Глава 32. Дракон кусает хвост (Часть 1)

— За всю историю Храма Скрытой Практики, это был самый большой шум при Открытии каналов, без исключения.

— Су Чжунь, схватившись за голову, вошёл в Зал Чистоты. — Двор Цю, в любом случае, можно переименовать в «Двор Долины». Соседний двор Ху тоже пострадал, даже Зал Наказаний обрушился в углу... Эх, как он?

Чжи Сю отпустил запястье Си Пина: — Сильнее, чем ожидалось.

— Не умер, не парализован, не искалечен и не сошёл с ума?

— Пожелай ему добра.

— Слава Небесам, цел и невредим, — Су Чжунь глубоко вздохнул с облегчением. — Вот и хорошо, можно задержать его, чтобы его семья заплатила выкуп.

Чжи Сю добавил: — Только, боюсь, ему придётся лежать несколько месяцев.

Старейшина Су воскликнул «Ах!». Его первой реакцией было: — А как же его занятия?

— С занятиями всё в порядке, — махнул рукой Чжи Сю. — Старшая сестра-ученица, как вы думаете, что с его духовной костью?

— Духовная кость? — Су Чжунь, услышав это, чуть не закрутил белой бородой. — Какая духовная кость?

— У него? У него есть духовная кость?!

Другие искали сотни лет, чтобы обрести духовную кость, а этот парень, едва открыв глаза, изучив всего две главы «Подробного объяснения меридианов», как у него появилась духовная кость? Су Чжунь невольно взглянул на Великую принцессу: — Неужели врождённая...

— Не врождённая духовная кость. Духовное чувство класса А — это тоже ошибка Ло Цинши. Природные данные этого ученика — выше среднего, — сказала Дуаньжуй. — Духовная кость в нём — не его собственная.

— Тогда чья?

— Злого духа по фамилии Лян, — сказала Дуаньжуй. — Павильон Небесных Механизмов передал, что этот злой дух всего лишь на стадии Закладки Основ, и у него не должно быть изначального духа. Если я не ошиблась, то в этого ученика вселилась духовная кость.

— У Си Ши Юна есть эта лишняя духовная кость. Даже если он не сможет её использовать, духовное чувство всё равно проявилось в его пяти чувствах.

Если бы это не сказала Великая принцесса Дуаньжуй, Су Чжунь наверняка подумал бы, что услышал не очень искусную историю о призраках: — Как кость может вселиться?

— Действительно, есть такие прецеденты, — встал Чжи Сю. — Я выяснил во внутренней секте, что в древние времена, когда боги и демоны были повсюду, появился один демон-бог. По преданию, он был заклятым врагом Южного Святого.

— Путь, который он культивировал, был очень странным. Говорят, он преодолевал невзгоды, «разлетаясь на куски». Каждый раз, переходя на новый уровень, он умирал. Его называли «Путь смерти».

Су Чжунь почувствовал, что это ещё более невероятно, чем «вселение скелета»: — Мёртвый может воскреснуть?

— И ещё переходить на новые уровни?

Если только он действительно не вознёсся в высший мир, иначе даже мастера Школы Сюаньмэнь, в конце концов, остаются людьми.

Когда человек умирает, он возвращается в прах и землю.

А так называемый «изначальный дух» вовсе не похож на призраков, как представляют себе простые люди, которые могут свободно творить зло.

Даже самый могущественный изначальный дух может выдержать только один захват тела. Иначе Школа Сюаньмэнь действительно превратилась бы в «Школу призраков».

Изначальный дух должен опираться на тело. Даже если это могущественное существо стадии Вознесения духа, после разрушения тела, сбежавший изначальный дух не выдержит даже лёгкого удара бессмертного артефакта уровня Открытия каналов.

Как только тело разрушено, даже если захват тела успешен, на пути бессмертия он остановится на этом и не сможет продвинуться дальше.

— «Смерть» — это метафора, а не настоящая смерть, — сказал Чжи Сю. — В обрывке свитка, который я нашёл, говорится, что этот могущественный мастер Пути смерти развил особую «скрытую духовную кость», которая может скрываться во всём сущем.

— Его истинное тело на самом деле — эта скрытая кость.

— Каждое отделение плоти и костей — это как «линька змеи». На хорошо сохранившейся скрытой кости вырастает новая плоть и кровь... Пока скрытая кость не была захвачена Южным Святым, этот «бессмертный» могущественный мастер не погиб.

— О древних делах и не говорите. Многие записи похожи на «Нюйва, латающая небо», ещё более странные, чем народные легенды, — сказал Су Чжунь. — Младший дядя-учитель, какое отношение тот демон-бог имеет к этому ребёнку?

Чжи Сю поднял глаза: — По счастливой случайности, по преданию, спутником этого могущественного мастера Пути смерти было древо перерождения. Само «древо перерождения» получило своё название от него.

Су Чжунь опешил.

Великая принцесса Дуаньжуй кивнула: — После того как я изолировала духовную энергию в долине, злой дух пытался поглотить ци крови через древо перерождения, чтобы прорваться через духовные каналы.

Видно, что он действительно может творить «дела призраков и богов» через древо перерождения, и легенда о скрытой кости не беспочвенна.

— Маленький Пан сказал, что кость в истинном теле злого духа, которую они нашли, не была духовной костью. Всего за восемь лет она уже сгнила.

— Культиватор стадии Закладки Основ не может не иметь духовной кости. Куда же делась его духовная кость?

У Су Чжуня пошли мурашки по коже: — Значит, Лян Мяньчжи... очень вероятно, по счастливой случайности получил часть скрытой кости древнего демона-бога и, слившись со своей духовной костью, отделился от тела, как изначальный дух?

— Неудивительно, что в этом ребёнке никак не видно изначального духа, тело и разум полностью едины.

Чжи Сю, услышав, как он назвал «Лян Мяньчжи», слегка приподнял бровь, а затем сказал: — Я предполагаю, что «тело и разум едины» также связано с Талисманом обмена судьбы той маленькой жрицы в Уезде Аньлэ.

— Она, вероятно, уже посвятила свою жизнь и смерть древу перерождения. Использование Талисмана обмена судьбы, хотя и спасло ему жизнь, вероятно, также означало, что она его «отдала».

Великая принцесса спросила: — Я слышала, этот злой дух по фамилии Лян очень привязан к людям, чей духовный облик похож на его?

— Хм, на его духовном облике есть клеймо, — Чжи Сю немного подумал. — Хотя я не знаю, что именно он планировал, но, думаю, он хотел каким-то образом избавиться от своего клейма.

Су Чжунь почувствовал, что прожил двести с лишним лет зря. В голове у него гудело: — Младший дядя-учитель, что такое «клеймо» на духовном облике?

— В прежние годы, когда Павильон Небесных Механизмов нашей династии только был основан, система внешней секты была неполной. Чтобы изгонять демонов и уничтожать зло, они привлекали многих бродячих культиваторов.

— Хотя эти люди обладали способностями, они часто были непокорны. Чтобы предотвратить их злые намерения, могущественные мастера разработали технику «клеймения духовного облика».

— Это старый обычай, который был отменён более шестисот лет назад. Вы, молодые люди, наверное, о нём не слышали.

— Клеймение духовного облика требует обоюдного согласия. После этого тот, кто носит клеймо, не может предать хозяина до конца жизни. Клеймо, как и имя, будет следовать за ним всю жизнь, даже если в будущем изначальный дух захватит тело, он не сможет от него избавиться.

Су Чжунь, чувствуя мурашки по коже, вскрикнул: — У него, чиновника, почему есть такая вещь? Кто его заклеймил?

— Да, я тоже хочу знать, — медленно сказал Чжи Сю. — Я ещё удивлялся, как этот человек, который всю жизнь, казалось, следовал правилам, смог раздобыть реликвию древнего демона-бога... И как он смог скрываться в Павильоне Небесных Механизмов восемь лет, а Башни Лазурного Дракона и даже Звёздное море никак не отреагировали.

Сказав это, он опустил взгляд. Взгляды двух других тоже опустились вместе с ним на Си Пина, который был без сознания.

Су Чжунь инстинктивно понизил голос: — Значит, Колокол Бедствия оставил Лян Мяньчжи... ту полую «скрытую кость» в этом ребёнке?

— До того, как он открыл духовные каналы, он был ранен рунами. Старшая сестра-ученица, чтобы духовная энергия могла проходить через меридианы, силой соединила его меридианы и кости... К счастью, это не «рана духовных каналов», иначе никакая духовная энергия не смогла бы её исцелить, и он, вероятно, остался бы парализованным на всю жизнь.

— Духовная энергия, проходя через его повреждённые мышцы и кости, самопроизвольно восстанавливала их. Вероятно, она смешала то, что оставил злой дух, с его собственными костями.

Сказав это, Чжи Сю щёлкнул пальцем в воздухе. Палец Си Пина был слегка задет духовной энергией, издав звук, похожий на струну цитры, который даже разбил грубую фарфоровую чашку у изголовья кровати: — Хотя она ещё не полностью сформировалась, это действительно духовная кость.

Великая принцесса вдруг сказала, ни к селу ни к городу: — Если бы это была девочка, я бы её взяла.

Чжи Сю понял её слова, долго колебался, затем вздохнул: — Ладно, я заберу его на пик Фэйцюн.

Су Чжунь остолбенел, повернувшись к нему, словно услышал, как табличка календаря говорит, что пойдёт красный дождь.

— Хорошо, — кивнула Великая принцесса. — Тогда я возвращаюсь.

Су Чжунь поспешно закрыл рот, встал, чтобы проводить её. Когда фигура Великой принцессы Дуаньжуй исчезла, он нетерпеливо повернулся к Чжи Сю: — Цзинчжай, ты действительно собираешься принять ученика?

— После того как я сообщил имя злого духа у обрыва Звёздного моря, Звёздное море тут же дало мне Колокол Бедствия. Видно, что это не мелкое дело, — Чжи Сю сказал с некоторым беспокойством. — Этот маленький чертёнок по счастливой случайности получил ту полую скрытую кость и одним шагом достиг полного Открытия каналов. Это нехорошо.

— Под моим началом он, возможно, не добьётся большого успеха, но, по крайней мере, если столкнётся с кем-то со злыми намерениями, его не будут слишком сильно обижать.

Су Чжунь сухо сказал: — Младший дядя-учитель, по совести говоря, я чувствую, что вам лучше хорошо воспитывать своего ученика, чтобы он не слишком сильно обижал других.

Чжи Сю добродушно улыбнулся, осторожно положил руку Си Пина обратно под одеяло и снова спросил: — Я только что слышал, как ты назвал Лян Чэня по второму имени. Как, у вас есть какие-то отношения?

Неизвестно, из-за клейма на духовном облике или из-за скрытой кости, происхождение Лян Чэня было окутано туманом, и Чжи Сю не мог его точно определить.

Су Чжунь, услышав вопрос, долго смотрел на него странным взглядом: — Цзинчжай, мне кажется, это ты культивируешь Путь чистоты... Ты не помнишь?

— Двести лет назад?

Чжи Сю: — Кто ещё может помнить дела двухсотлетней давности?

Су Чжунь: — ...

— Ты... ты... ладно, — старейшина Су вытащил стул, сел и вздохнул. — Это когда Южный Хэ дошёл до самых стен столицы.

— Тогда все мужчины старше шестнадцати лет в городе пошли на фронт. Однажды мы проходили мимо временного отряда, и я увидел парня с тонкой костью, что-то было не так.

— Ты схватил его и допросил. Действительно, это был маленький мальчик, которому ещё не исполнилось четырнадцати.