Глава 43. Земли нечисти (Часть 2)

Школа Бессмертных ломала голову, глава секты лично исследовал Жилу земли... и обнаружил, что духовная энергия из мира смертных утекает, устремляясь к горе Ланьцан.

«Крали небесное время» не кто иные, как сами Бессмертные горы.

— Почему так?

— Рудники духовных камней не неисчерпаемы.

До этого из Наньхэ утекло немало духовных камней, покрытое луной золото потреблялось в огромных количествах. Запасы духовных камней Бессмертных гор истощились, и, достигнув определённой критической точки, Духовные горы стали вытягивать духовную энергию из мира смертных.

— В Наньхэ духовной энергии стало недостаточно... Что же делать?

— Пять Великих Школ Бессмертных — это слишком много.

— А если останется только четыре Школы?

— Избыток духовных камней с оставшихся Духовных гор можно будет использовать в течение нескольких сотен лет. К тому времени покрытое луной золото, возможно, уже не будет требовать так много духовных камней, — медленно сказал Человек, Являющий Снег.

Едва он договорил, как неподалёку раздался пронзительный крик.

Все последователи в страхе сбились в кучу, но Человек, Являющий Снег, неторопливо отмахнулся, выпустив талисман.

Раздался звук «га», и крылатый духовный зверь с пастью, полной острых зубов, споткнулся от удара талисмана и, пошатываясь, убежал.

На земле остался труп Жителя Сто Беспокойных Земель... У этих Жителей Сто Беспокойных Земель были редкие волосы, а ростом они были примерно с двенадцати-тринадцатилетних подростков. Однако их лица были покрыты пятнами, сморщенными, как грецкие орехи, и совершенно невозможно было определить их пол или возраст.

Как только духовный зверь убежал, выскочили двое Жителей Сто Беспокойных Земель, большой и маленький, и, окружив мёртвого, жалобно кричали, словно семья.

Рваная спина, склонившаяся на земле, выглядела как человеческая.

Некоторые последователи, выразив на лице невыносимую боль, собирались что-то сказать, но с ужасом увидели, как большой Житель Сто Беспокойных Земель, рыдая, вытянул острые зубы и когти, оторвал кусок плоти от трупа и проглотил его!

Вэй Чэнсян резко отвела взгляд в карету. Её желудок сжался.

Ужасающий звук жевания разносился по пустынной местности. Новые последователи Людей, Являющих Снег, ошеломлённо смотрели, как большой и маленький Жители Сто Беспокойных Земель быстро разделили и съели труп, оставив на земле лишь кровавые, неясные следы.

— Это... это не люди...

— Как это не люди?

— Это те, кто «лишние люди» у подножия «лишних Духовных гор», — Человек, Являющий Снег, щёлкнул пальцами, и кляча, потянув карету, с грохотом двинулась вперёд. — Покрытое луной золото, парящее в облаках, ныряющее в моря, открывающее горы, рождающее золото, рождающее серебро, рождающее сокровищницы, пожирающее людей, ха!

У Вэй Чэнсян и Си Пина в подземном дворце пробежали мурашки по коже.

Они отошли далеко, но запах крови всё ещё доносился до носа с ночным ветром. Вместе с ним доносился тонкий, нежный детский голос. Слова были неразборчивы, невнятные, мелодия напоминала Мелодию возвращения души, которую они пели, провожая товарища в последний путь.

— Не медли, мирские радости и печали подобны пузырю.

— Идём на запад...

— В те годы наш Наньвань был богат, и цены на духовные камни были значительно ниже, чем в других местах. Глава секты Ланьцан обращался за помощью к Сюаньинь, желая разделить с Наньванью доходы от покрытого луной золота и приобрести духовные камни.

— Сюаньинь в гневе отверг Ланьцан, обвинив его в использовании запрещённых техник и предательстве, и отказался сотрудничать.

— Ян Цзоу, обезумев, на следующий год совершил масштабное вторжение с севера.

— Это, — Пан Цзянь протянул руку и постучал по статуе, — вероятно, вырезанный Император Сяохуай из Наньхэ, Ян Цзоу.

Си Пин «услышал» от Вэй Чэнсян погребальную песню Жителей Сто Беспокойных Земель: — Но потом, разве мы тоже не...

— Позже гора Ланьцан стала рудником духовных камней, и все государства взялись за давно желанное Искусство имитации золота, — сказал Пан Цзянь. — Когда ворота открыты, наводнение уже не остановить. Ты действовал медленно, и другие опередили тебя. Через сто лет Наньхэ постигнет та же участь.

— Ты думаешь, когда Наньхэ напал с севера, легко перерезав пути между Бессмертной горой и Цзиньпином, это обошлось без вмешательства других трёх государств? Пошли, найдём выход.

Си Пин не двигался. Пан Цзянь подумал, что молодой господин, не знающий мирских дел, был потрясён грязными делами, скрывающимися за Школой Сюаньмэнь. Тогда он нетерпеливо усмехнулся: — Детёныш вылез из гнезда, наконец-то узнал, что снаружи есть тигры и волки, верно?

— Финансовые ресурсы страны недостаточны, государственная религия и Школа Бессмертных недостаточно сильны. Сегодня ты князь и знать, завтра твои родители, братья и сёстры — Жители Сто Беспокойных Земель.

— Если бы не Генерал Чжи в те годы, Дворец Гуанъюнь был бы таким же, как руины под твоими ногами.

— Если у тебя есть время оплакивать других, лучше иди и усердно занимайся. Гора Сюаньинь — это основа жизни граждан Наньваня. Не медли!

Си Пин вдруг спросил: — А мой учитель бывал в Сто Беспокойных Землях?

Пан Цзянь немного помолчал.

На пике Фэйцюн снег почти полностью засыпал Мечевую платформу. Сидящий на ней человек с мечом за спиной почувствовал лёгкое движение на своей духовной платформе, и намерение меча внезапно рассеялось.

Чжи Сю открыл глаза, взглянул на юг. Там всё было белым-бело. Он не знал, что увидел.

Лишь на мгновение отвлёкшись, он тут же отвёл взгляд и снова в одиночестве пошёл по бескрайнему Пути меча...

Вопрошая Небо и Землю о многом, чего он не понимал.

Си Пин, сказав это, замолчал. Атмосфера внезапно стала удручающей.

Они оба, думая о своём, примерно определили направление Императорского дворца Наньхэ и бродили по старым руинам, время от времени наступая на скелеты.

Внезапно Си Пин, задумавшись, остановился. Духовное чувство двух полубессмертных одновременно дрогнуло. Ветер!

Они покинули закрытую обрушившуюся зону.

Си Пин быстро почувствовал неладное. Духовная энергия в ветре была очень сильной, почти как на горе Сюаньинь! Он вспомнил огромную духовную энергию, которую почувствовал в воде, когда пробил пруд духовных зверей... Сколько лет обильная духовная энергия пропитывала сложный подземный дворец, скапливаясь в тайных ходах. Тогда он спросил: — Старший брат, мы, кажется, добрались до рудничного района Государства Шу?

— В те годы Ланьцан и Императорская семья Наньхэ были тесно связаны. Их Императорский дворец действительно был построен у подножия Бессмертной горы, — Пан Цзянь тоже нахмурился и задумчиво сказал. — Но, как и в Храме Скрытой Практики, это граница между мирами бессмертных и смертных. Почему же здесь под землёй так много духовной энергии?

Си Пин: — Посмотрим, и узнаем.

— Эй, подожди! — Пан Цзянь схватил его, достал талисманный пистолет и беззвучно наложил талисман на глаза, уши и руки Си Пина.

Никто не останется равнодушным, когда на него направлен пистолет. Си Пин инстинктивно вздрогнул, но, сдержавшись, не увернулся и тихо пожаловался: — Старший брат, почему ты даже не предупредил? Я привык, что ты бьёшь меня талисманным пистолетом. Если ты потом действительно выстрелишь в меня, я, наверное, даже не буду знать, как увернуться... Что это за талисман? Я его раньше не видел?

— «Талисман разделения костей», редко встречается. Если у тебя нет духовной кости, этот талисман бесполезен. — В течение трёх кэ он передаст тебе половину моей божественной способности духовной кости. Ты сам будешь проходить сквозь стены. Я, боюсь, не смогу за тобой присмотреть, — сказал Пан Цзянь. — Это важное место с духовными камнями, охрана строгая. Проходя сквозь стены, не забудь задержать дыхание и подавить сердцебиение духовной энергией. Сможешь?

Си Пин кивнул.

Неудивительно, что раньше, когда старший брат Пан проводил его сквозь стены, у него было ощущение, что он вот-вот задохнётся. Оказывается, его заставляли дышать, как черепаха.

— Следи за языком, не шуми. Звук в стенах распространяется быстрее и дальше. Не трогай ничего, что встретишь в стенах. Следуй за мной, — Пан Цзянь махнул ему рукой и первым скрылся в каменной стене.

Си Пин глубоко вдохнул и последовал за ним. У него больше не было ощущения, что его расплющивает, как раньше, когда его проводили сквозь стены.

Только тогда он узнал, что Пан Цзянь мог видеть под землёй в стенах.

Твёрдые стены для Пан Цзяня были словно полупрозрачный проход. Перемещаясь внутри, он чувствовал немного больше сопротивления, чем в воде, и мог смутно видеть, что находится за стенами.

Они, следуя за духовной энергией, шли в стенах. Вскоре они смутно увидели белый свет паровых ламп. Это оказался подземный склад, с постами через каждые три шага и часовыми через каждые пять. Охрана была такой же строгой, как в императорском дворце.

Уголок глаза Пан Цзяня дёрнулся: в рудничном районе гарнизона полно складов. Что хранится на этом подземном складе?