О книге (5) (Часть 3)

— Прошлой ночью я рассчитал судьбу госпожи. Она поистине редкий человек, обладающий пятью благами и приносящий удачу семье, мужу и детям. Сегодня, увидев ее лицо, я убедился, что она — посланница небес, и ее ждет успех во всех начинаниях, — Шаэрба Хутуке Хофо, высший глава школы красных шапок, пользовался большим доверием Линь Дань-хана. Как только Хайланьчжу вошла, он внимательно изучил ее лицо. — Этот ребенок изначально был отмечен судьбой полуфеникса, что предвещало ей жизнь, полную трудностей. Как же так получилось?..

— Я дочь своего отца и с рождения принцесса Хорчина. Конечно, я отмечена небесами. Но настоящими посланниками небес являются Линь Дань-хан и его наследник, — Хайланьчжу пришла в себя. Она понимала, что ситуация выходит из-под контроля.

— Какая милая девочка! Цзайсан, через пару лет отдашь ее Арслану в наложницы.

— Линь Дань-хан, моя дочь еще слишком мала. Ее характер еще не сформировался. Давайте подождем несколько лет и посмотрим, — Цзайсан пытался выиграть время.

— Характер можно исправить.

— Линь Дань-хан, вы герой степи, а Хайланьчжу восхищается героями. Она хочет, чтобы ее будущий муж был во всем превосходен. Если наследник сможет победить моего брата на Наадаме, Хайланьчжу выйдет за него замуж, — Хайланьчжу, преодолевая страх, посмотрела на Линь Дань-хана и твердо сказала.

— Я согласен! Что такого сложного в том, чтобы победить У Кэшаня? Если я выиграю, ты выйдешь за меня прямо сейчас! — не выдержал Арслан, сидевший рядом с отцом.

— Хорошо! Хорошо сказано — выйти замуж за героя! Мой сын, безусловно, герой степи, — видя нетерпение сына, Линь Дань-хан решил преподать ему урок и усмирить его пыл. Он также был раздражен упрямством Цзайсана. — Если мой сын захочет, через два года я снова отправлю сватов в Хорчин. Посмотрим, посмеет ли тогда Цзайсан отказать, — подумал он про себя.

Хайланьчжу наконец-то вздохнула с облегчением. В прошлой жизни она прожила в Чахаре десять лет и немного узнала Линь Дань-хана и его наследника. Линь Дань-хан унаследовал титул хана в двенадцатилетнем возрасте. Свое высокое положение он завоевал с помощью бесчисленных интриг, идя по трупам. Поэтому, несмотря на то, что ему не было еще и тридцати, он был очень хитрым и расчетливым человеком, которого практически невозможно было обмануть. Но наследник Арслан вырос под защитой отца и был довольно наивным и импульсивным. Этим и воспользовалась Хайланьчжу.

— Временно кризис миновал. Теперь все зависит от брата, — Хайланьчжу радовалась, что помнила события прошлой жизни.

— Уже поздно. Не будем больше беспокоить Линь Дань-хана. Мы прощаемся, — Цзайсан, почувствовав, что опасность миновала, поспешил увести Хайланьчжу.

— Идите. Передайте У Кэшаню, чтобы хорошо подготовился. Я жду от него завтра блестящего выступления.

Вернувшись в свой шатер, Хайланьчжу обнаружила, что ее одежда насквозь промокла от пота. Она быстро переоделась и пошла к отцу, чтобы обсудить с ним и братом завтрашние соревнования. Удобно устроившись на кровати, она стала слушать.

— На Наадаме всего три вида состязаний: стрельба из лука верхом, скачки и борьба. Наследник — достойный ученик Линь Дань-хана. Он силен во всех трех дисциплинах.

— Наследник — мой ровесник. Мы примерно равны по силам, — сказал У Кэшань.

— Лучше всего, если ты будешь немного сильнее его. Тогда Линь Дань-хан не слишком рассердится, и мы решим нашу проблему, — Хайланьчжу была уверена в мастерстве брата. Он много лет пил воду из целебного источника, обладал крепким здоровьем и природным талантом. Он усердно тренировался в стрельбе из лука и верховой езде более десяти лет и был одним из лучших в степи.

— Конечно, это было бы идеально. Но как этого добиться?

— Про стрельбу из лука и борьбу я ничего не скажу. Ты можешь сделать вид, что ваши силы равны. А вот в скачках мы можем немного схитрить, — прошептала Хайланьчжу брату на ухо.

— Сестра, ты такая умная! Так и сделаем! — глаза У Кэшаня заблестели.

------------------ Второй день Наадама ------------------------------

— Уважаемые тайджи! Вчера я заключил пари с тайджи Цзайсаном. Наши наследники сразятся друг с другом. Если победит Арслан, он возьмет дочь тайджи Хайланьчжу в наложницы. Если проиграет, то оставит ее в покое, — слова Линь Дань-хана вызвали переполох среди присутствующих.

— Итак, начнем соревнования! Первое состязание — стрельба из лука верхом. Обычно стреляют три раза с расстояния пятидесяти шагов. Вы будете стрелять со ста метров.

У Кэшань и Арслан сели на коней. — Прошу вас, наследник, — У Кэшань предложил Арслану стрелять первым, чтобы оценить его мастерство.

— Не откажусь, — если первый участник показывал хороший результат, это могло повлиять на выступление следующего. Но Арслан с детства привык быть лучшим и не стал скромничать. Он ловко управлял конем, проскакал галопом сто метров и выпустил три стрелы. Все три попали точно в цель. Он действительно был метким стрелком.

У Кэшань по-новому взглянул на наследника. Раньше он думал, что его достижения преувеличены, но теперь увидел, что тот действительно был искусным воином. — Похоже, мне придется выложиться на все девяносто процентов, — подумал он.

— У наследника отличная меткость, — похвалил У Кэшань и, сохраняя спокойствие, выпустил три стрелы. Все три попали в яблочко. Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что его стрелы вошли в цель немного глубже.

— Наследник Арслан и наследник У Кэшань попали во все цели. Ничья! — Зоркий судья заметил, что У Кэшань был немного точнее, но не посмел перечить Линь Дань-хану. Пока никто не успел ничего сказать, он приказал заменить мишени и объявил ничью.

— Воистину, герои рождаются в юности! Великолепно! — Линь Дань-хан нахмурился, и в его глазах мелькнул гнев, но он быстро взял себя в руки и рассмеялся.

— У нас в Монголии так много прекрасной молодежи благодаря мудрому правлению хана! — тут же начал льстить один из тайджи.

— Небеса благословляют наш Золотой род! Отдохните и приготовьтесь к следующему состязанию!

Борьба проходила прямо перед трибуной, на которой сидели представители монгольских племен. У Кэшань снял рубашку, обнажив светлую кожу. Зрители начали шуметь.

— Брат, кажется, ты стал посмешищем. Никак не можешь загореть, — увидев, как все смотрят на белую кожу У Кэшаня, Хайланьчжу, несмотря на волнение, не смогла сдержать улыбки. Ее нервы немного расслабились.

— Старший брат белый, совсем не загорает. Юйэр тоже хочет быть белой, — Юйэр решила, что белая кожа — это красиво, не понимая, что монголы ценят дикую красоту.

— Отец, кажется, кто-то сомневается в борцовских способностях брата, — услышав чей-то шепот, Хайланьчжу нарочно сказала громко. Тот, кого она имела в виду, понял, что ведет себя неподобающе, и тут же замолчал.

— Не волнуйся. Борьбе У Кэшаня учил я сам. Смотрите внимательно, он вас не разочарует, — Цзайсан погладил Хайланьчжу по голове, выражая уверенность в сыне. Он был очень доволен своей дочерью.

— Начали! — после того, как соперники поклонились друг другу, судья дал старт поединку.

Соперники сделали несколько кругов по арене, присматриваясь друг к другу. Арслан первым перешел в наступление. Он схватил У Кэшаня за руки, пытаясь сделать бросок через плечо. У Кэшань отступил левой ногой, а правой подставил подножку Арслану. Оба упали на землю. Судья поспешил разнять их и присудил каждому по два очка.

Борьба была напряженной. Несколько раз Арслан чуть не победил, но У Кэшань быстро контратаковал и сравнял счет. Время подходило к концу, а счет оставался равным. Арслан резко рванулся вперед, атакуя У Кэшаня справа. Он подставил ногу под ноги У Кэшаня, который уже почти упал. Казалось, победа близка, но У Кэшань вдруг сделал кувырок назад и, развернувшись, упал на спину вместе с Арсланом. Время истекло.

— И… как это считать? — судья растерялся. В стрельбе из лука была ничья, неужели и здесь будет то же самое?

— Ничья, — видя, что судья молчит, Линь Дань-хан сам объявил результат. — Замечательно! Если бы все наши воины были такими же сильными, мы бы быстро завоевали Центральные равнины и вернули былую славу Золотому роду! Берите пример с этих юношей!

— Наследник — юный герой! — Наследник — посланник богов! — тут же раздались льстивые возгласы.

— Тогда сегодня все решится в скачках.

— Хан, можно изменить правила скачек? — спросил У Кэшань.

— У тебя есть идеи? Расскажи, — услышав слова У Кэшаня, Линь Дань-хан подумал: «Вот, значит, где собака зарыта. Посмотрим, что он придумал».

— Наследник Арслан, безусловно, прекрасный наездник. Давайте попробуем новый вид скачек. Расставим на ипподроме препятствия через каждые пятьдесят метров. Лошади должны будут перепрыгивать их. Побеждает тот, кто первым доберется до финиша.