Расспросы (Часть 2)

— Ладно, оставим это, — беззаботно сменил тему Ван Сыюань. — Раз уж ты здесь, я расскажу тебе о сегодняшнем представлении.

— Каждый год в Чэньяне проводится большой песенно-танцевальный конкурс, на котором выбирают самую популярную певицу года — «Соловья». Этот конкурс обычно проходит в самых известных театрах Чэньяна, и в этом году очередь Ланьчжи. Поэтому все эти важные персоны уже здесь: они не только могут полюбоваться красавицами из разных трупп, но и завести новые знакомства, обсудить деловые вопросы.

— Значит, в этом году «Соловьем» скорее всего станет кто-то из Ланьчжи? — спросила Лиян.

— Довольно сообразительно, — усмехнулся Ван Сыюань.

Лиян помолчала, а затем сказала: — Последние два года «Соловьем» была Му Янсюэ из Ланьчжи. Если и в этом году победит кто-то из их труппы, не возникнут ли подозрения в подтасовке результатов?

— А говорила, что тебе неинтересно. Вижу, ты в этом разбираешься, — поддразнил ее Ван Сыюань.

Цинь Лиян недовольно хмыкнула, подумав, что ни одна девушка не может полностью игнорировать светские сплетни. Ее подруги каждый вечер обсуждали эти новости, пока у нее в ушах не звенело.

— Об этом тебе не стоит беспокоиться, — любезно пояснил Ван Сыюань. — Если не брать в расчет некоторые закулисные игры, то и Му Янсюэ, и та девушка, которая будет выступать сегодня вечером, безусловно, достойны звания «Соловей».

Девушка, которая сегодня будет блистать на сцене, — это, конечно же, новая звезда Ланьчжи, Сыту Ланьин. Лиян интересовалась этой женщиной не только из-за ее, как говорили, божественного голоса, но и из-за бесконечных скандальных историй, связанных с ее именем. Сейчас, когда Ван Сыюань был рядом, она не смогла сдержать своего любопытства и осторожно спросила: — Госпожа Сыту… она ваша…

Слово «любовница» уже вертелось на языке, но она решила, что это невежливо, и быстро поправилась: — … близкая подруга?

Ван Сыюань сначала опешил, а затем расхохотался и шлепнул Лиян по голове своей большой ладонью.

— Ты, маленькая проныра, решила выведать у меня информацию?

Лиян потерла голову, подумав, что это несправедливо: ему можно расспрашивать других, а ей — нет.

— Хочешь посмотреть сегодняшнее представление? — вдруг спросил Ван Сыюань.

— Правда? Можно?

— Конечно, я могу тебя провести. Но как ты меня отблагодаришь?

Услышав это, Лиян настороженно отступила на шаг.

— Тогда не надо. Мне не так уж и интересно.

Пока они препирались, по западной тропинке к ним подбежала миловидная служанка. Она направлялась прямо к Лиян, но, увидев Ван Сыюаня, замешкалась.

— Что ты тут крадешься? — тут же спросил Ван Сыюань.

— Господин советник, госпожа Му беспокоится, что госпоже Лиян скучно, и велела мне показать ей сад, — поспешно объяснила служанка.

— Что тут смотреть? Везде люди, — нахмурился Ван Сыюань, явно недовольный этим предложением.

Но Лиян не хотела больше с ним спорить и решила воспользоваться случаем: — Здесь так красиво, я действительно хочу прогуляться. А вам лучше заняться делами, не тратьте на меня время.

Ван Сыюань не стал настаивать, лишь сказал: — Жди меня здесь в четыре часа. Я отведу тебя в театр.

В возрасте Лиян больше всего хочется развлечений, и, хотя она немного волновалась, все же согласилась. Когда Ван Сыюань ушел, Цинь Лиян почувствовала облегчение. Она вдохнула аромат цветов и повеселела. Только вот служанка, которая ее вела, была какой-то странной: шла молча, опустив голову.

— Куда мы идем? — наконец спросила Лиян.

— В один красивый павильон, — глухо ответила служанка. Ее голос был монотонным, и Лиян показалось, что что-то не так.

— Может, сегодня не пойдем? — неуверенно сказала Лиян. — Боюсь, учитель будет волноваться. Мы можем погулять позже.

— Господин Чэн сейчас с госпожой Му в главном зале, у них много дел. Они попросили меня составить вам компанию, чтобы вы не скучали, — служанка обернулась, ее голос стал мягче. — Вы не знаете, господин Чэнь специально достал свои многолетние сокровища для сегодняшнего представления. Упустите шанс — больше не увидите.

Лиян не интересовали сокровища господина Чэня, но, подумав, что времени еще много, а возвращаться скучно, она решила все же посмотреть на этот павильон.

Они прошли через бамбуковую рощу, долго петляли по извилистым тропинкам и наконец пришли к небольшому дворику. Лиян огляделась: низкие ступени и кирпичные стены поросли мхом — здесь явно давно никто не жил. Хотя вокруг было зелено и тихо, любоваться особо нечем.

— Кажется, здесь нет ничего особенного. Может, вернемся?

— Все самое интересное внутри. Пойдемте, — служанка и не думала уходить, она крепко схватила Лиян за запястье.

Лиян почувствовала тревогу. Она попыталась вырваться, но служанка была на удивление сильной и практически затащила ее в дом. Видимо, из-за того, что дом долго пустовал, воздух был полон пыли, и Лиян зажмурилась.

— Кхм, кхм… и где же эти сокровища? — спросила она, кашляя.

— Вон там, — служанка кивнула в сторону. — Повернитесь.

Цинь Лиян обернулась, но не успела ничего понять, как почувствовала резкую боль в затылке, и мир погрузился во тьму. Она упала.

Служанка отбросила толстую палку, присела и похлопала Лиян по щеке, убеждаясь, что та без сознания. На ее лице появилась зловещая улыбка.

— Не вините меня за жестокость. Вините Му Янсюэ, которая втянула вас, постороннего человека, в сегодняшнюю игру. Хм! Сыту Ланьин или кто-то другой — никто не получит звание «Соловей», пока я здесь. Оно достанется сестре Чэньи!