第一章 (1) (Часть 3)

Из-за угла вдруг появилась двенадцатиногая огненная ангел, ее красно-коричневое тело сверкало, а крылья напоминали витражи. Кроме того, что она излучала смертоносное дыхание, мне она напомнила богомола — не только из-за множества острых лезвий на шее, но и благодаря шипастым клешням, которые выглядывали из-под короткой шерсти с разных сторон. Одна из клешней схватила за распахнутую дверь и вырвала ее с корнем, после чего она протянула внутрь. Это было истинное порождение Хаоса — редкое, смертоносное и обладающее высоким интеллектом. Мы не виделись много лет, и в этот момент я не хотел бы снова встречаться с ними. Более того, я не сомневался, что ее целью был я. В какой-то момент я пожалел, что потратил заклинание на такую огромную тварь. Но потом я вспомнил, что у огненного ангела три сердца. Я быстро огляделся вокруг, и в этот момент она заметила меня и, издав короткий пронзительный крик, направилась ко мне.

— Я хотел бы сказать тебе еще несколько слов, — сказал я тому художнику, — мне нравятся твои работы. Жаль, что...

— Я понимаю, — ответил он.

— Прощай.

— Удачи тебе.

Я нырнул в кроличью нору и бросился бежать. Потолок был слишком низким, и мне пришлось сильно наклониться вперед. Люк на спине мешал мне бежать, особенно при поворотах. Вдалеке послышались звуки царапания и пронзительные крики. Похоже, огненному ангелу нужно было расширить проход, чтобы пройти, и это немного меня успокаивало. Однако, к сожалению, она вполне могла это сделать. Это чудовище было невероятно сильным и, похоже, не поддавалось никакому оружию.

Я продолжал бежать, пока не достиг места, где земля обрушилась.

Затем я упал. Свободной рукой я безуспешно пытался схватиться за что-то, но ничего не поймал. Подо мной открылся глубокий колодец. Отлично, это именно то, чего я едва надеялся. Люк издал тихий стон, но не шевельнулся.

Мы падали. Вниз, вниз, снова вниз, как говорил тот человек. Это был вертикальный колодец, и я не знал, то ли он слишком глубокий, то ли мы падали слишком медленно, но в любом случае, казалось, что он бездонный. Вокруг было туманно, и я не мог различить стен колодца. Однако мой разум становился все более ясным. Я знал, что если смогу контролировать один из переменных — Люка — ситуация улучшится. Над головой снова раздался пронзительный крик. Затем послышались странные гудящие звуки. Фракия слегка шевельнулась на моем запястье, и я уже понимал текущую ситуацию, поэтому снова заставил ее замолчать.

Мой разум продолжал проясняться. Я вспомнил... я напал на ключи четырех миров, чтобы вернуть мать Люка, Джасру. Нападение оборотней, странная встреча с Витой Бали — но она, похоже, была не она... Ужин в Улице Смерти... жители Сан-Франциско, кристальные пещеры... становилось все яснее.

...Крики огненного ангела становились все громче. Она, должно быть, уже пробралась через туннель и преследовала нас вниз. К сожалению, у нее были крылья, а мы могли только падать.

Я взглянул вверх, но не увидел ее. Свет сверху казался гораздо тусклее, чем здесь, внизу. В безвыходной ситуации я только мог надеяться, что это признак того, что мы медленно приближаемся к какому-то естественному свету. Вокруг было слишком темно, и я не мог различить ни главной карты, ни достаточно четких предметов, чтобы пройти.

Я почувствовал, что сейчас мы как будто парим, а не падаем. Если так продолжится, мы должны приземлиться целыми. В этот момент мне пришла в голову мысль — возможно, я смогу использовать заклинание, которое у меня все еще есть, чтобы замедлить наше падение.

Но если по пути меня проглотит это чудовище, тогда эта идея будет бесполезной. Конечно, если только преследователи не окажутся слишком голодными, иначе они просто разорвут нас на куски. Поэтому нам не следует замедляться, а наоборот, нужно ускориться. Но в таком случае мы, безусловно, разобьемся в лепешку.

Решение, решение.

Люк слегка шевельнулся у меня на плече. Я молил про себя, чтобы он не проснулся. У меня не было времени готовить для него заклинание сна, и сейчас даже ударить его было бы неудобно. Фракия могла бы это сделать, но если он вдруг проснется, то это только разбудит его, а не усыпит. А я в данный момент просто хотел, чтобы он спал. Он знал много того, чего не знал я, и эта информация была мне жизненно необходима.

Мы проскользнули в немного более светлую область, и я впервые смог увидеть стену колодца, заметив, что на ней были какие-то странные символы, но, к сожалению, это был язык, который я не знал. Ситуация заставила меня вспомнить странный рассказ, написанный Джамайкой Кинкейд, но, к сожалению, он не дал мне подсказок, как выбраться. Вскоре, пройдя эту слегка освещенную область, я издалека различил маленькое светлое пятно. Почти в тот же момент раздался снова пронзительный крик, но на этот раз он был совсем близко.

Я поднял голову и как раз увидел, как огненный ангел пролетает через это слабое свечение. Но за ней следовал еще один силуэт, облаченный в жесткую оболочку, который издавал серию гудящих звуков. За ней следовал взрывной дракон. В такой ситуации все стало еще сложнее. Его цель сразу же стала важной. Как только эта мысль возникла в голове, круг света значительно увеличился, и Люк снова немного шевельнулся. Однако на этот вопрос вскоре был получен ответ: взрывной дракон догнал огненного ангела и начал атаку.

Звуки свиста ветра, пронзительные крики и гудение мгновенно переплелись в колодце, сопровождаемые шипением, скрежетом и иногда ревом. Два чудовища сцепились в борьбе, разрывая друг друга, их глаза сверкали, а когти сверкали, на фоне того слабого света внизу, создавая жуткую атмосферу. Хотя эта битва происходила так близко, что трудно было успокоить мое сердце, она замедлила приход тех проблем, избавив меня от лишней тревоги, и теперь мне не нужно было рисковать, спешно готовя заклинания, чтобы спокойно приземлиться.

— Ах! — воскликнул Люк, внезапно обернувшись ко мне.

— Я согласен, — сказал я, — но не двигайся, хорошо? Мы можем разбиться...

— ...и сгореть, — он снова посмотрел на двух чудовищ, которые не могли разорвать друг друга, а потом взглянул вниз, осознав, что мы падаем, — что это за путешествие?

— Очень плохое, — сказал я, и тут же осознал, что это действительно так!

Выход стал еще больше. Судя по нашей скорости падения, мы должны были приземлиться целыми. Заклинание, которое я назвал "пощёчина гиганта", должно было немного замедлить наше падение, обеспечив мягкую посадку, а может, даже подбросить нас назад, но в данный момент несколько царапин были бы лучше, чем препятствия.

Это было ужасное путешествие. Я думал о словах Рэндома, когда мы с безумной скоростью врезались в землю и покатились.

Наконец, мы остановились в пещере, рядом с выходом. Впереди путь разветвлялся на две стороны, уходя влево и вправо, а выход находился за моей спиной. Я быстро огляделся и заметил, что под выходом есть немного растительности, похожей на смутную долину. Люк лежал рядом, неподвижный. Я немедленно поднялся, обнял его подмышками и потянул назад. Звуки борьбы двух чудовищ уже были очень близко.

Люк снова потерял сознание. Это было вполне нормально. Если я не ошибаюсь, его состояние было достаточно тяжелым для любого амберца. Магия, заключенная в его карте, была довольно опасной, и я никогда не видел ничего подобного. Я вообще не знал, как с этим справиться.

Я потянул его в правый туннель. Из двух туннелей правый был немного уже, что теоретически делало его более защищенным. Когда мы почти вошли в этот туннель, два чудовища также упали с выхода, продолжая драться, их когти звенели, странные пронзительные крики и шипения смешивались, они продолжали бороться. Они, похоже, полностью забыли о нас, и мы воспользовались моментом, чтобы уйти в туннель.

Я мог только предполагать, что предположение Рэндома было верным. В конце концов, он был музыкантом и почти всегда выступал в теневых мирах. Кроме того, мой разум был немного затуманен.

Я вызвал знак Логруса. Когда он постепенно стал яснее, я протянул в него обе руки. Я должен был вмешаться в борьбу двух чудовищ, но, поскольку они не обращали на меня внимания, я не хотел их провоцировать. Тем более, я не был уверен, сколько эффекта даст это сокращенное заклинание, и поскольку я не подумал об этом заранее, я мог бы растеряться в бою.

Поэтому я просто протянул руку.

Время тянулось, и я, проходя через огромную область теней, наконец нашел то, что мне нужно. Затем мне нужно было сделать это снова. Еще раз. Мне нужно было много вещей, и каждая из них была довольно далеко.