Глава 3 (Часть 1)

Если бы вам пришлось выбирать между способностью распознавать ложь и способностью постигать истину, что бы вы выбрали? Одно время я думал, что это одно и то же, но сейчас я так больше не считаю. Например, большинство моих родственников довольно искусны в разоблачении обмана, но я не уверен, что они так же заботятся об истине. Другими словами, я всегда считал поиск истины благородным, особенным и достойным занятием. Я пробовал это с Призрачным Колесом. Но слова Мандора заставили меня задуматься. Не превратило ли это меня в хитрого интригана?

Конечно, все не так однозначно. Я знаю, что такие вещи не делятся на черное и белое, нет никакой серой зоны, но это вопрос отношения. Однако у меня вдруг возникло желание признать, что я зашел в тупик. Я слишком долго позволял некоторым своим способностям спать.

Поэтому я снова подумал о просьбе Фионы.

— Это действительно так опасно? — спросил я ее.

— Это теневой шторм, замаскированный под смерч, — сказала она.

— Такое уже случалось раньше, — ответил я.

— Верно, — ответила она, — но они обычно перемещаются сквозь тени. Этот шторм может проходить через некоторые тени, но большую часть времени он неподвижен. Впервые он появился несколько дней назад и с тех пор не менял своего положения.

— Сколько это по времени Амбера? — спросил я.

— Возможно, полдня. А что?

Я пожал плечами. — Просто интересно, — сказал я. — Но я все еще не понимаю, почему это считается угрозой.

— Я же говорила, эти штормы усиливаются с тех пор, как Корвин создал новый Лабиринт. Теперь меняется их форма и частота. Поэтому нужно как можно скорее разобраться с этим Лабиринтом.

После недолгих размышлений мне пришла в голову одна мысль: любой, кто контролирует Лабиринт моего отца, становится обладателем, или обладательницей, ужасающей силы.

— Предположим, я пройду его. И что потом? Судя по рассказам моего отца, я просто дойду до центра, как и в Лабиринте дома. Чему тут учиться? — спросил я.

Я смотрел на ее лицо, пытаясь уловить хоть какие-то эмоции, но мои родственники были мастерами в этом деле и никогда не позволяли своим выражениям лица выдать их.

— Насколько я понимаю, — сказала она, — когда Корвин был в центре, Бранд мог попасть туда через Трамп.

— Я тоже так понимаю.

— …Значит, когда ты доберешься до центра, я смогу попасть туда через Трамп.

— Думаю, да. Тогда в центре Лабиринта будем мы вдвоем.

— …И тогда мы сможем попасть в места, недоступные в других состояниях.

— Это… — спросил я.

— Первоначальный Лабиринт.

— Ты уверена, что он существует?

— Абсолютно. У таких вещей обычно есть более реальное и осязаемое воплощение.

— И наша цель в этом месте…

— Там находится источник тайны, место, где можно постичь самую суть магии.

— Понятно, — сказал я. — А дальше?

— Ну, а дальше, возможно, мы узнаем, как решить проблемы, которые он вызывает, — ответила она.

— И это все?

Она прищурилась.

— Конечно, мы постараемся узнать как можно больше. Сила есть сила, но пока она не понята, она представляет собой угрозу.

Я медленно кивнул.

— Но сейчас есть много других серьезных угроз, с которыми нужно разобраться, — сказал я. — Лабиринт может подождать.

— Даже если он представляет собой силу, способную решить твои проблемы?

— Даже если так, — сказал я, — это может занять много времени, которого у меня нет.

— Но ты не можешь знать наверняка.

— Это правда. Но если я ступлю на него, пути назад не будет.

Я не стал добавлять, что не собираюсь вести ее к первоначальному Лабиринту, а потом оставлять там одну. В конце концов, она претендовала на трон. И, несмотря на ее нынешние слова, если бы Бранд взошел на трон Амбера, она бы, вероятно, встала на его сторону. Думаю, она хотела попросить меня отправить ее в первоначальный Лабиринт напрямую, но, поняв, что я догадался об этом и заранее отказался, она промолчала, не желая получить прямой отказ и потерять лицо. Поэтому она вернулась к первоначальному спору.

— Я советую тебе действовать сейчас, — сказала она, — если не хочешь увидеть, как множество миров рушится у тебя на глазах.

— Я не поверил тебе, когда ты сказала это в первый раз, — ответил я, — и сейчас не верю. Я все еще думаю, что эти усиливающиеся теневые штормы — это просто корректировка и самовосстановление первоначального Лабиринта. Я все еще считаю, что если мы будем вмешиваться в новый Лабиринт, это только ухудшит ситуацию, а не улучшит.

— Я не хочу вмешиваться, — сказала она. — Я просто хочу изучить…

В этот момент знак Логруса внезапно вспыхнул между нами. Она, должно быть, тоже увидела или почувствовала это, потому что в тот момент, когда я отшатнулся, она отступила назад.

Я обернулся, уже зная, что увижу.

Мандор стоял на зубчатой каменной стене, подняв руки, неподвижно, словно слившись с камнем. Я подавил желание крикнуть ему, чтобы он остановился. Он знал, что делает. И я был уверен, что даже если бы я крикнул, он бы не послушал.

Я подошел к пролому, где он стоял, и посмотрел мимо него на вращающийся вдали объект над трещиной в равнине. Сквозь картину Логруса я почувствовал, как мощная и пугающая сила быстро приближается, точно так же, как Сухуй показал мне на последнем уроке. Мандор призывал ее и направлял в теневой шторм. Разве он не знал, что высвобождаемая им сила Хаоса будет распространяться, пока не станет неконтролируемой? Неужели он не понимал, что если этот шторм действительно явление Хаоса, то его действия могут привести к настоящей катастрофе?

Шторм разрастался, и его рев достиг пика. Зрелище было ужасающим.

Позади я услышал, как Фиона резко вздохнула.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! — крикнул я.

— Через минуту узнаем, — ответил он, опуская руки.

Знак Логруса вспыхнул перед моими глазами.

Мы смотрели на этот ужасающий объект, он продолжал вращаться, становясь все больше и громче.

— И что ты доказал? — наконец спросил я.

— Ты нетерпелив, — ответил он.

В этом зрелище не было ничего особенного, но я продолжал наблюдать. Внезапно звук стал прерывистым. Черный вихрь резко дернулся, сжимаясь и разбрасывая обломки. Вскоре он вернулся к своему прежнему размеру и положению, а звук снова стал стабильным.

— Как ты это сделал? — спросил я.

— Не я, — сказал он. — Он сам себя скорректировал.

— Так не должно быть, — сказала Фиона.

— Совершенно верно, — ответил он.

— Я запутался, — сказал я.

— Он должен был продолжать расти и усиливаться, ведь он стал намного больше, — сказала Фиона. — Но, похоже, то, что им управляет, имеет другие цели, поэтому он был скорректирован.

— …И это действительно явление Хаоса, — добавил Мандор. — Это видно по тому, как он отреагировал на мою силу, привязавшись к Хаосу. Но это не вытолкнуло его за пределы, поэтому произошла корректировка. Кто-то контролирует его первоначальную силу. Кто это, что он делает и зачем, я не знаю. Но это убедительное доказательство того, что это не связано с Лабиринтом и не является инструментом Хаоса. Так что Мерлин, возможно, прав. Думаю, источник энергии находится где-то еще.

— Хорошо, — признала Фиона. — Хорошо. Тогда что это такое?

— Загадка, — сказал он. — Но я не думаю, что это неминуемая угроза.

У меня в голове что-то щелкнуло, словно искра. Возможно, я ошибался, но это не было причиной, по которой я держал это в секрете. Эта мысль блуждала в моем сознании, ускользая от меня, и я не хотел ничего говорить.

Фиона смотрела на меня, но я сделал невинное лицо. Видя, что ее попытки тщетны, она резко сменила тему:

— Ты сказал, что оставил Люка в странном месте. Где он сейчас?

Меньше всего я хотел разозлить ее окончательно. Но, учитывая нынешнее состояние Люка, я не хотел, чтобы она имела с ним дело. Насколько я знаю, она могла бы просто убить его, чтобы быть уверенной. Но я не хотел, чтобы Люк умер. У меня было предчувствие, что он может перейти на другую сторону, и я хотел дать ему такую возможность. Хотя это трудно объяснить, мы оба были в долгу друг перед другом, не говоря уже о нашей дружбе. Учитывая его состояние, когда я уходил, ему, вероятно, потребуется время, чтобы полностью восстановиться. И у меня было много вопросов к нему.

— Простите, — сказал я. — Это мое личное дело.