第二章 (1) (Часть 1)

Я снял с пояса блестящий предмет и приготовился открыть его. После щелчка надеялся, что это будет лучшее решение, а не, эээ, ошибка.

Монстр, пробирающийся через цветочное поле, задержался дольше, чем я ожидал. Возможно, в этом странном окружении его способность отслеживать меня была нарушена. Я также надеялся, что это означает, что после битвы с взрывным драконом он понес некоторые повреждения, потеряв часть своей силы и скорости.

Последний цветок наконец расступился, и он оказался передо мной, остановившись и уставившись на меня. Фракия запаниковала, и я попытался ее успокоить. Эта ситуация явно выходила за пределы ее понимания. У меня оставалось заклинание «огненного источника», но я не хотел его использовать. Я знал, что оно не остановит это существо, а только разозлит его еще больше.

— Если ты скучаешь по дому, — крикнул я, — я могу показать тебе путь обратно в Хаос.

Оно издало легкий вой и приблизилось. Слишком много сентиментальности.

Оно медленно приближалось, и из десятка ран на его теле все еще вытекала жидкость. Я размышлял, есть ли у него еще силы броситься на меня или сейчас оно на исходе? На всякий случай мне нужно было готовиться к худшему, поэтому я постарался расслабиться и быть готовым к любым его уловкам.

Однако оно не бросилось на меня, а лишь медленно приближалось, как маленький танк на четырех ногах. Я не знал, где его уязвимые места. Анатомия огненного ангела никогда не была в числе моих интересов. Но лучше уж знать что-то, чем оставаться в неведении. Я быстро осмотрел его. К сожалению, это только усилило мою уверенность в том, что оно надежно защищает все важные части. Как жаль.

Я не хотел действовать необдуманно, чтобы не попасть в ловушку. Я не знал, какие у него уловки, и не хотел рисковать. Лучше всего занять оборонительную позицию и дождаться момента, я тихо говорил себе. Но оно продолжало медленно приближаться. Я знал, что в конечном итоге мне придется реагировать, даже если это будет отступление...

Оно резко дернуло длинной и изогнутой передней ногой, направив ее ко мне. Я повернулся вбок, уклонившись, и тут же ударил. Меч вылетел из ножен! Нога упала на землю, продолжая двигаться. Я тоже двигался. Раз-два! Раз-два! Меч вылетел из ножен!

Монстр медленно наклонилось влево. Я уже почти полностью уничтожил его конечность с той стороны.

Затем я обошел его голову, намереваясь повторить то же самое с другой стороны, пока оно не упало. К сожалению, я был слишком самоуверен, и его другие ноги резко выскочили. Я был слишком близко, и оно еще не упало. Когти не смогли достать меня, но часть, которая была либо предплечьем, либо голенью, ударила меня в грудь, отбрасывая назад.

Когда я перевернулся, чтобы встать, я услышал, как Люк слабо спросил: — Что сейчас происходит?

— Позже объясню, — крикнул я, не оборачиваясь.

— Эй! Ты ударил меня! — добавил он.

— Это было исключительно ради твоего блага, — сказал я, — часть лечения. В это время я уже встал и снова начал действовать.

— О, — услышал я его голос.

Тем временем это существо полностью перевернулось на землю, и одна из его толстых ног начала наносить удары. Я уклонился от них, уже зная о его диапазоне и углах атаки.

Меч вылетел из ножен. Нога упала на землю, и я прыгнул на нее.

Три удара с разных углов, все в цель. Но оно продолжало издавать глухие звуки, и его тело все еще металось, опираясь на остатки конечностей.

Я не знал, сколько раз я еще ударил, просто продолжал наносить удары, пока это чудовище не превратилось в куски. Каждый раз, когда я наносил удар, Люк подбадривал меня. В этот момент я уже был в поту и заметил, что не знаю, от жары это или от чего-то другого, но вдали цветочное поле, похоже, начало колебаться. Тем не менее, у меня было предчувствие — тот меч, который я случайно взял в баре, действительно оказался отличным инструментом. Я махнул им вверх, и вся кровь с клинка слетела, он снова стал блестящим, как прежде. Он стал мягким, как стебель цветка, и все еще сверкал...

— Отлично! — раздался знакомый голос. Я обернулся и увидел улыбающееся лицо, а затем тело кошки, которая тихо хлопала передними лапами. — Ура! Не прыгай! — добавил он, — молодец, парень!

С волной колебаний фон стал четким, небо постепенно темнело. Я услышал, как Люк воскликнул: "Эй!", обернулся и увидел, что он уже встал и пошел вперед. Когда я снова посмотрел, бар уже появился за спиной кошки, и я даже заметил медные перила. Мой разум начал путаться.

— Обычно меч казни не предназначен для использования просто так, — сказал тот кот, — но раз ты уже вернул его на место...

Люк подошел ко мне. Музыка снова зазвучала, и я услышал, как он тихо напевает. В этот момент, когда изображение бара медленно становилось четким, цвета и тени медленно растворялись, это цветочное поле, включая разорванного огненного ангела, казалось, поднималось, превращаясь в полупрозрачное изображение.

Однако это место, похоже, стало немного меньше. Столы сбились в кучу, музыка стала тише, а фреска выглядела немного тесной, и ее создатель исчез. Даже гусеница и ее большой гриб отступили в темный угол, оба, похоже, значительно уменьшились, а голубой дым стал более бледным. Я воспринял это как нечто обнадеживающее, потому что если мы здесь, это может означать, что подсознание Люка уже не так крепко, как раньше.

— Люк? — спросил я.

Он подошел ко мне.

— Да? — ответил он.

— Ты понимаешь, что у тебя галлюцинации, верно?

— Я не... не совсем понимаю, о чем ты.

— Когда маска поймала тебя, я думаю, она дала тебе что-то, — сказал я, — это может быть?

— Кто такая маска? — спросил он.

— Новый хозяин крепости.

— О, ты имеешь в виду Шару Гаррула, — сказал он, — я действительно помню, что он носил синюю маску.

Я подумал, что уже нет смысла объяснять, почему маска не была Шарой. Он, вероятно, уже забыл. Я кивнул: — Хозяин там.

— Да... я думаю, он, возможно, дал мне что-то, — ответил он, — ты имеешь в виду, что все это...

Я кивнул.

— Конечно, это правда, — сказал я, — но мы можем попасть в иллюзии. Они действительно существуют в других местах. Это действие наркотиков.

— Я попаду в ад, — сказал он.

— Я дал тебе немного, чтобы ты пришел в себя, — сказал я ему, — но это займет время.

Он провел языком по губам и огляделся вокруг.

— О, не торопись, — сказал он. В этот момент раздался крик, и те демоны снова начали мучить женщину на костре в фреске. Люк усмехнулся: — Мне это место немного нравится.

Я положил сложенные оружия на барную стойку, Люк постучал по столу рядом и закричал, чтобы ему налили еще. Я покачал головой и отступил.

— Мне нужно идти, — сказал я ему, — кто-то все еще преследует меня, и он уже близко.

— Животные не в счет, — сказал Люк.

— То, что я только что убил, — это тоже считается, — сказал я, — кто-то послал его.

Я посмотрел на разбитую дверь, размышляя о том, что может появиться за ней. Огненные ангелы всегда действовали парами.

— Но мне нужно поговорить с тобой... — продолжил я.

— Сейчас не время, — сказал он, отвернувшись.

— Ты знаешь, что это важно.

— Я не в себе, — ответил он.

Я подумал, что это должно быть правдой, и нет смысла тащить его обратно в Амбер или куда-то еще. Он снова начал появляться и исчезать. Прежде чем мы обсудим что-то существенное, нужно, чтобы его разум пришел в себя, а токсичность в организме ушла.

— Ты помнишь, как твою маму схватили в Амбере? — спросил я.

— Помню.

— Когда твой разум придет в себя, позови меня. Нам нужно поговорить.

— Я сделаю это.

Я развернулся и вышел в туман. Вдалеке я слышал, как Люк снова начал петь, на этот раз более меланхоличную песню. Туман был необычайно густым, вокруг словно была темная ночь, и я не мог использовать технику перемещения через тени. Если я не вижу никаких ориентиров, мои способности перемещения становятся бесполезными. С другой стороны, я также хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы хорошенько подумать. В этот момент мое сознание стало гораздо яснее. В такой ситуации, если я не увижу других, никто не сможет увидеть меня. Вокруг царила полная тишина, кроме звука моих ног, касающихся гравийной дороги.