Расспросы (Часть 1)

— Вы ищете эту девочку?

Му Янсюэ и Чэн Дунъюй обернулись на голос. Ван Сыюань, в темно-синем пальто, с довольным видом подошел к ним. Он держал за руку маленькую девочку — ту самую Цинь Лиян, которая потерялась.

Слегка склонив голову и глядя на удивленного Чэн Дунъюя, он насмешливо произнес: — Господин Чэн производит впечатление весьма добропорядочного человека, но, похоже, и вы не лишены слабости к прекрасному полу. Встретив такую красавицу, как госпожа Му, вы даже забыли о своей младшей сестре.

— Отпустите меня! Мне больно!

Лиян изо всех сил вырывала руку из его железной хватки.

— Что за вспыльчивость? Если бы не моя доброта, тебя мог бы увести какой-нибудь ловелас, — Ван Сыюань притянул ее хрупкую фигурку к себе, глаза его смеялись.

— По-моему, самый большой ловелас здесь — это вы! — недовольно пробурчала Лиян.

— Господин Ван, прошу вас, ведите себя прилично! — Чэн Дунъюй шагнул вперед и резко сказал: — Отпустите мою ученицу.

Видя, что между ними вот-вот вспыхнет ссора, Му Янсюэ поспешно «спасла» Лиян из рук Ван Сыюаня, прикрыв ее собой.

— Это и есть младшая сестра господина Чэна? Какая прелестная девочка!

Му Янсюэ внимательно осмотрела Лиян. Несмотря на юный возраст, девочка обладала изящной фигурой и тонкими чертами лица. Ее большие, ясные глаза смотрели прямо и открыто. Она была настоящей красавицей.

Лиян тоже робко разглядывала Му Янсюэ: ее шелковистые, густые волосы; кожу белую, как снег Тянь-Шаня; глаза, сияющие, как весеннее небо. Где-то она уже видела эту женщину…

Поколебавшись немного, девочка неуверенно спросила: — Вы… Му Янсюэ?

Му Янсюэ была самой известной певицей в Чэньяне, поэтому ее узнавали многие. Чэн Дунъюй, однако, удивился. Лиян никогда не была в Чэньяне и не видела выступлений труппы. Откуда она знает Му Янсюэ?

— Я слышала ваши записи у друзей и видела ваши фотографии в газетах, — тихо объяснила Лиян.

— Вот как… — Му Янсюэ приложила тонкий палец к подбородку, словно о чем-то задумавшись. Внезапно она звонко рассмеялась и спросила: — А я тебе нравлюсь?

— А?

Лицо Цинь Лиян мгновенно вспыхнуло.

Му Янсюэ наклонилась к ней, почти касаясь губами ее уха, и тихонько подтолкнула: — Ну же, скажи, нравлюсь или нет?

— Да, — прошептала Лиян и тут же поспешно добавила: — То есть… ваши песни очень красивые.

Му Янсюэ рассмеялась, наслаждаясь ее смущением.

— А есть еще какие-то значения? Расскажи мне.

Лицо Лиян стало еще краснее.

— Если тебе нравится слушать песни, у тебя будет много возможностей сделать это здесь, — Ван Сыюань, видя, что неопытная Лиян не может справиться с напором Му Янсюэ, решил вмешаться.

Му Янсюэ воспользовалась случаем, чтобы сменить тему, и с улыбкой сказала: — Если ты любишь петь, то тебе повезло, что рядом с тобой такой талантливый композитор, как господин Чэн. Это как «кто ближе к воде, первый видит луну, а растения, обращенные к солнцу, первыми встречают весну».

Чэн Дунъюй нахмурился и холодно ответил: — Лиян просто временно живет со мной в театре. У нее нет желания учиться пению.

Ван Сыюань всей душой презирал его показную добродетель и не удержался от язвительного замечания: — Боишься, что Лиян станет знаменитой певицей и больше не будет обращать внимания на такого нищего артиста, как ты, которому даже на сцену не выйти?

Чэн Дунъюй, будучи человеком чувствительным, не стерпел такого оскорбления и взмахнул рукавом.

— Распутник! Я давно понял, что у тебя недобрые намерения! Если еще раз посмеешь приставать к Лиян, пеняй на себя!

— Вы опять ссоритесь… — Му Янсюэ привычно потерла виски и обратилась к Ван Сыюаню: — Я сейчас же отправлю кого-нибудь проводить госпожу Лиян в ее комнату. Советник Ван, вам тоже пора в главный зал, начальник Чжао давно вас ищет.

Повернувшись к Чэн Дунъюю, она добавила: — А что касается вас, господин Чэн, у меня есть несколько вопросов по поводу ваших нот. Не могли бы мы поговорить наедине?

Поистине умная и умелая женщина! Парой фраз она решила, куда каждому идти.

*

Идя по дорожке к гостевым комнатам, Цинь Лиян все думала о Му Янсюэ. Эта женщина была гораздо красивее, чем на фотографиях в газетах, а ее манеры были просто неземными. Всеобщее восхищение ею было вполне заслуженным.

Лиян впервые в жизни увидела настоящую звезду. Она не могла сказать, нравится ей это или вызывает зависть, но чувствовала себя так, словно все это происходит во сне.

Погруженная в свои мысли, она вдруг почувствовала, как чья-то рука преградила ей путь.

Подняв голову, она увидела улыбающегося Ван Сыюаня.

Лиян вздрогнула от испуга и выпалила: — Что вы делаете?

— По пути сюда мне кое-что никак не давало покоя, и я хотел бы спросить тебя об этом.

Ван Сыюань загородил Лиян дорогу своим высоким телом и жестом отослал служанку, которая ее сопровождала.

— Я просто хочу спросить… — он слегка наклонился и продолжил: — Когда я предлагал отвезти тебя в театр, ты ни в какую не соглашалась. А теперь сама пришла. Это что, женские хитрости — притворное нежелание?

Цинь Лиян закатила глаза и, обойдя его, пошла дальше.

Ван Сыюань повернулся и, следуя за ней, с улыбкой спросил: — Знаешь, почему сегодня здесь так многолюдно?

Лиян промолчала.

— Сейчас в этом саду собрались все самые знатные люди Чэньяна. Даже Чжао Сянюй здесь.

Он наклонился к уху Лиян и с усмешкой прошептал: — Все они пришли в поисках хорошеньких любовниц. Ты попала как овца в пасть волка.

Цинь Лиян нахмурилась и настороженно посмотрела на него.

Ван Сыюань длинным шагом поравнялся с ней.

— Если я продам тебя кому-нибудь из них, я получу неплохую выгоду.

— Советник Ван, вы такой шутник, — Цинь Лиян явно не поверила этой детской страшилке. — Вы что, думаете, я слепая? В театре полно красивых девушек. Кому я нужна?

Ван Сыюань небрежно заложил руки за спину.

— Это еще неизвестно. Вдруг кому-то понравятся именно такие скучные женщины, как ты.

— Что вы хотите этим сказать? — Лиян остановилась, на ее лице появилось нетерпение. — Мой учитель уже объяснил: он пришел в театр работать композитором, а мы с Хуайанем просто живем здесь какое-то время. У нас нет никаких тайных замыслов, о которых вы подумали.

— Правда? А мне показалось, что ты очень заинтересовалась Му Янсюэ. Я подумал, что ты тоже хочешь стать певицей.

Ван Сыюань пожал плечами, изображая невинность.

— Мне просто любопытно, — ответила Лиян.