Глава 17: Переговоры (Часть 2)

— Господин Дуань, наш ван действительно нездоров, в последнее время он много раз обращался к врачам, и только сейчас ему стало немного лучше, он ни в коем случае не хотел вас оскорбить, — нервно потирая руки, сказал Мэн Бай.

— Ничего страшного, — улыбнулся Дуань Е. — Ваше Превосходительство сказал, что я должен повиноваться, и я, Дуань Е, непременно сделаю всё возможное для этих переговоров.

Эти слова прозвучали не очень приятно, ведь Дуань Е с такой готовностью принял подарки. Раз он принял подарки, разве он мог не выполнить свою часть дела? Видя, что выражение лица Мэн Бая стало недовольным, Дуань Е снова подошёл к нему и с улыбкой сказал: — Однако, что касается удобств, то с этим проблем не будет.

— О, это хорошо, это хорошо, — Мэн Бай с облегчением вздохнул.

Так они вдвоём рассмеялись и снова принялись за пиршество. Цзян Юй же, извинившись, последовала за Бо Чунем, очевидно, чтобы убедить его. Как бы то ни было, Цзян Юй твёрдо верила, что Куча не готова к войне с Циньской армией.

Разговор был коротким. Приветственный банкет быстро закончился. Мэн Бай устроил Дуань Е и его спутников в гостевом дворе, сказав, что дальнейшие планы будут обсуждаться после встречи с Бо Чунем. Дуань Е, конечно, согласился.

Вернувшись в гостевой двор, Дуань Е не стал отдыхать, а первым делом спросил: — Дуань Пин обратился к врачу?

Дуань Пин уже обработал рану и полулежал в кресле. Увидев возвращение Дуань Е, он поспешно встал, чтобы поприветствовать его.

Дуань Е поспешно сказал: — Не нужно, ты должен больше отдыхать. Не тревожь рану, чтобы не было осложнений.

Увидев, что Дуань Е, вернувшись, не стал спрашивать ни о чём другом, а первым делом поинтересовался его раной, этот прямодушный парень Дуань Пин невольно почувствовал, как его глаза увлажнились. Он служил в армии уже некоторое время, и хотя братские чувства были глубоки, такая искренняя забота встречалась редко.

Лю Го, ещё один опытный воин из их группы, сказал: — Доктор сказал, что у брата Дуань Пина всего лишь поверхностная рана, и стрела не была отравлена. Шрама, скорее всего, не останется. Поистине, доброму человеку небеса помогают.

— Вот и хорошо, вот и хорошо, — Дуань Е был очень рад. — Ты спокойно восстанавливайся, а по возвращении я непременно попрошу Ваше Превосходительство наградить тебя.

— Господин, — поспешно сказал Дуань Пин, видя, что вошли только свои. — Только что было много людей и много болтовни, и мне было неудобно говорить. Теперь можно с уверенностью сказать, что навыки убийцы превосходят мои. В рукопашном бою или в бою с оружием я, возможно, мог бы поспорить, но в использовании луков, арбалетов и скрытого оружия я уступаю. Надеюсь, господин будет носить мягкую броню и оставаться в помещении, а мы, ваши спутники, будем рядом, чтобы обеспечить вашу безопасность.

Несколько других сопровождающих также поддержали его, выражая желание, чтобы Дуань Е оставался на месте и обеспечивал свою безопасность. Только Чжан Мэн, который почти всё время молчал, был очень тих, но Дуань Е, хотя и заметил это, не стал придавать значения. Всегда есть люди, которые не любят говорить, зачем углубляться?

Дуань Е был немного тронут. Он не был их родственником или знакомым, и хотя они защищали его по долгу службы, Дуань Пин всё же был ранен и истекал кровью. Этот долг нужно было вернуть.

— Однако… — Дуань Пин, подумав, всё же стиснул зубы и сказал: — Господин, хотя убийца был очень силён, и Дуань Пин уступил, я всё же знаю кое-что.

— Что именно? Говори без стеснения, — серьёзно сказал Дуань Е, видя, что Дуань Пин испытывает затруднения.

— Этот убийца… это была девчонка, — стиснув зубы и закрыв глаза, сказал Дуань Пин.

— Девчонка! — воскликнул Лю Го, и лица нескольких других сопровождающих тоже стали немного странными. Все знали, что Дуань Пин был мастером боевых искусств, и это не обсуждалось, но всегда найдётся кто-то сильнее, и в мире так много мастеров, что оступиться — не беда. Но проиграть женщине… это было очень странно, не так ли?

Дуань Е, напротив, не разделял таких взглядов и, нахмурившись, сказал: — Ты уверен?

— Уверен, — хотя Дуань Пин чувствовал себя опозоренным и видел, как другие подмигивают и гримасничают, он решил позже побить их, но всё же ответил: — Господин, я могу быть уверен. У неё была миниатюрная фигура, и хотя она была в маске, она двигалась как ветер, но этот женский аромат не мог быть ошибочным. Господин знает, что я отвечаю за разведчиков и лучше всего умею выслеживать и скрываться. Никакой запах не может ускользнуть от моего носа. Это определённо был тонкий аромат женщины.

— Тогда почему ты её потерял? — дразня, спросил Лю Го. Они с Дуань Пином были хорошими друзьями, поэтому Лю Го осмелился подшутить над ним.

— Это потому, что я гнался слишком быстро, и женщина выхватила меч, чтобы перерубить деревянную балку, пытаясь преградить путь, но она опрокинула ассенизационную повозку, и запах всё заглушил, и я её потерял, — с некоторым смущением сказал Дуань Пин.

— Ха-ха-ха-ха, ассенизационная повозка! — рассмеялись Лю Го и другие.

Дуань Пин сердито таращил глаза, но не мог ничего возразить.

— Нет, — спокойно сказал Дуань Е. — Это не может быть таким совпадением. Эта ассенизационная повозка определённо была использована убийцей по замыслу. Дуань Пин был очень умным человеком, иначе он не смог бы управлять разведчиками, и быстро нашёл следы и зацепки, невольно хлопнув себя по бедру и с ненавистью сказав: — Я тогда не понял этой связи, как досадно. Я не оправдал ожиданий господина, увы.

Лю Го был немного озадачен и пробормотал: — Господин, о чём вы говорите? Зачем убийце ассенизационная повозка?

— Ты что, свиные мозги! — Дуань Пин наконец-то нашёл возможность. — Куча недавно была в осадном положении, городские ворота были закрыты весь день. Ассенизационные повозки и прочее могли вывозиться только в определённое время. Почему же в это время, когда господин вошёл в город, там оказалась одинокая ассенизационная повозка? Это определённо было использовано убийцей для побега.

Никто из присутствующих не был глуп, и все сразу поняли. Лю Го тут же сказал: — Тогда мы можем следовать по ниточке и найти убийцу!

— Верно, — с ненавистью сказал Дуань Пин. — Я всё ещё помню, как выглядела та ассенизационная повозка. Дайте мне один день! Нет, полдня, и я обязательно найду её, а потом мы сможем потребовать выдачи убийцы у Кучи.

— Не нужно, — Дуань Е подумал и медленно сказал.

— Почему? — поспешно спросил Дуань Пин. — Вместо того чтобы защищаться от убийцы, лучше активно атаковать, нанести удар первым, а не позволять другим нанести удар, господин.

Дуань Е встал, похлопал Дуань Пина по плечу и с улыбкой сказал: — Я, конечно, понимаю этот принцип, но искать ассенизационную повозку не нужно. Тот, кто толкал ассенизационную повозку, был всего лишь подчинённым убийцы. Найти убийцу не так уж сложно.

— О? — Все были озадачены.

— Убийство должно иметь мотив, — серьёзно сказал Дуань Е. — Самый большой мотив для моего убийства — это сорвать мирные переговоры. Если бы я умер, Ваше Превосходительство непременно начал бы полномасштабный штурм города, и Куча не смогла бы устоять. Таким образом, есть три типа людей, которые желают такого развития событий.

Заложив руки за спину, Дуань Е медленно сказал: — Первый тип — это люди из других малых государств Западного Края, особенно Куайху и Вэньсу. Они больше всего желают, чтобы наша армия и Куча понесли тяжёлые потери в бою. Второй тип тоже легко угадать — это люди из самой Кучи, те, кто желает свержения Бо Чуня. Даже если мы захватим Кучу, нам всё равно понадобится марионетка среди жителей Кучи, и тогда у них появится шанс.

— А третий тип? — Дуань Е покачал головой и сказал: — На самом деле, вероятность третьего типа очень мала, потому что в этом нет особой необходимости. Но… исключать этого тоже нельзя.

Видя, как Дуань Пин и остальные таращат глаза, Дуань Е горько улыбнулся и тихо сказал: — Это люди из Цзинь на юге.

Подробнее