Глава 7. Усмирение буяна

Бянь Сяочэнь тихонько рассмеялся, спокойный и безмятежный.

— Старик, не беспокойтесь, я уверен, что у него не хватит духу.

Цзинь Ванъэр навострил уши и подслушивал.

— Чжоу Дачжу, ты смеешь говорить обо мне плохо?

— Я стою прямо за тобой, как ты смеешь быть таким дерзким? Ты еще должен мне денег.

Упомянув деньги, Бянь Сяочэнь сказал: — Цзинь Ванъэр, сколько денег ты сегодня собрал?

— Э-э... — Цзинь Ванъэр потерял дар речи, запинаясь: — Минфу Бянь, это наш заработок, денег немного. Мы вдвоем живем только на эти крохи.

Женщина, продававшая креветки рядом, давно недолюбливала Цзинь Ванъэра и воспользовалась случаем, чтобы тихонько пробормотать: — По пятьдесят вэней с каждой семьи, от начала улицы до конца, а семей несколько десятков.

— Это разве "немного денег"? Это же наши деньги на дрова и рис на несколько месяцев.

Цзинь Ванъэр злобно посмотрел на нее.

Женщина испугалась, опустила голову и больше не осмеливалась говорить, боясь мести.

Бянь Сяочэнь сочувствовал всем, повернулся к Цзинь Ванъэру и доброжелательно сказал: — Цзинь Ванъэр, под предлогом защиты ты собираешь высокую арендную плату, это абсурд.

— Такие неправедные деньги нельзя считать законным заработком.

— Я спрашиваю тебя, готов ли ты вернуть их?

— Минфу Бянь, то, что уже собрано, как можно вернуть?

Подтекст был ясен: он не хотел возвращать.

Лицо Бянь Сяочэня помрачнело. Он больше не тратил слов на него и громко спросил: — Где собранные деньги?

Спутник Цзинь Ванъэра похлопал по своему кошельку и неосмотрительно ответил: — Здесь.

— Э-э... — Цзинь Ванъэр повернулся к нему, чувствуя разочарование, как будто "ненавидел железо за то, что оно не стало сталью".

Бянь Сяочэнь подошел, протянул ладонь и строго сказал: — Деньги, которые вы собрали раньше, я не буду требовать за них.

— Но сегодняшние деньги должны быть возвращены им.

— В противном случае я немедленно открою заседание и рассмотрю дело.

Цзинь Ванъэр скривил губы, очень не желая отдавать свой кошелек Бянь Сяочэню.

Но поскольку тот был минфу уезда, ему пришлось вытащить кошелек и крайне неохотно положить его в руку Бянь Сяочэня.

Бянь Сяочэнь передал кошелек Шэнь Си, чтобы тот вернул деньги всем, и пообещал им, что впредь им не придется платить такую необоснованную арендную плату.

Все были вне себя от радости, держа в руках возвращенные деньги, и весело разошлись.

В тот же миг раздался шумный смех, атмосфера стала радостной. Некоторые были так взволнованы, что даже подарили Цзинь Ванъэру овощи из своих лавок.

Однако Цзинь Ванъэр был крайне несчастен, вынужденно принимая овощи, не зная, смеяться ему или плакать.

— Не печалься, такой заработок не подходит, найди другой путь.

— Раз так, то я найду другой выход.

Бянь Сяочэнь понимал, что, усмирив Цзинь Ванъэра прямо на улице, он наверняка вызовет его недовольство, но ради народа он мог поступить только так.

Пусть это вызовет обиду или вражду, раз уж он приехал, пусть будет так.

Бянь Сяочэнь и его слуга Шэнь Си шли по улицам.

— Господин, я думаю, Цзинь Ванъэр недоволен.

— Если мы уйдем, не заберет ли он деньги обратно?

— Он пустил корни в Тайпине много лет назад и уже глубоко укоренился.

Бянь Сяочэнь сказал: — Если он посмеет, приведи его в ямэнь.

— Независимо от того, насколько глубоки его корни и насколько прочно он укоренился, я приехал в Тайпин именно для того, чтобы искоренить этих буянов.

— Только что этот старик, которому за шестьдесят, он бил его, как будто это ничего не стоило, без всякого сострадания.

— Если этого человека не исправить, Тайпин никогда не будет мирным.

— Но я беспокоюсь за господина... — Шэнь Си был обеспокоен. — Господин только что прибыл в Тайпин и сразу же усмирил Цзинь Ванъэра.

— Хотя он и послушался, кто знает, что у него на уме.

— Он очень близок с семьей Сюй. Сейчас, боюсь, они уже сговариваются.

Бянь Сяочэнь сказал: — Когда я подавал прошение о приезде в Тайпин, я уже знал, что так будет.

— Пусть сговариваются как хотят, я не буду обращать внимания.

— Чем больше они будут сговариваться и планировать, тем хуже будет жить местным жителям.

Рынок постепенно закончился. На восток шла Улица Уцин. Изредка проезжали несколько телег, скот и пешеходы, и она выглядела намного пустыннее.

Они пошли по Улице Уцин на север, вышли на Улицу Тяньи и прошли через Северно-Южный проспект Улицу Сацзинь.

Шэнь Си вдруг обнаружил, что оставил один из свертков, и в панике вернулся на Западный рынок.

Бянь Сяочэнь, ожидая его, пошел на север.

S3