везде он, ещё и за него беспокоиться... — Князь Чжуан, чья голова была занята тысячей дел, не стал вникать, лишь улыбнулся в спешке.
Однако, не успев опустить уголки губ, князь Чжуан внезапно снова замер: «Откуда он знает?»
Ходящие по миру из Павильона Небесных Механизмов приходят и уходят высоко, подавляют Жилу дракона и изгоняют демонов и злых существ. Никто и подумать не мог, что группа полубессмертных окажется в таком затруднительном положении из-за петард расточительных сыновей.
В фабричном районе на южной окраине было слишком много легковоспламеняющихся и взрывоопасных материалов. Ветер тоже был неблагоприятным. Одна искра — и начался «огонь, сжёгший лагерь на семьсот ли»!
Все пароходы на Великом канале экстренно уклонились. Вода из половины реки была использована для тушения фабричного района. Огонь удалось остановить только через целый шичэнь.
А дождь, который принесли Ходящие по миру, всё ещё не прекратился.
Взгляд Си Пина мог следовать только за А Сян, он не видел всей южной части города.
Он то через А Сян смотрел на Цзиньпин, то проверял, нет ли ответа на его Белой нефритовой Чи в руке. Его глаза не успевали за всем.
Люди, пережившие бедствие, с лицами, покрытыми пеплом, не могли отличить, кто есть кто.
А Сян, спотыкаясь, хватала тех, кто был похож на её знакомых.
Никто не упрекал её в бесцеремонности. По пеплу бродили души потерянных людей, с таким же унылым выражением лица, как у неё.
Неизвестно откуда доносился плач, подталкивая её, и она блуждала, пока не добралась до Крысиного переулка.
Стоя у входа в Крысиный переулок, А Сян на мгновение опешила, сомневаясь, что попала не туда.
Тёмного и сырого переулка из её воспоминаний не было видно. Обзор вокруг сразу расширился, и можно было увидеть Великий канал.
Несколько солдат городской стражи, убирающих последствия, невежливо оттолкнули её и, зажимая носы, рылись в руинах.
— Вот один... пятьдесят четыре, — найдя труп, они громко кричали номер. — Подойдите, помогите.
— Пятьдесят пять, пятьдесят шесть, пятьдесят семь — они все слиплись, пусть будет пятьдесят семь... Ии, эта тайная дверь, они довольно разгульны.
— Пятьдесят восемь... пятьдесят девять!
Сначала солдаты несли тела, потом, не справляясь, лениво волокли обгоревшие трупы по земле.
Неизвестно, какой господин велел им подсчитать число погибших. Эти скрюченные тела тогда получили свои номера.
Труп женщины по имени «Шестьдесят» был брошен к ногам А Сян. Лицо её было обожжено, она лежала на спине с открытым ртом, принимая дождь.
При жизни, наверное, очень хотела пить.
Возможно, это была Чуньин, а может, и нет.
Вода в канале воняла, дождь с неба тоже вонял. Повсюду было зловоние.
А Сян не подошла ближе. Под сильным дождём она, следуя взгляду женского трупа, тоже посмотрела в небо, сжимая в руке табличку из древа перерождения.
Си Пин несколько раз позвал её, но она не ответила.
Си Пин раздражённо повернул голову и увидел обеспокоенное лицо Си Юэ и кучу его каракулей на земле.
Си Юэ изначально писал своё имя. Иероглиф «Си» был слишком сложным, и он никак не мог его правильно написать. Куча разрозненных иероглифов ползала по земле, как обгоревшие трупы у входа в Крысиный переулок.
А Белая нефритовая Чи в руке всё ещё не ответила.
Женщины боролись за выживание в тёмном переулке, он холодно наблюдал; люди в безвыходном положении поклонялись злому богу, он гневался на их слабость; злые существа, называющие себя праведными, громко кричали, он был растерян.
Однако груды останков и обгоревших тел всё же заставили молодого господина понять, что он не одинок в своих страданиях.
А Сян подняла голову, и Си Пин вместе с ней увидел Небесное Дао, которое давило на всех живых существ, непостижимое и непреодолимое.
В этот момент подошёл старый нищий, покрытый пылью, стучащий в доску и невнятно напевающий: — Стража Линъян, Стража Линъян, благоприятные облака высоко летят, серебряная луна падает.
Знатные люди пьют снежное вино, нищие пьяны... Господа, подайте два медных гроша, старик поставит вам табличку долголетия... Подайте два медных гроша...
— Убирайся, — раздражённый чиновник подошёл, чтобы прогнать его, пнув, отчего тот споткнулся. — Откуда взялся этот старый нищий, везде лезет. Почему тебя вчера днём не сожгли вместе со всеми, несчастье!
Старый нищий смиренно кивнул. Чиновник плюнул и, не касаясь земли, ушёл.
— Подайте два медных гроша... — старый нищий, уткнувшись лицом в грязь, молился на коленях, бормоча: — Знатные люди пьют снежное вино... нищие пьяны... знатные люди пьют снежное вино...
А Сян, услышав эти знакомые фразы, медленно повернула голову. Сквозь завесу дождя она встретилась взглядом с блестящими глазами старого нищего.
— А Сян, — из древа перерождения донёсся голос «дяди», этот человек впервые говорил с ней доброжелательно. — Этот человек подозрителен, он заодно с этими злыми существами. Павильон Небесных Механизмов занимается последствиями неподалёку. Позови людей, сейчас же!
А Сян, не мигая, смотрела на старого нищего. Спустя долгое время она тихо сказала: — Дядя, тот господин Пан сказал, что отвезёт меня в деревню, чтобы я изменила облик и жила хорошо.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|