Глава 6 (Часть 1)

Сяо Мэнхун вернулась в спальню, надела пальто и спустилась во двор.

Матушка Лю поспешно отложила дела и последовала за ней.

Телохранителя, приставленного к Сяо Мэнхун, звали Чжоу Чжун. Раньше он был командиром, но однажды навлек на себя гнев влиятельного человека и чуть не был расстрелян. Его дядя, кучер Гу Чанцзюня, обратился к Гу Чанцзюню за помощью, и тот вступился за него. С тех пор Чжоу Чжун стал предан Гу Чанцзюню.

Увидев Сяо Мэнхун, Чжоу Чжун сначала подумал, что она, как обычно, просто прогуляется по двору. Но когда она направилась прямо к главным воротам, он тут же преградил ей путь и сказал:

— Госпожа, вам нельзя выходить.

Сяо Мэнхун улыбнулась:

— Чжоу Чжун, я просто выйду прогуляться по окрестностям и сразу вернусь.

— Простите, госпожа, молодой господин приказал не выпускать вас из дома.

Сяо Мэнхун по-прежнему улыбалась:

— Гу Чанцзюнь говорит так, потому что боится, что я уйду и не вернусь. Матушка Лю уже со мной, а если вы не доверяете, то можете пойти с нами.

Чжоу Чжун был в тот день на поезде и смутно знал о произошедшем. После того как его приставили к ней, он беспокоился, что госпожа будет устраивать сцены или пытаться покончить с собой, и ему будет трудно выполнять свою работу. Но, к его удивлению, она вела себя очень тихо. Сначала она приводила в порядок двор, а потом он увидел, как она сидит часами с блокнотом, что-то рисуя и записывая в разных уголках дома. Хотя он не понимал, чем она занимается, его сердце успокоилось.

Когда она встречала его во дворе, её отношение всегда было дружелюбным, она ничуть не относилась к нему как к врагу. Постепенно он проникся к ней симпатией и даже почувствовал жалость. Он думал, что эта госпожа так красива и, как говорят, талантлива; было бы хорошо, если бы не тот инцидент, и она жила бы с молодым господином в мире.

Перед отъездом Гу Чанцзюнь отдал ему строгий приказ: если она попытается сбежать, не церемониться с ней. Но когда Чжоу Чжун столкнулся с ней лицом к лицу, он не смог выполнить этот приказ.

Услышав её слова, он выглядел смущённым.

— Госпожа, мне очень жаль, дело не в том, что я вам не верю, просто молодой господин...

— Чжоу Чжун, я сегодня непременно выйду!

Сяо Мэнхун вдруг посерьёзнеела и сама потянулась, чтобы открыть железные ворота.

— Госпожа! Вы не можете так поступать! — Чжоу Чжун рванулся вперёд, пытаясь остановить её руку, которая уже лежала на железных воротах.

Когда он почти коснулся её руки, он увидел, что она такая нежная и белая, и невольно остановился, не осмеливаясь протянуть руку дальше.

В итоге он лишь наблюдал, как она открыла ворота и вышла.

— Госпожа…

— Я вернусь после прогулки, — Сяо Мэнхун повернулась и улыбнулась ему.

— Если возникнут проблемы, просто скажите, что я настояла на выходе, и пусть Гу Чанцзюнь сам найдёт меня!

Чжоу Чжун замер на месте, глядя, как она удаляется, и в конце концов ему ничего не оставалось, как последовать за ней.

…Была уже глубокая зима. Воздух за стенами ничем не отличался от воздуха внутри. Такой же сухой и холодный. Но Сяо Мэнхун казалось, что воздух вокруг невероятно свеж. Она глубоко вдохнула, и сразу почувствовала себя бодрой и освежённой.

Матушка Лю всё время следовала рядом с ней. А позади них шёл напряжённый Чжоу Чжун.

В сопровождении этих двоих Сяо Мэнхун медленно шла по дороге за железными воротами. По обеим сторонам были поля, а дальше — горы. Сейчас поля были голыми, остались лишь гнилые стебли пшеницы, изредка между ними прыгали маленькие птички, выклёвывая оставшиеся в земле семена трав и колосья. Летом это место, вероятно, было отличным убежищем от жары.

Но сейчас пейзаж вокруг не представлял особого интереса, однако Сяо Мэнхун всё равно была полна энтузиазма и дошла до деревни Чжуанцунь, где у входа в деревню увидела пустую площадку, которая, вероятно, была рынком. В это время там ходили люди по двое-трое.

Жители деревни Чжуанцунь регулярно доставляли овощи, рис и муку в старую усадьбу Гу. Однажды один из них издалека мельком увидел силуэт Сяо Мэнхун за железными воротами. Со временем все жители деревни узнали, что в старой усадьбе Гу, которая пустовала много лет, недавно поселилась молодая госпожа. Говорили, что она приехала сюда поправлять здоровье, и это вызывало у всех любопытство. Однако молодая госпожа вела очень уединённый образ жизни, и никто никогда не видел её выходящей.

В этот момент, увидев издалека молодую женщину из богатой семьи, которая шла в сопровождении старой служанки, они догадались, что эта красивая женщина, должно быть, и есть молодая госпожа Гу, и все остановились, чтобы посмотреть на неё.

Матушка Лю, увидев это, поспешно догнала её и с горьким выражением лица взмолилась:

— Госпожа, вы ведь уже вышли. Впереди деревня, там живут необразованные крестьяне, и если они вас случайно обидят, я не смогу взять на себя ответственность. Может быть, вы всё же вернётесь?

Сяо Мэнхун прошла семь-восемь ли (примерно 3,5-4 км) без остановки, слегка вспотела, и вся тяжесть в груди исчезла. Хотя ей совершенно не хотелось возвращаться в тот дом, но поскольку она нарушила приказ Гу Чанцзюня и вышла, и её цель была достигнута, она не хотела слишком сильно затруднять матушку Лю и Чжоу Чжуна. Поэтому она кивнула и повернулась, чтобы идти обратно.

Матушка Лю вздохнула с облегчением, подмигнула Чжоу Чжуну и последовала за ней.

…В любом случае, делать было нечего, и Сяо Мэнхун медленно прогуливалась обратно. Когда она подошла, было уже почти полдень, и издалека она увидела у ворот припаркованный автомобиль. Это был первый раз, когда кто-то приехал сюда за всё время её пребывания. Гу Чанцзюнь? Если это он, то тем лучше, Сяо Мэнхун как раз хотела его найти.

На самом деле, она сегодня утром, несмотря на сопротивление матушки Лю и Чжоу Чжуна, силой вышла наружу именно для того, чтобы заставить его появиться и провести с ним ещё одни переговоры. Несколько месяцев назад, когда она впервые встретилась с ним, она только что прибыла, была совершенно ошеломлена и почти бессознательно оказалась здесь запертой. Она не могла позволить этому мужчине держать её в заточении всю жизнь. Теперь, когда она снова встретится с ним, ситуация должна быть иной. По крайней мере, она была готова.

…В отличие от безразличия Сяо Мэнхун, матушка Лю и Чжоу Чжун, увидев автомобиль и узнав, что он принадлежит семье Гу, тут же напряглись.