Глава 3: Тайный разговор

Снова и снова, чаша за чашей.

Что ещё мог делать Дуань Е, кроме как пить?

Он ещё не знал окружающих, и когда к нему обращались, он мог лишь осторожно отвечать, попутно пытаясь выведать информацию. Слишком очевидное выведывание могло вызвать подозрения.

Танцовщицы были обворожительны, но Дуань Е не смел заигрывать с ними; музыка была приятна, но он лишь пропускал её мимо ушей.

К счастью, среди звона кубков Дуань Е всё же запомнил нескольких человек, в частности краснолицего генерала, который был к нему недружелюбен. Это был Цзюйцю Наньчэн, великий вождь Лушуй Ху из Чжанъе.

Хотя этот человек и имел предубеждения против него, он был искренен в словах и почтителен, и после нескольких чаш вина они быстро стали называть друг друга братьями. Он оказался прямодушным парнем.

Другие же были гораздо более сдержанными, например, генерал Линцзян Цзян Фэй и генерал Цинчэ Пэн Хуан. Они сидели по правую руку от Лю Гуана, их положение, казалось, было выше. Хотя они и относились к Дуань Е с вежливостью, Дуань Е, будучи сиротой с детства, конечно, чувствовал их отстранённость за этой вежливостью.

Выживание всегда было нелёгким делом.

Пока Дуань Е витал в своих мыслях, банкет уже закончился.

Военные и гражданские чиновники один за другим прощались, и Лю Гуан встал, чтобы проводить их.

Однако Лю Гуан попросил Дуань Е остаться наедине.

Наблюдая, как пьяные военачальники, поддерживая друг друга, выходят, а учёные с некоторой завистью смотрят на него, Дуань Е не знал, что и чувствовать.

К счастью, Лю Гуан всё же дал ему повод, чтобы не опозориться на месте.

— Советник Дуань, — Лю Гуан немного помолчал, затем сказал: — Сегодня я видел, что вы были рассеяны и озабочены, а затем заговорили о делах Цзяннани. Теперь в зале только мы вдвоём, говорите, что у вас на уме, не стесняйтесь.

Увидев искреннее выражение лица Лю Гуана, не похожее на обман, Дуань Е понял, что это его шанс. Он собрался с мыслями, низко поклонился и серьёзно произнёс: — Великий главнокомандующий, ваш скромный слуга удостоился вашей милости, получил должность советника и был назначен на канцелярскую работу. Вашу благосклонность Дуань Е никогда не забудет. Его Величество поручил вам поход на Запад, и ваш скромный слуга считает, что он будет успешным, а город Куча не представляет угрозы. Однако что касается личного похода Его Величества, ваш скромный слуга опасается, что это обернётся неудачей.

Тишина! Абсолютная тишина!

Дуань Е даже почувствовал, что дыхание Лю Гуана стало тяжелее, словно у юнца, впервые прикоснувшегося к женскому телу.

Но Лю Гуан был в конце концов выдающимся героем своего времени, и быстро успокоившись, он спокойно спросил: — Мой Император мудр и доблестен, под его началом бесчисленные советники и доблестные генералы, миллионная армия. Кто может противостоять ей?

— Миллионная армия не может быть приведена в движение внезапно, три тысячи доблестных генералов не могут быть задействованы в одной битве. Более того, беда нашей Великой Цинь не в Цзинь, а в столичном регионе, — Дуань Е отвечал без малейшего промедления.

Как бы то ни было, в прошлой жизни Дуань Е не любил общаться с людьми, но любил читать посты в интернете, и кое-что о событиях до и после битвы на реке Фэйшуй он всё же знал.

Фу Цзянь тоже считался выдающимся правителем своего поколения, которому оставалось всего полшага до объединения Хуася. Дуань Е всё ещё питал к нему некоторое уважение.

— Столичный регион? — Лю Гуан задумался, словно что-то вспоминая.

— Великий главнокомандующий, ваш скромный слуга слышал, что покойный канцлер Ван перед смертью сказал Его Величеству, что хотя государство Цзинь и удерживает лишь часть земель, оно всё ещё считается законным преемником Центральной равнины, и народ всё ещё на его стороне. Более того, Се Ань и Хуань Чун — выдающиеся люди своего времени, их нельзя недооценивать. А столичный регион полон сяньби и цянов, которые, хотя и подчинились, всё ещё имеют двойные мысли. Если страна опустеет, а наследный принц останется защищать, боюсь, он не справится, — Дуань Е, заметив изменение в выражении лица Лю Гуана, добавил ещё немного информации.

— То было одно время, это — другое, — Лю Гуан долго колебался, затем со сложным выражением взглянул на Дуань Е.

Дуань Е знал, что Лю Гуан был убеждён. Коварство Мужун Чуя и других не было секретом, и даже Фу Цзянь был в курсе.

К сожалению, этот иноземный император, был слишком самоуверен, полагая, что сможет покорить этих вождей варваров, используя как милость, так и силу.

Поэтому он многократно отвергал все возражения, защищая вождей различных племён от нападок, а Мужун Чую и Яо Чану даже позволял сохранять военную власть.

Его доверие было безграничным.

Видя, что Лю Гуан начал расхаживать по залу с озабоченным видом, Дуань Е понял, что это прекрасная возможность завоевать доверие Лю Гуана и благосклонность начальства.

Штаб, конечно, должен давать советы своему господину.

Наибольшее доверие можно было заслужить, предвидя врага заранее, проявляя дальновидность.

— Великий главнокомандующий, позвольте вашему скромному слуге сказать прямо: перед этой битвой в нашем дворе не было единогласия, и только благодаря тому, что Его Величество отверг все возражения, миллионная армия двинулась на юг; государство Цзинь же единодушно, и у них нет другого выбора, даже партийные распри должны быть временно прекращены — это первое. Миллионная армия, авангард которой уже достиг Шоуяна, а тыл всё ещё находится в Ечэне, имеет растянутую линию фронта. Противник может собрать все свои силы в одном месте, чтобы добиться успеха, и даже наша многочисленная армия будет испытывать трудности — это второе. Те, кто наиболее активно выступал за эту войну перед Его Величеством, — это Мужун Чуй и Яо Чан, их намерения коварны, и вы, Великий главнокомандующий, это знаете — это третье. Поэтому ваш скромный слуга полагает, что эта битва будет неблагоприятна для нашей династии.

Высказав всё это на одном дыхании, Дуань Е почувствовал сухость во рту и подумал: «Вот я и выложил всё, как из бочки, теперь посмотрим, Лю Гуан, поймёшь ли ты ценность моих слов».

Лю Гуан, который сначала слушал с серьёзным выражением лица, затем просто сел и с интересом наблюдал, как этот советник, обычно увлекающийся лишь поэзией, свободно излагает свои мысли. Когда Дуань Е закончил, он спросил: — Тогда что, по-вашему, произойдёт, если эта битва будет неблагоприятной?

— Небольшое поражение приведёт к потере армии и земель, а полное поражение изменит судьбу страны, — произнёс Дуань Е, отчеканивая каждое слово.

Даже имея психологическую подготовку и зная, что эти учёные любят преувеличивать, Лю Гуан не ожидал, что Дуань Е заговорит так резко, и его лицо изменилось.

Хотя ди не были так строги к этикету, как ханьцы или цзиньцы, и подданные могли говорить с правителем без особых церемоний, ханизация Цинь была довольно полной, и обычно существовали определённые рамки.

— Дуань Е, я считаю вас учёным и не буду придираться, но такие мятежные слова не смейте произносить в другом месте, — хотя Лю Гуан и произнёс эти формальные слова, в душе он уже был убеждён.

На самом деле, немало людей скептически относились к этой южной кампании, даже император Фу Жун не одобрял её.

Более того, предсмертное увещевание Ван Мэна было известно всем в Цинь, просто Лю Гуан был слишком опьянён чередой побед за последние двадцать лет, чтобы вдумываться в это.

Теперь даже такой незначительный советник, как он, так уверенно полагает, что южный поход будет неудачным. Неужели это воля Небес?

— Дуань Е, — Лю Гуан подумал и сказал: — Это дело имеет огромное значение. Поскольку Его Величество поручил мне командование всеми войсками западного похода, я должен сначала усмирить Западный Край, а затем уже принимать дальнейшие решения. Перед походом Его Величество сообщил мне, что западные жуны — дикие варвары, не знающие этикета и справедливости. Путь управления ими — покорить и простить, показать им мощь Срединного государства, направить их к царским законам, не использовать чрезмерную силу и не заниматься грабежами. Я полностью согласен с этим. После Кучи нужно лишь проявлять милость и заботу, и Западный Край будет усмирён без труда. Что касается Цзяннани, Его Величество необычайно мудр, и даже если миллионная армия не сможет сразу уничтожить Цзинь, разве может случиться какая-то ошибка? Что до Мужун Чуя, хм, я вижу, что он обычно предан и добродушен, осторожен и осмотрителен. Даже если он тоскует по своему бывшему государству, я сомневаюсь, что он сможет что-то предпринять. Такие мятежные и провокационные слова впредь не произносить.

Слыша в словах Лю Гуана упрёк, но не видя злобы в его выражении лица, Дуань Е понял, что Лю Гуан на самом деле полностью принял его слова, и про себя восхитился старым лисом. Он поспешно поклонился и сказал: — Ваш скромный слуга смиренно принимает приказ.

— Эта битва за Кучу имеет огромное значение. Вы можете обсудить её с Ян Ином, Цзя Цянем, Пэн Хуаном и Ду Фэем. Послезавтра на военном совете мы разработаем план взятия Кучи!

— Принимаю приказ! — Дуань Е знал, что это было явное проявление благосклонности.

Путь извилист, но будущее, несомненно, будет светлым.