Глава 6 (Часть 2)

Матушка Лю непрестанно торопила Сяо Мэнхун, а у дверей сама влетела внутрь, словно птица. Через мгновение она вышла с расслабленным и радостным выражением лица и взволнованно сказала Сяо Мэнхун, которая только что подошла к лестнице:

— Госпожа, Пятая госпожа приехала вас навестить!

...Гу Чанцзюнь был четвёртым ребёнком в семье. У него было три старшие сестры и одна младшая. Его старшую сестру звали Гу Линлун, её муж был Ма Юаньхань, нынешний заместитель министра транспорта. Вторая сестра, Гу Цзаньин, десять лет назад вышла замуж за человека из равной по статусу семьи, но, к сожалению, её судьба была несчастливой: на следующий год после свадьбы муж умер от болезни, не оставив ни сына, ни дочери. В последние годы семья Гу забрала Гу Цзаньин обратно, и она жила дома вдовой. Его третью сестру звали Гу Юньсю, её муж занимал важную должность в Центральном банке. А «Пятая госпожа», о которой говорила матушка Лю, была младшей сестрой Гу Чанцзюня, Гу Шихуа, которой в этом году исполнилось всего восемнадцать лет. Она была младшей дочерью, рождённой родителями в старости, и пользовалась большой любовью в семье.

...Сяо Мэнхун слегка опешила и остановилась. Подняв взгляд, она увидела в дверях яркую молодую девушку. Черты её лица немного напоминали Гу Чанцзюня, брови и глаза были изящными. Она носила модную среди незамужних девушек косу, внутри — светлую китайскую блузку и юбку из мягкого атласа, а сверху — модное и красивое длинное пальто до колен с меховым воротником. На руках у неё были чёрные кожаные перчатки, которые она снимала, хмуро осматривая гостиную.

Внезапно она повернула голову, увидела Сяо Мэнхун, стоявшую у подножия лестницы, и тут же улыбнулась, подбегая к ней, словно ветер.

— Четвёртая невестка! Я приехала тебя навестить! — говоря это, она уже спустилась по ступеням и крепко обхватила руку Сяо Мэнхун.

Сяо Мэнхун поняла, что это сестра Гу Чанцзюня, её невестка. Хотя она была немного удивлена, на её лице тоже появилась улыбка. Она кивнула ей и назвала её «Пятая сестра».

Сяо Мэнхун, которую она вела под руку, вошла, и они обе сели. Матушка Лю подала чай, и Гу Шихуа нахмурилась:

— Четвёртая невестка! Я всего несколько дней назад подслушала разговор мамы с моей третьей сестрой и только тогда узнала, что тебя здесь держат взаперти! Мой брат просто перешёл все границы! Как он мог так с тобой поступить! Это место не только ветхое, но ещё и мрачное и сырое, как ты здесь уживаешься?

Сяо Мэнхун слабо улыбнулась:

— У меня всё хорошо. Спасибо, младшая сестра, за заботу.

Гу Шихуа посмотрела на неё с грустным выражением лица.

— Четвёртая невестка, почему ты вдруг стала такой отстранённой со мной? Неужели ты ненавидишь нашу семью Гу и меня вместе с ними? Я знаю, что у моей старшей и третьей сестёр есть претензии к тебе, но у меня другое мнение! Я… — Она остановилась, взглянула на стоявшую рядом матушку Лю, затем потянула Сяо Мэнхун, чтобы та встала, и попросила отвести её в спальню наверху.

Закрыв дверь, она продолжила:

— Я поддерживаю твой развод! Времена изменились! Если между тобой и моим братом нет чувств, почему вы не можете развестись? Если тебя насильно удерживают в нашей семье Гу только для поддержания так называемой репутации, это слишком несправедливо по отношению к тебе!

Сяо Мэнхун была удивлена таким отношением Пятой госпожи Гу и не знала, что сказать. Поколебавшись, она невнятно произнесла:

— Спасибо за понимание… Но раньше я действительно поступала неправильно…

— Человек не святой, кто без греха! — взволнованно воскликнула Гу Шихуа.

— Четвёртая невестка, тебе не следовало связываться с тем художником, но разве про моего брата нет слухов с другими женщинами? Почему все обвиняют только тебя, и никто не говорит о нём плохо? Почему мы, женщины, не можем стремиться к собственной свободе? Не говоря уже о том, что ты хочешь развестись! Даже мне не разрешают учиться за границей! Чем больше я думаю об этом, тем больше злюсь! И тем больше мне жаль тебя! Четвёртая невестка, такая талантливая женщина, как ты, выйти замуж за такого человека, как мой брат, — это просто расточительство!

Сяо Мэнхун не нашлась что ответить, горько улыбнулась и сменила тему, спросив:

— Твой брат сейчас дома?

— Вернулся полмесяца назад, — надувшись, сказала Гу Шихуа.

— Я сказала, что хочу учиться в Америке, и даже он против! Он сам там был! Почему он не разрешает мне ехать!

Сяо Мэнхун кивнула.

Гу Шихуа вдруг что-то вспомнила.

— Ты же была одноклассницей Е Маньчжи из семьи Е, верно? Вы, кажется, раньше очень хорошо общались. Последние несколько дней она постоянно приходит к нам домой, справляется о здоровье моей мамы и спрашивает о тебе. Похоже, она очень о тебе беспокоится.

Сяо Мэнхун не знала, кто такая «Е Маньчжи», но по тону Гу Шихуа поняла, что это, вероятно, кто-то вроде её «лучшей подруги», и просто улыбнулась.

— Но мне не нравится эта женщина. И её брат тоже! — снова фыркнула Гу Шихуа.

— Разве её брат раньше не ухаживал за тобой?

Сяо Мэнхун по-прежнему не могла ничего ответить и просто продолжала слушать её.

Гу Шихуа ещё немного поговорила с Сяо Мэнхун, а затем матушка Лю подошла и постучала в дверь, сказав, что обед готов и приглашает госпожу и Пятую госпожу поесть.

Только тогда Гу Шихуа спохватилась, поспешно вскочила и сказала, что просто беспокоилась о ней, поэтому под предлогом встречи с друзьями рано утром выехала из Бэйпина. Водитель вёз её четыре-пять часов, чтобы добраться сюда, и она должна вернуться домой до наступления темноты. Времени на еду нет, ей нужно уходить прямо сейчас.

Эта младшая сестра мужа проделала такой долгий путь, чтобы навестить Сяо Дэинь, что свидетельствует о том, что их отношения обычно были довольно хорошими.

Сяо Мэнхун знала, что задерживать её нехорошо, поэтому попросила матушку Лю упаковать еду, чтобы та взяла её с собой в машину и поела по дороге. Проводив её до машины, она наказала водителю быть осторожным в пути.

— Четвёртая невестка! Ты ни в коем случае не должна поддаваться насилию и давлению моего брата! Я придумаю, как тебе помочь! В следующий раз я снова приеду к тебе! — Гу Шихуа высунула голову из окна машины и помахала Сяо Мэнхун на прощание.

Сяо Мэнхун улыбнулась и кивнула, провожая взглядом машину, которая постепенно удалялась и, наконец, исчезла в конце дороги.