На волоске (Часть 1)

Услышав голос Лю Чулянь, Цю Мяньюань испытала смешанные чувства — радость и удивление. Она уже хотела отругать шалунью за то, что та доставила ей столько хлопот, но, увидев ее растрепанный вид и окровавленное лицо, испуганно замерла.

— Лю Чулянь, что случилось?

Увидев Цю Мяньюань, Лю Чулянь разрыдалась.

— Тетушка Цю! Мы… Мы убили человека!

— Что? Убили?! Кого?! Как это произошло?! — в ужасе воскликнула Цю Мяньюань, ее голос дрожал.

— Это был адъютант командующего… Он хотел… напасть на нас с этой девушкой. Мы защищались… и ранили его.

Цю Мяньюань была женщиной опытной. Услышав слова «командующий», она поняла, что девушки в беде. Не вдаваясь в подробности, она велела им успокоиться.

— Не паникуйте. Умойтесь, переоденьтесь. Я помогу вам спрятаться.

— Это бесполезно, — вмешалась Цинь Лиян. — Он не умер. Он узнает нас. Как только он придет в себя, он найдет нас, даже если придется перевернуть весь город вверх дном.

Услышав ее решительный тон, Цю Мяньюань зажала рот рукой, ее лицо стало белым как полотно.

Последовало молчание. Затем Цинь Лиян спросила: — Вы можете отвести меня к Ван Сыюаню?

В глазах Цю Мяньюань вспыхнула надежда.

— Ты знаешь советника командующего?

Понимая, что терять нечего, Цинь Лиян кивнула. — Можно сказать и так. Стоит попробовать.

Не теряя времени, Цю Мяньюань отвела раненую Лю Чулянь в сарай, а затем повела Цинь Лиян по другой тропинке к гостевым комнатам, где остановился Ван Сыюань.

Придерживаясь за ветви деревьев, Цинь Лиян невольно заметила: — У вас очень красивый двор. Столько деревьев, домов, тропинок… Настоящий лабиринт.

— Этот двор построил один из князей прежней династии. У него были и деньги, и власть, поэтому он строил так, как ему нравилось. А потом… его непутевые потомки промотали все состояние, и господин Чэнь выкупил это место для труппы.

Внезапно Цинь Лиян сказала: — Увидеть такую красоту… Даже умереть не страшно.

Взгляд Цю Мяньюань похолодел. — Я не позволю Лю Чулянь пострадать.

Цинь Лиян на мгновение замерла, а затем горько усмехнулась. — Это я его ранила. Она ни в чем не виновата. Я не хочу ее подставлять.

Цю Мяньюань, окинув взглядом хрупкую девушку, не могла понять, как ей удалось ранить адъютанта командующего. Немного поколебавшись, она спросила: — Кто ты такая?

Цинь Лиян не знала, что ответить. «Кто я? Я — самая несчастная девушка на свете! Я просто хотела найти работу, а теперь у меня куча проблем. Откуда мне знать, почему эта служанка хотела меня подставить? Почему Лю Чэнъи ворвался в тот дом? И кто эти женщины?»

Видя, что Цинь Лиян молчит, Цю Мяньюань не стала настаивать. Она повела ее по грязной тропинке, обходя главную дорогу.

— Вот, пройдем через этот двор, и мы на месте. Обычно здесь много людей, но сейчас все отдыхают, так что должно быть безопасно. Ты спрячься в кустах, а я позову советника Вана.

Цинь Лиян кивнула и, ухватившись за рукав Цю Мяньюань, поспешила за ней через пустой двор.

Но не успели они пройти и половины пути, как из дома напротив вышли две женщины под зонтиками. Это были Сыту Ланьин и Чэнь Цзинцзин, которые только что спустились с чердака.

Увидев чумазую Цинь Лиян и запыхавшуюся Цю Мяньюань, Сыту Ланьин что-то заподозрила.

— Куда это вы собрались?

Цю Мяньюань знала, что эта женщина очень подозрительна, и решила, что чем меньше объяснений, тем лучше. Она попыталась пройти мимо, но Чэнь Цзинцзин, слегка располневшая, преградила им путь.

— Цю Мяньюань, кого ты опять привела? Сегодня столько гостей! Если что-то случится, ты будешь отвечать! Объяснись, иначе никуда не пойдешь!

Сыту Ланьин подошла ближе, подняла лицо Цинь Лиян за подбородок, посмотрела на нее и вдруг загадочно улыбнулась.

— Тебя привела Му Янсюэ, верно?

После этих слов Чэнь Цзинцзин заметила растрепанный вид Цинь Лиян, царапины на ее лице и, вспомнив то, что видела на чердаке, все поняла.

— Смотри-ка, наша Цю Мяньюань опять разгребает чужие неприятности. Ланьин, отпусти их. Пусть уходят, пока их никто не увидел. Не хватало еще, чтобы опозорили нашу труппу «Ланьчжи».

И Цю Мяньюань, и Цинь Лиян, услышав эти слова, решили, что их разоблачили, и покрылись холодным потом.

Сыту Ланьин, хоть и была подозрительной, не любила вмешиваться в чужие дела, тем более что не хотела скандала перед вечерним выступлением. Она кивнула.

— Такие дела не должны выноситься на всеобщее обозрение. Решайте все тихо. Вы собираетесь идти к Чэнь Дэ или к Чэн Цзиньфэн?

Цю Мяньюань удивилась, что Сыту Ланьин проявила такое понимание. Но потом она подумала, что сегодня Сыту Ланьин намерена получить титул «Соловей» и вряд ли станет устраивать скандал. К тому же, у Сыту Ланьин были особые отношения с Ван Сыюаню, и, возможно, она сможет помочь лучше, чем Цинь Лиян.

— Господин Чэнь вряд ли сможет нам помочь. Мы хотели обратиться к советнику Вану, — осторожно сказала Цю Мяньюань.

Сердце Цинь Лиян екнуло. Она не знала Сыту Ланьин, но чувствовала исходящую от нее опасность. Упоминать имя Ван Сыюаня было рискованно.

Как и ожидалось, услышав имя Ван Сыюаня, Сыту Ланьин насторожилась.

Она вспомнила, что тот мужчина, который пошел в гостевой дом, действительно был из резиденции командующего. Скорее всего, это был Лю Чэнъи, правая рука Ван Юйхэна. «Как же им не повезло нарваться на этого старого развратника», — подумала Сыту Ланьин, злорадно приподняв брови.

— Ты едва знакома с советником Ваном. Почему ты решила, что он тебе поможет? — спросила она, глядя на Цю Мяньюань.

Цю Мяньюань, сдерживая раздражение, ответила: — Я знаю, что вы с советником Ваном в хороших отношениях. Не могли бы вы нам помочь? Хотя бы ради репутации «Ланьчжи»…

Чэнь Цзинцзин, обмахиваясь веером, язвительно заметила: — И что тут такого? Из-за чего весь сыр-бор? Кто в нашем мире без греха? Если бы все полагались на милость господ, давно бы наступил хаос.

Цинь Лиян ничего не понимала, но чувствовала, что эти женщины говорят о разных вещах.

Сыту Ланьин, преграждая им путь, сказала: — Советник Ван сейчас занят деловыми переговорами с семьей Лю. У него нет времени. Давайте решим наши проблемы сами. Если вам неловко, я отведу вас к господину Чэню.

Цинь Лиян прикинула, что меньше чем через полчаса охранники обнаружат раненого Лю Чэнъи. Даже если Ван Сыюань согласится помочь, скандала не избежать. Неуступчивость Сыту Ланьин заставила ее нервничать. Ее ладони вспотели.