Глава 10: Мощное оружие (Часть 1)

— Дуань Пин, как дела? — Дуань Е поспешно спешился и вошел в центр расположения осадных орудий.

Дуань Пин следовал за ним шаг в шаг, остальные отстали.

— Господин советник, не беспокойтесь. Братья тренировались день и ночь, и уже достигли совершенства. Особенно после того, как вы пообещали дать им возможность проявить себя перед Вашим Превосходительством, эти парни стараются изо всех сил. Команды, которые вы дали, действительно работают, стоит только крикнуть, и все знают, что делать. Хе-хе, можете быть спокойны.

— Отлично. Скоро Ваше Превосходительство и все генералы, а также посланница из Кучи, прибудут в Шихайцзы, чтобы посмотреть на результаты ваших многодневных трудов. Иди и скажи им, чтобы были начеку, не опозорьте меня.

— Есть! — Дуань Пин ответил и побежал передать приказ своим товарищам.

Как и ожидалось, солдаты разразились радостными криками.

В любую эпоху люди жаждут возможности проявить себя, показать свои способности, так было всегда.

Возможность продемонстрировать себя перед главнокомандующим — это редкая удача.

В мыслях Дуань Е были только эти деревянные конструкции.

Конечно, у них было и другое название — осадные орудия.

Катапульты существовали давно, но осадные орудия отличались, главное отличие заключалось в другом принципе метания камней, а значит, и в другой силе.

Например, традиционная катапульта похожа на лук: как бы ни улучшали плечи лука или тетиву, она всегда будет уступать арбалету.

Другими словами, древние китайские катапульты приводились в действие людьми и лошадьми, а то, что сделал Дуань Е, было противовесной метательной машиной, работающей по тому же принципу, что и устройства, созданные Ар-Рашидом ад-Дином.

Эти мастера, конечно, строили обычные катапульты, но они видели, как во время войны десятки людей изо всех сил тянули веревки, а затем по команде сверху одновременно отпускали, и камень летел, казалось бы, как скачущая лошадь, но, ударяясь о городскую стену, это было похоже на почесывание.

Этот советник Дуань был необыкновенным: чертежи, которые он нарисовал, были неслыханными для мастеров. Вся метательная машина была такой маленькой, не требовала натяжения веревок и, как он говорил, могла управляться всего несколькими людьми.

Хотя мастера не занимали высоких должностей, все они качали головами, не веря.

Слышать — одно, видеть — другое.

Дуань Е не стал много говорить, а просто приказал им построить и собрать образец, чтобы они сами увидели.

Поскольку чертежи были, строительство не вызвало проблем.

Вскоре было изготовлено устройство размером вдвое меньше обычной катапульты.

Для первого прототипа Дуань Е не стал добавлять колеса, а использовал деревянные сани-платформу, чтобы обеспечить большую устойчивость.

Также он не использовал тонкие, но гибкие деревянные стержни, а взял плотные и прочные бревна.

Принцип был прост: прежние катапульты во многом зависели от упругости самого деревянного рычага, но Дуань Е знал, что сила метательной машины заключается не в этом небольшом натяжении, а в начальной скорости и весе метаемого камня. В конце концов, какова сила рогатки? А арбалета?

Чтобы поднять огромный камень высоко в воздух, несомненно, нужна энергия, нужно совершить работу.

Таким образом, основной принцип — это принцип рычага для увеличения скорости, другими словами, необходимо преобразовать гравитационную потенциальную энергию в кинетическую энергию.

Эти принципы несложно понять любому, кто изучал начальную физику, но люди, не получившие систематического образования, не могли мыслить так глубоко. Поэтому древние китайские мастера, хотя и обладали изумительным мастерством и усердно трудились, все же не додумались до этого.

Нужно попробовать, чтобы узнать, получится ли.

После создания прототипа Дуань Е собрал мастеров в Шихайцзы, чтобы они увидели все своими глазами.

После нескольких испытаний все мастера были убеждены.

Они были знатоками своего дела: маленький деревянный рычаг с легкостью подбрасывал камень размером с тыкву высоко в воздух, и все даже слышали свист, что это означало? Это означало, что скорость камня была очень высокой.

Если бы такой камень ударил по городской стене, он, вероятно, пробил бы ее за несколько ударов. А если бы он попал по голове… Многие невольно поежились.

Раз все были убеждены, дело пошло легче. Дуань Е быстро разработал стандартную модель осадного орудия. Конструкция была очень простой: длинный рычаг, ось вращения, обручи, тяговые тросы, крюки.

Вот и все. Все это было легко найти в армии.

Но Дуань Е постановил, что все детали должны соответствовать его размерам и быть пронумерованы. Небольшие отклонения в длине допускались, но не большие.

Хотя мастера не понимали, они все выполняли.

Кто осмелится не подчиниться фавориту Великого главнокомандующего?

После сборки орудия оказались примерно того же размера, что и обычные катапульты, но Дуань Е был уверен, что их начальная скорость будет в несколько раз выше, чем у оригинальных катапульт, а значит, и разрушительная сила будет как минимум в квадрате.

Далее начались тренировки. Сначала все не хотели, но Дуань Е предъявил командирскую стрелу Лю Гуана, и все подчинились.

Так прошло десять дней, и теперь по команде Дуань Е огромные камни летели сквозь воздух со свистом, а земляные валы, на которые они падали, разрушались с одного удара.

Увидев это, Дуань Е немного успокоился.

С таким мощным оружием взять Кучу не составит труда, а уж запугать посланницу — тем более.

Легко поглаживая грубо обработанный длинный рычаг, Дуань Е испытывал смешанные чувства. Эти машины перед ним были словно его дети. Дуань Е почти видел, как они превратились из деревьев с ветвями в смертоносное оружие.

Он видел, как мастера потели, создавая и собирая их; как солдаты, которые раньше держали мечи и копья, наконец приняли осадные орудия и полюбили их.

Потому что советник Дуань сказал им, что мечом можно убить только одного человека за раз, а осадное орудие одним камнем может разбить несколько голов. Если пробить городскую стену, то несколькими камнями можно пробить и городские ворота.

Все умели считать, это было очевидно.

Более того, советник Дуань пообещал им, что ходатайствует за их заслуги перед главнокомандующим Лю.

Им, операторам машин, было трудно получать личную награду, но их заслуженная доля славы им точно достанется!

Время поджимало, и Дуань Е заставил себя очнуться от размышлений. Он увидел, что солдаты уже выстроились ровными рядами, и у него появилась возможность обратиться к ним.

Поднявшись на небольшой земляной вал, Дуань Е оглядел всех и громко сказал: — Братья, главнокомандующий Лю видит ваши многодневные труды, и я тоже вижу. Ваше мастерство, когда начнется осада, непременно удивит ваших прежних товарищей!

Увидев, что солдаты внимательно слушают его, Дуань Е принял серьезный вид и продолжил: — Однако осада все равно требует человеческих жизней. Небеса милосердны, и город Куча прислал посланницу, поэтому главнокомандующий Лю готов с ними поговорить.

Но только обладая способностью взять Кучу, можно получить полное преимущество в переговорах, вы согласны?

— Согласны!

— Тогда настало время положиться на вас! Главнокомандующий Лю сейчас проводит смотр войск с посланницей Кучи, чтобы продемонстрировать мощь нашей армии.

Про пехоту и кавалерию говорить нечего. Но главнокомандующий Лю дал нам шанс! Он приведет посланницу, генералов и ваших других товарищей в Шихайцзы, чтобы посмотреть на вас, чтобы вы доказали этой посланнице, что если мы будем штурмовать Кучу, то возьмем ее за один день. У вас есть такие способности?

— Есть!

— У нас есть! — Солдаты легко поддались на провокацию, и Дуань Е, слегка подзадорив их, увидел, что все загорелись.

Довольный этим эффектом, Дуань Е вдруг принял таинственное выражение лица и сказал: — Вы знаете, что посланница, присланная правителем Кучи, — это девчонка.

— Что? Девчонка?

— Это слишком неуважительно!

— Задержите эту девчонку, и завтра мы штурмуем город! — Солдаты зашумели, Дуань Пин подливал масла в огонь. Дуань Е подождал, пока они немного поговорят, а затем продолжил: — Послушайте меня.

Затем он принял серьезное выражение лица и сказал: — Именно потому, что прислали девчонку, мы тем более не должны опозориться перед главнокомандующим Лю! Если бы это был мужчина, вам хватило бы десяти баллов, а если девчонка — то двенадцати! Вы меня слышали?

— Слышали! — На этот раз голоса были слаженными и разнеслись до небес, так что даже Лю Гуан и Цзян Юй вдалеке смутно их слышали.

— Хорошо! Как это сделать, я уже давно вам говорил, и вы много раз тренировались, так что проблем не будет. А теперь все сядьте на месте и отдохните, — сказал Дуань Е, смеясь.

Все дружно ответили, чувствуя, что этот советник совсем не ведет себя как чиновник, и расселись, болтая и шутя.

А Дуань Е погрузился в размышления.