— Вот это да, — Си Пин остолбенел. — Эти двое удивительных друзей, преодолев тысячи ли из Южных земель в Цзиньпин, приехали только для того, чтобы передать информацию в Школу Бессмертных!
— Учитель, это наши шпионы?
Чжи Сю взглянул на него: — Думаю, да.
Этот сеятель хаоса всё равно бездельничал. Раз уж они сами пришли, возможно, он действительно сможет что-то из них вытянуть.
Си Юэ молча сварил воду из растопленного снега, собранного в глиняный кувшин, чтобы заварить чай. Видя, как учитель и ученик, только что закончив «преследовать» северный склон, снова собрались вместе, чтобы «преследовать» злых существ, он почувствовал, что на пике Фэйцюн действительно холодно.
Чжи Сю, обмакнув палец в воду, написал на столе несколько ключевых слов: «Управление рудников», «сопровождение духовных камней», «кража духовных камней из южного рудника». Затем он слегка постучал указательным пальцем, и капли воды на столе сами собой задвигались, быстро собираясь и рассеиваясь, образуя строки мелких иероглифов.
Все бессмертные находились в глубинах горы Сюаньинь, но их корни были в мире смертных. Только Генерал Чжи был одинок, редкий истинно чистый человек среди тридцати шести пиков. Он давно не интересовался мирскими делами. Если бы не Звёздное море, его, возможно, и не выкопали бы из ледяной пещеры. Он действительно не знал текущей ситуации в Управлении рудников и должен был наспех посчитать.
Посчитав, он обнаружил неладное: южный рудник отправлял духовные камни на север четыре раза в год. Каждый раз их сопровождал отряд охраны, сравнимый с флотом. Корабли сопровождения были покрыты рунами и полностью загружены небесными артефактами. Там, где проходил флот, за час до его прибытия выпускали «Водяного дракона, очищающего от скверны», чтобы расчистить путь и предупредить прохожих отступить. Бродячие культиваторы, не говоря уже о краже духовных камней, рисковали быть случайно ранеными рунами, приближаясь к ним.
Хотя «Отчаянные люди» были местной особенностью Сто Беспокойных Земель, и в эти годы были те, кто покушался на духовные камни, разница в силе была огромной. Иногда среди сопровождающих были потери, но духовные камни не пропадали ни разу. До последних нескольких лет... то есть после ухода Лян Чэня с должности. В последние годы на пути сопровождения духовных камней управляющие нового поколения Управления рудников стали часто попадать в несчастные случаи — всегда находились воры, которые, пользуясь ослаблением охраны, крали небольшую лодку и убегали. Потери были небольшими. Обычно, если случалось такое, чтобы избежать ловушки «отвлечь тигра от горы», флот усиливал оборону и не преследовал бездумно. Поэтому украденные духовные камни в большинстве случаев не удавалось вернуть.
Си Пин, командуя А Сян, чтобы она маневрировала со злыми существами, одновременно думал: — Если только новые управляющие не совсем никчёмные, то старый злой дух, прежде чем уйти, внедрил своих последователей в Управление рудников.
— Уйдя, он, освободившись от ответственности, начал дистанционно управлять своими подчинёнными, чтобы они крали духовные камни из южного рудника и содержали последователей... Учитель, где Пан Цзянь и его люди?
Пан Цзянь, следуя указанному Генералом Чжи пути, уже добрался до берега канала. Приближались праздники, и в Цзиньпине шла самая бойкая торговля. На пристани стояли большие и малые грузовые суда, выстроившись в очередь на несколько ли с самого утра.
Пан Цзянь попробовал распространить своё божественное сознание вокруг, и, как и ожидалось, ничего не нашёл — расплывчатые слова на записке Генерала Чжи означали, что даже он не мог точно определить местоположение. У противника, должно быть, было что-то, что могло блокировать духовное чувство мастеров стадии Вознесения духа.
— Командующий, столько кораблей, как их всех обыскать? — спросил синий. — Секретный приказ внутренней секты велит нам найти маленькую девочку, похищенную злым духом?
— В чём особенность этой девочки, и сколько злых духов её похитили?
Пан Цзянь тоже недоумевал. Вэй Чэнсян он помнил. Когда-то её, из-за совпадения духовного облика, выследил Лян Чэнь и обманом заманил в нечисть. Но девочка была очень живучей, вовремя выбралась, не стала нечистью и не стала пищей для нечисти. Поскольку зачинщик уже превратился в прах, а мелкие и крупные злые существа вокруг Цзиньпина были привлечены к ответственности, Пан Цзянь не собирался причинять трудности смертной. Он лишь оставил одного Зверя кармы следить за ней некоторое время. Вэй Чэнсян каждый день, кроме тяжёлой работы, надевала грязную мужскую одежду и шла работать в Крысиный переулок, помогая ленивым женщинам убирать, готовить, заниматься столярными работами и тому подобное — каждый раз, когда её видела старая проститутка по имени Чуньин, она свирепо выгоняла её, но девочка не обращала внимания и на следующий день снова приходила. В общем, это была маленькая девочка, способная терпеть трудности и с неплохим характером. Пан Цзянь велел Зверю кармы уйти и больше её не беспокоить. Прошло уже полгода. Почему Генерал Чжи всё ещё оставил за ней наблюдателя? Неужели Генерал заранее знал, что остатки злых существ найдут эту маленькую девочку? Глава пика Вознесения духа с девяти небес действительно загадочен!
— Секретный приказ внутренней секты, не болтать лишнего, — махнул рукой Пан Цзянь. — Ждите, я попробую спугнуть змею, ударив по траве.
Сказав это, он достал из-за пазухи чешуйку дракона и бросил её в канал. Со звуком «хуа» на спокойной пристани канала поднялись огромные волны. Чешуйка, попав в воду, превратилась в водяного дракона и проплыла под всеми грузовыми судами. Уровень воды в Великом канале резко поднялся, все грузовые суда были мягко подняты волнами, а затем внезапно опущены. Из-под воды раздался рёв дракона, который «жужжа» пронёсся по каждой спрятанной под водой каюте и грузовому отсеку.
— «Водяной дракон, очищающий от скверны», — через древо перерождения Си Пин услышал низкий голос «старой грязи». — Синие собаки из Павильона Небесных Механизмов обыскивают эту акваторию!
— Невозможно, откуда они узнали? — изумлённо сказал Белолицый. — Под руной «запрета подглядывания», не говоря уже о Пан Цзяне, даже если бы пришёл культиватор стадии Закладки Основ, он бы точно не смог найти наши следы!
— За Павильоном Небесных Механизмов стоит гора Сюаньинь. Каково наследие горы Сюаньинь, что ты знаешь! Я же вам говорил, что в последнее время обстановка напряжённая, — А Сян, используя слова, которым её научил Си Пин, и свои многолетние навыки торга на рынке, выпалила: — Вы даже от слежки Павильона Небесных Механизмов не можете защититься, а ещё хотите грабить рудник духовных камней?
— Смешно. Я вас спрашиваю, кто из вас за эти годы добился успеха? Если у вас есть способности, идите и делайте это сами. Пятьдесят на пятьдесят, девятнадцать на двадцать восемь — если получится, всё ваше, нам ни одной части не нужно!
— Этот старый дядя, сможете ли вы получить духовные камни, зависит от нас, а не от вас.
— Даже если нам не хватает людей, есть много желающих сотрудничать.
— Это вы нуждаетесь в нас, а не мы в вас. Я бы сказала, пятьдесят на пятьдесят — это даже мало!
«Старая грязь» сказал, выделяя каждое слово: — Мы действительно не лучше других, и у нас нет поддержки в виде культиваторов стадии Закладки Основ или Вознесения духа. Но мы люди с Сердцем Дао.
— Поднимите головы и посмотрите на Путь паломничества, не запятнанный пылью, на большие дома, где вино и мясо протухают!
— Мы добываем духовные камни, усердно практикуемся, чтобы разбить эти каменные статуи богов и золотые тела знатных людей, которые давят на народ, чтобы завоевать место под солнцем для тех, кто ползает в грязи!
— Кто эти крысы?
— Разве вы не говорили: «Лучше умереть с сединой на голове, чем идти против сердца»?
Си Пин сразу уловил главное: Сто Беспокойных Земель оправдывают своё название, там действительно беспорядок. Некий Лян действительно заигрывает и тайно сговаривается не с одной группой злых существ... И что значит «у них нет поддержки в виде культиваторов стадии Закладки Основ или Вознесения духа»? Это означает, что у других есть? Кого он имеет в виду? Неужели Павильон Небесных Механизмов до сих пор не знает, что среди злых практиков полно культиваторов стадии Закладки Основ и Вознесения духа? А Сян вдруг потеряла дар речи. Слова «завоевать место под солнцем для тех, кто ползает в грязи» тяжело легли на её сердце, выбив пыль из её юной, но измученной груди. В этот момент снова раздался рёв дракона, и он стал ближе! Сердце Си Пина дрогнуло. Он только что спросил Чжи Сю, что такое «Водяной дракон, очищающий от скверны». Учитель сказал, что это небесный артефакт для расчистки пути, и где проходит водяной дракон, он может вызвать прилив в море. Тогда в канале шум должен быть ещё сильнее. Почему здесь так слабо трясётся? Неужели они не в воде? Нет, если бы они не были в воде, то вообще не тряслись бы. Точно, Белолицый использовал ночную жемчужину для освещения... Си Пин сначала не обратил внимания, но теперь понял: разве эти злые существа не должны экономить и копить духовные камни? Стоит ли так шиковать? Он быстро спросил А Сян: — Тот запах, о котором ты говорила, не пахнет ли он перезрелым личи и немного малиной, как лекарство?
А Сян ещё не очнулась: — ...Как пахнет личи?
Си Пин на мгновение потерял дар речи, затем, ломая голову, описал: — Ну... сладко до приторности, но если принюхаться, есть лёгкий кисло-горький лекарственный запах.
А Сян, послушавшись, тихо вдохнула, принюхалась: — Кажется, есть лекарственный запах.
Си Пин тут же поднял голову и сказал Чжи Сю: — Учитель, мне кажется, они на корабле, перевозящем снежное вино. На их корабле, кажется, есть «Неподвижный отсек».
Снежное вино невероятно дорогое, сравнимо с золотой жидкостью, и очень капризное. Говорят, огонь, дым, сильный свет, сильная тряска... всё это может испортить хорошее снежное вино. На территории Наньваня разрешена продажа только снежного вина из южного рудника. Водный путь долгий. Чтобы предотвратить порчу от тряски в пути, на грузовых судах часто устанавливают особый пониженный небесный артефакт, называемый «Неподвижный отсек» — немного похожий на Горчичное семя, но не способный складывать пространство-время, как настоящее Горчичное семя. Это просто грузовой отсек, который может висеть внутри корпуса судна. Как бы судно ни кувыркалось и ни переворачивалось, Неподвижный отсек внутри почти не подвергается влиянию. Чжи Сю нахмурился, что было редкостью для него, и серьёзно спросил: — Ты пил снежное вино?
— А, пил один раз, безвкусное, как чайная заварка, заваренная три-четыре раза. Просто дорогое. Потом, когда меня снова звали, мне было лень идти, — сказал Си Пин. — Учитель, что случилось?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|