Глава 3. Пятый брат — трус (Часть 1)

— Сюаньнян, в день Праздника середины осени ты пойдешь со мной во дворец, чтобы засвидетельствовать свое почтение вдовствующей императрице. Во дворце строгий этикет и множество правил, поэтому в ближайшие дни ты будешь учиться вместе со мной, — сказала госпожа Лянь, поправляя платье дочери.

— Хорошо, — кивнула Лянь Сюань. Многое в ее жизни было неподвластно ей. Раз уж она стала ребенком в семье Лянь, членом этого общества, ей нужно было соблюдать его правила. Она не могла сказать, что принесет семье славу, но и позорить ее не хотела. Этикет, конечно, был довольно сложным, но для нее это не представляло особой проблемы.

Почувствовав запах лечебной мази, госпожа Лянь взяла руку дочери и, увидев следы от тетивы на ее нежной коже, с беспокойством спросила: — Больно?

Лянь Сюань покачала головой. Кожа не была повреждена, волдырей не было. Эта небольшая травма для нее ничего не значила. Она хотела убрать руку, но госпожа Лянь, все еще беспокоясь, попросила служанку принести мазь.

— Мама, я уже обработала раны, не нужно беспокоиться, — сказала Лянь Сюань.

Госпожа Лянь, не успокоившись, взяла платок, вытерла дочери руки, затем, обмакнув его в мазь, начала обрабатывать покрасневшие места. — Сюаньнян, тебе действительно так нравится заниматься боевыми искусствами?

— Да, — кивнула Лянь Сюань, наблюдая за матерью. Она знала, что та не одобряет ее увлечение оружием и мечтает видеть ее благовоспитанной девушкой, но Лянь Сюань разочаровывала ее. Ей нравились боевые искусства, и если она не могла как следует размяться, то чувствовала себя не в своей тарелке. В ее жилах текла горячая кровь.

— Но ты же девочка. Девочки должны заниматься музыкой, каллиграфией, вышивкой, быть образованными, воспитанными, нежными и изящными. Это то, чем должны заниматься девочки. Боевые искусства — это для мальчиков, нам, девочкам, это ни к чему! Давай завтра попробуем вышивать?

Вышивка не была ее страстью! Лянь Сюань молчала, не зная, что ответить. Она не хотела разочаровывать мать, но и не хотела мучить себя. Она оказалась в затруднительном положении.

Видя это, госпожа Лянь решила действовать убеждением. Она указала на следы от тетивы на ладонях дочери: — Видишь, как опасно заниматься боевыми искусствами? Твои красивые ручки покраснели и опухли. А потом будет кровь, боль, ссадины, волдыри… Как же ты, девочка, все это вытерпишь?

— Мама, я не боюсь трудностей и травм. Мне нравится заниматься боевыми искусствами, а не вышивкой, — твердо сказала Лянь Сюань.

Госпожа Лянь была огорчена. У нее уже было семь сыновей, увлеченных боевыми искусствами. Они унаследовали кровь отца, его энергию и храбрость. Но она надеялась, что дочь будет такой же нежной и спокойной, как она сама.

К сожалению, с тех пор как Лянь Сюань научилась ходить, она ни минуты не сидела на месте, постоянно убегая куда-то. И чаще всего ее можно было найти на тренировочном дворе. Госпожа Лянь очень переживала, что ее дочь предпочитает оружие украшениям. Это было настоящей головной болью.

Видя молчание матери, Лянь Сюань мягко сказала: — Мама, я буду послушной. Я буду учиться музыке, каллиграфии и всему остальному. И вышивать тоже буду. Но я все равно буду заниматься боевыми искусствами. Если ты не согласна, то я буду заниматься только ими.

— Ну… — госпожа Лянь про себя отметила, что ее дочь очень хитрая, и ей не удается ее переубедить. Подумав, она спросила: — Может, все-таки не будем заниматься боевыми искусствами?

— Нет.

— Сюаньнян!

— Мама! Мне нравится, очень нравится! Если ты не разрешишь, я сегодня не буду ужинать! — Пусть простит ее за то, что она ранит любящее сердце матери.

После долгого противостояния госпожа Лянь сдалась. Она подумала, что нельзя же ребенку не есть. Сюаньнян еще маленькая, ей нужно хорошо питаться.

— Ладно, — согласилась госпожа Лянь. — Если ты будешь хорошо учиться музыке, каллиграфии и вышивке, я разрешу тебе заниматься боевыми искусствами.

— Хорошо! — Потратить немного времени на эти занятия для нее не составляло труда.

Мать и дочь, договорившись, вздохнули с облегчением. Госпожа Лянь подумала, что научиться музыке, каллиграфии и вышивке не так-то просто. Посмотрим, останется ли у тебя время на боевые искусства!

Лянь Сюань же решила, что будет заниматься боевыми искусствами утром, днем и вечером, а музыкой, каллиграфией и вышивкой — в перерывах. Она была уверена, что справится!

На следующий день она начала учиться дворцовому этикету вместе с матерью. Все эти правила поведения казались ей слишком сложными. Как же тяжело приходилось женщинам в древности!

Ее братья не проводили все время на тренировочном дворе. Им тоже нужно было учиться читать и писать. Второй брат обучался вместе с принцами, третий и остальные — в клановой школе. Четвертый брат умер в раннем детстве, а старший погиб на войне. Сейчас у нее было шесть братьев. Она считала свою семью довольно сильной. Все ее братья были красивыми, умными и необычайно талантливыми.

Посещение дворцового приема было важным событием, и госпожа Лянь специально заказала в мастерской вышивки новые наряды для дочери. Накануне Праздника середины осени их доставили.

Госпожа Лянь сама помогла дочери примерить новое платье. У Лянь Сюань были прекрасные глаза и зубы. Большие, ясные, блестящие глаза она унаследовала от матери. Но из-за своего спокойного характера она редко выглядела по-детски милой.

Платье было красивым, но слишком сложным. Для Лянь Сюань, которая любила свободу движений, оно было словно оковы. Но ради приличия ей пришлось его надеть. Она не могла явиться на прием в мешке — это было бы слишком позорно.

Кроме того, она все же была девочкой, и, глядя на красивое платье, не могла не радоваться. Она восхищалась мастерством вышивки.

Госпожа Лянь, довольная, поправила платье дочери: — Сюаньнян, ты такая красивая! Даже красивее, чем я в детстве!

— Госпожа, вы шутите. Вы в детстве были такой же красивой, как и девятая мисс, — льстиво сказала мама Ю, которая служила госпоже Лянь с самого детства.

Лянь Сюань кивнула в знак согласия. Приятные слова нравились всем, и ей тоже. Она действительно выглядела сейчас лучше, чем раньше. Воспоминания о ее внешности в прошлой жизни уже начали стираться.

Госпожа Лянь, обрадованная, погладила дочь по щеке: — Завтра во дворце не волнуйся. Просто следуй этикету, которому я тебя научила. Но будь осторожна в словах и поступках. Дворец — это не наш дом, там нельзя вести себя так же свободно.

— Хорошо, мама, я запомнила. Не волнуйся, я не ошибусь, — заверила ее Лянь Сюань.

Вечером Лянь Сюань отпустила свою служанку Сыцзи отдыхать. Сыцзи была ее личной служанкой с двух лет, дочерью мамы Ю. Когда Лянь Сюань было два года, Сыцзи было четыре. Сейчас Лянь Сюань было восемь, а Сыцзи — десять.

Сыцзи всегда слушалась девятую мисс. Лянь Сюань было легко угодить. Вообще, со всеми в семье генерала было легко ладить, в отличие от других семей, где наложницы постоянно соперничали и ссорились. У генерала была только одна жена, и они жили дружно и спокойно.

Полежав немного в постели, Лянь Сюань встала и начала делать упражнения: приседания, отжимания и другие базовые упражнения, которые она выполняла каждый день по несколько сотен раз. Благодаря этому ее тело было крепким и гибким.

Она ложилась спать, когда темнело, потому что слишком долгий сон был вреден для здоровья. Обычно, когда Сыцзи уходила, она тренировалась, а потом хорошо спала всю ночь.

На следующее утро она проснулась с первыми лучами солнца. У нее был четкий режим дня. Проснувшись, она одевалась и бегала несколько кругов по саду. К тому времени, как просыпались служанки, она уже возвращалась в постель, чтобы немного подремать.

Так продолжалось уже несколько лет. Но сегодня она неожиданно столкнулась с кем-то в саду. Увидев приближающегося Лянь Эра, она с улыбкой помахала ему рукой: — Доброе утро, второй брат.

— Доброе утро, девятая сестра, — Лянь Эр оглядел ее, заметив легкий румянец и капельки пота на лбу. — Неудивительно, что слуги говорили, что видели здесь кого-то. Это была ты?