Глава 4. Спасение во дворце (Часть 1)

Лянь Сюань, наряженная как на Новый год, вместе с матерью отправилась во дворец на праздник. Раньше на Праздник середины осени и Праздник фонарей во дворце устраивали только семейные ужины для императорской семьи и родственников. Но в этот раз празднование было особенно пышным. Говорили, что вдовствующая императрица, оправившись от болезни, хотела устроить большой праздник, поэтому все чиновники третьего ранга и выше могли прийти во дворец с семьями.

Генерал Лянь много лет служил на границе, храбро сражаясь за страну. Хотя он и не жил в столице, к его семье относились с уважением. По крайней мере, госпожу Лянь всегда приглашали на дворцовые праздники.

В этот раз императорская семья проявила милость, и Лянь Сюань тоже могла посетить праздник. Ей было интересно увидеть, как выглядит дворец.

В карете госпожа Лянь, все еще волнуясь, еще раз рассказала дочери о дворцовом этикете. Лянь Сюань и так все хорошо помнила, но не перебивала мать, понимая, что та хочет успокоиться. Поэтому она внимательно слушала.

Под мерный стук колес госпожа Лянь говорила, пока не пересохло в горле. Лянь Сюань заботливо подала ей воды. Этот трогательный жест растрогал госпожу Лянь, и она, погладив дочь по щеке, сказала: — Не волнуйся, что бы ни случилось, я всегда буду тебя защищать.

Лянь Сюань кивнула, думая про себя, что вряд ли она может что-то натворить.

Карета остановилась у дворцовых ворот. Не имея императорского разрешения на въезд, они должны были выйти и идти пешком.

Дворец был величественным и внушительным. Это действительно было место, достойное императора. В любую эпоху дворцы выглядели впечатляюще. Лянь Сюань бросила беглый взгляд и отвела глаза. Мать взяла ее за руку, и они пошли по чистым дворцовым улицам, следуя за служанкой, которая указывала им дорогу.

Пройдя некоторое расстояние и войдя во вторые ворота, они встретили другую служанку. После короткого приветствия она сообщила, что вдовствующая императрица ждет госпожу Лянь и хочет ее видеть. Госпожа Лянь, польщенная, кивнула и повела Лянь Сюань во дворец Долголетия и Спокойствия, где жила Тайхоу.

Войдя во дворец и увидев величественную вдовствующую императрицу, Лянь Сюань слушала, как та беседует с ее матерью. Она узнала, что они тоже в каком-то смысле родственники императорской семьи. Ее мать была дальней родственницей Тайхоу.

Вдовствующая императрица выглядела хорошо. После непродолжительной беседы госпожа Лянь, улыбаясь, предложила Лянь Сюань встать: — Ваше Величество, это моя дочь. Для нее большая честь увидеть вас.

Лянь Сюань послушно встала и поклонилась, опустив глаза. Она выглядела тихой и послушной.

Тайхоу с улыбкой посмотрела на нее и протянула руку: — Хорошая девочка, подойди ко мне.

Лянь Сюань подошла и взяла Тайхоу за руку. Та всю жизнь жила в роскоши, и, несмотря на возраст, ее руки были мягкими и белыми.

Тайхоу, держа ее за руку, похлопала по ней: — Какая милая девочка. Вот, попробуй эти сладости, их приготовили на императорской кухне. Они очень вкусные.

Лянь Сюань кивнула, взяла пирожное, откусила кусочек и с улыбкой сказала: — Очень вкусно. Благодарю вас, Ваше Величество.

— Рада, что тебе понравилось. Здесь еще много, бери, сколько хочешь, — щедро сказала Тайхоу и сама положила ей еще одно пирожное.

Лянь Сюань стало неловко. Она сказала, что вкусно, только чтобы не обидеть Тайхоу, но это не значило, что ей нравились эти приторные сладости!

У нее было ощущение, что она сама себе создала проблему.

Пока Тайхоу разговаривала с ее матерью, а служанки были заняты, Лянь Сюань незаметно спрятала надкусанное пирожное за пазуху и сделала вид, что съела его.

Тайхоу, заметив, что Лянь Сюань скучает, велела служанке отвести ее в императорский сад. Госпожа Лянь ничего не сказала, только попросила дочь вести себя хорошо.

Лянь Сюань кивнула и вышла со служанкой. Дворец был огромным и незнакомым, и это вызывало у нее некоторое беспокойство. Она внимательно осматривалась, запоминая дорогу. Она хорошо ориентировалась на местности.

Дворец Долголетия и Спокойствия находился недалеко от императорского сада. Пройдя мимо беседок и павильонов, они оказались в саду, полном цветущих хризантем и османтуса. В это время года во дворце больше всего было хризантем, в основном золотисто-желтых. Лянь Сюань, которая много повидала в своей жизни, не обращала на них особого внимания.

Служанка молча шла впереди, изредка встречая других служанок. Те, кто был ниже по статусу, кланялись ей, а она кланялась тем, кто был выше.

Пройдя некоторое расстояние, служанка привела Лянь Сюань к беседке и предложила отдохнуть. Она позвала других служанок, чтобы те принесли чаю.

Лянь Сюань немного посидела, а затем, услышав смех и крики о помощи, не смогла сдержать любопытства и посмотрела в ту сторону. Она велела Сыцзи остаться и, не дожидаясь ответа, пошла на звук.

Сыцзи немного поколебалась, но не посмела ослушаться. Она походила туда-сюда возле беседки, но так и не решилась уйти.

Пройдя через круглую арку, Лянь Сюань увидела нескольких богато одетых юношей со слугами, направлявшихся к другой арке. Она услышала всплеск воды и, нахмурившись, пошла на звук.

Неподалеку был пруд с лотосами. В августе лотосы уже почти отцвели. Из воды торчали чьи-то руки — кто-то явно тонул. Не раздумывая, Лянь Сюань сняла обувь и прыгнула в воду.

Пруд оказался неглубоким, и она не доставала до дна. К счастью, она умела плавать. Хотя это тело не умело, у нее самой был опыт. Сделав несколько гребков, она подплыла к тонущему.

К счастью, тонущий не ушел под воду. Это был ребенок. Просунув руки ему под мышки, она вытащила его из воды, не дав захлебнуться. С большим трудом она вытащила его на берег. Осенняя вода была холодной, а сложное платье мешало ей двигаться, поэтому она очень устала.

Если бы спасенный не лежал без движения, она бы просто упала на берегу, чтобы отдохнуть.

Лянь Сюань знала, как оказывать первую помощь утопающим. Глядя на мальчика, который был ненамного старше ее, она почувствовала к нему сострадание. После нескольких попыток привести его в чувство мальчик не подавал признаков жизни, и Лянь Сюань, не раздумывая, сделала ему искусственное дыхание. Его губы были холодными, вероятно, от воды.

После искусственного дыхания она сделала ему непрямой массаж сердца. Мальчик закашлялся, из его рта потекла вода. Он был бледен, но открыл глаза и посмотрел на нее.

Лянь Сюань ободряюще улыбнулась: — Все хорошо, не волнуйся.

Мальчик посмотрел на нее, а затем закрыл глаза и, кажется, потерял сознание.

Убедившись, что его жизни ничего не угрожает, Лянь Сюань облегченно вздохнула. Услышав шаги, она увидела испуганные лица Сыцзи и служанки.

— Сюаньнян! Я же просила тебя никуда не уходить! — укорила ее госпожа Лянь, когда Лянь Сюань привели во дворец Долголетия и Спокойствия.

Лянь Сюань виновато опустила голову: — Мама, я виновата. Накажи меня.

Госпожа Лянь, глядя на закутанного в одеяло мальчика, не могла и думать о наказании. Она просто хотела показать Тайхоу, что расстроена.

Как и ожидалось, Тайхоу сказала: — Сюаньнян очень храбрая. Госпожа Лянь, не нужно ее наказывать. Если бы не она, девятый принц мог бы погибнуть. Императорская семья в долгу перед ней.

Тайхоу посмотрела на свою няню и сказала: — Хорошо, оставим это. Пусть Сюаньнян пойдет и согреется. — Затем она велела служанкам приготовить для нее согревающий отвар.

Госпожа Лянь кивнула и виновато сказала: — Прошу прощения, Ваше Величество. Это моя вина, я не уследила за ребенком.

— Госпожа Лянь, не говорите так. Сюаньнян молодец. Если бы не она, девятый принц мог бы погибнуть. Не ругайте ее. Идите, помогите ей согреться. Обо всем остальном поговорим позже.

Госпожа Лянь кивнула и вместе с няней повела Лянь Сюань переодеться.

Лянь Сюань была вся мокрая. Служанки принесли ей сухую одежду. Госпожа Лянь велела им выйти и сказала, что сама поможет дочери.