Глава 9: Столкновение (Часть 4)

Цзян Юй быстро подсчитала выгоды и потери, затем с несколько побледневшим лицом почтительно произнесла: — Ваше Превосходительство, хотя наше Куча — земля маленькая и народ бедный, а земледелие и скотоводство не процветают, проходящие торговцы платят лишь небольшие налоги. За годы мы накопили тысячу лянов золота и сто тысяч лянов серебра. Мы готовы преподнести это Вашему Превосходительству в качестве военных средств. Прошу Ваше Превосходительство проявить понимание к искренним намерениям жителей Кучи и не начинать войну.

Зная, что Лю Гуан на самом деле обладал полномочиями посланника с верительной биркой и правом единоличного решения, Цзян Юй быстро сменила обращение. «Цзеся» (Ваше Превосходительство) было, конечно, гораздо важнее, чем «Доду» (главнокомандующий).

Дуань Е про себя размышлял: возможно ли, что благодаря его появлению Лю Гуан сможет получить цзяцзеюэ от Фу Цзяня, который вот-вот столкнется с трудностями? Этот цзяцзеюэ был чем-то невероятным; именно его получил Гуань Юй во время своего северного похода. Суть цзяцзеюэ заключалась в одном: он позволял казнить даже тех, кто имел верительную бирку, что символизировало высшую степень доверия императора. Дуань Е, вероятно, и представить себе не мог, что он действительно увидит этот топор.

— Куча проявило добрые намерения, и я, конечно, приму их с улыбкой, — сказал Лю Гуан, улыбаясь. — Как насчет того, чтобы завтра я вошел в город и вместе с князем Кучи принес клятву Небесам, заключив мирный договор?

— Это... — хотя лицо Цзян Юй было скрыто вуалью, выражение ее становилось все более мрачным. — Ваше Превосходительство, в городе Куча много убийц Ифу. Они появляются и исчезают без следа, и никто не может им противостоять. Князь Кучи даже ночью не снимает свои железные доспехи, но все равно не может спать спокойно. Как может Ваше Превосходительство, столь драгоценный человек, так легко подвергать себя опасности? Первое число следующего месяца — благоприятный день по лунному календарю. Не лучше ли тогда Вашему Превосходительству войти в город? Жители Кучи непременно встретят Небесную армию с корзинами еды и кувшинами вина.

— У нашей Великой Цинь стотысячная армия, чего нам бояться нескольких жалких убийц? — видя насмешливое выражение на лице Лю Гуана, Дуань Е понял его намерения и поспешил сказать.

— Цзян Юй прибыла по приказу моего князя для переговоров с Вашим Превосходительством. Кто вы такой? Как смеете так нагло говорить? — Цзян Юй, ничуть не стесняясь, выпрямилась и ответила Дуань Е.

— Я, скромный Дуань Е, советник Вашего Превосходительства. Я отвечаю за документы и участвую в важных делах. Хотя мое положение низко, но благодаря доверию Вашего Превосходительства, мои обязанности важны. Госпожа Цзян Юй — всего лишь специальный посланник князя Кучи. Князь Кучи — правитель одного города, его армия не превышает десяти тысяч, а население — ста тысяч. То, что Ваше Превосходительство лично удостоил госпожу Цзян Юй аудиенции, уже является величайшей милостью. Что же не так в том, что я, Дуань Е, говорю с вами?

Роль Дуань Е заключалась в том, чтобы быть «плохим полицейским». Воспользовавшись случаем поговорить с этой девицей, он, конечно, не стал церемониться. Он наговорил ей столько всего, что Цзян Юй на мгновение растерялась, ее глаза расширились, и она пристально уставилась на этого отвратительного мужчину.

— Верно, — сказал Туфа Жаньтань. — Не говоря уже о том, что каждый воин нашей армии стоит десятерых, у этих убийц Ифу не будет ни единого шанса. Даже если они осмелятся проявить свою безрассудную храбрость, разве они не спросили у меча, о котором говорится в книге Туфа Жаньтаня? Ифу? Хм, госпожа Цзян Юй, если вы увидите людей племени Ифу, скажите им, чтобы они откормили своих коров и овец, нарядили своих девушек, вымыли свои шеи, разобрали свои войлочные шатры. Племя Туфа придет в гости, щедро и по праву заберет коров и овец, чтобы принести их в жертву Небесам для вашего благословения, заберет девушек для продолжения рода и убьет мятежников в вашем племени, чтобы правление вашего вождя стало еще более стабильным.

Слова Туфа Жаньтаня чуть не заставили Дуань Е рассмеяться вслух. Этот парень был действительно мил; он так высокопарно говорил о грабеже. Что еще интереснее, хотя он говорил о племени Ифу, его слова звучали как угроза Куче. Похоже, Жаньтань не зря читал свои книги.

— Довольно, — сказал Лю Гуан, вставая. Кто-то должен был быть «хорошим полицейским». Он дал понять, что им не следует больше издеваться над девушкой. — Госпожа Цзян Юй проделала нелегкий путь. Эти важные дела мы обсудим позже. Сейчас наша армия собирается провести учения в рамках подготовки к охоте. Не желает ли госпожа Цзян Юй понаблюдать?

— Конечно, желаю, но не смею просить об этом, — ответила Цзян Юй, не проявляя ни высокомерия, ни подобострастия.

— Прошу! — Прошу! — Когда Дуань Е встал, Туфа Жаньтань уже вышел вперед. В этот момент Дуань Е вдруг заметил, что Лю Гуан многозначительно посмотрел на Туфа Жаньтаня. Но стоило Дуань Е моргнуть, как в глазах Лю Гуана снова появилась улыбка, и он продолжил любезничать с Цзян Юй. Неужели он ошибся? Дуань Е покачал головой, решив не думать об этом.

****************************************

Поскольку Дуань Е предстояло командовать отрядом осадных орудий, он спустился с высокой платформы, оставив Цзян Юй и остальных на ней для осмотра трех армий, что должно было послужить устрашением для посланницы. Если бы город Куча добровольно открыл ворота и сдался, это было бы наилучшим вариантом. Хотя Дуань Е и Лю Гуан не питали больших надежд, демонстрация такого мощного оружия, как осадные орудия, была бы полезной для устрашения противника.

Хотя Дуань Е все еще не привык к верховой езде и чувствовал боль во внутренней стороне бедра, он все же оседлал свою хуанцунма и поспешил к Шихайцзы. Шихайцзы находился недалеко от главного лагеря Лю Гуана, всего в нескольких минутах езды. Однако это место представляло собой низину, окруженную естественными огромными камнями, поэтому Дуань Е, следуя приказу Лю Гуана, разместил здесь все осадные орудия.

— Вставайте, вставайте, господин советник прибыл! — крикнул шичжан по имени Дуань Пин своим товарищам.

Когда Дуань Е набирал людей из разных армий, этот Дуань Пин, будучи его однофамильцем, к тому же обладая приятной внешностью и сладким голосом, прирожденный пэнъгэнь, сразу понравился Дуань Е, и тот поручил ему некоторые дела. А поскольку у Дуань Е не было сформированного отряда, все его люди были набраны из тех, кого генералы, ради Лю Гуана, отдали ему в качестве "пушечного мяса" — тех, кто был не очень послушен или не очень любим. Поэтому Дуань Пин, будучи шичжаном, занимал относительно высокое положение. Использование его Дуань Е не вызвало никакого сопротивления.

— Мм, — Дуань Е кивнул, оглядываясь. Действительно, железная армия есть железная армия. Хотя он сам и не был военачальником, который их возглавлял, и они не могли испытывать к нему такого же страха и уважения, как к командирам, ведущим их в бой, они все равно демонстрировали качества, необходимые для мощной армии.

Люди из отряда осадных орудий стояли очень ровно, но мысли Дуань Е, очевидно, были больше сосредоточены на тех деревянных повозках, похожих на качели, что стояли позади. Да, это было детище Дуань Е за последний месяц. Это было самое мощное осадное оружие той эпохи!

Конечно, по своим характеристикам эти осадные орудия значительно уступали хуэйхуэйпао, созданным Ар-Рашидом ад-Дином и Исмаилом для Хубилая. С одной стороны, это было связано с проблемами в технологии и качестве древесины, но с другой стороны, это было сделано Дуань Е намеренно. Всегда нужно иметь козырь в рукаве. Если бы он сразу выставил все свое мощное оружие, у него не осталось бы пространства для улучшения и развития, что для человека без армии, денег, связей и ресурсов было бы совсем нехорошо.

Основное различие между осадными орудиями и катапультами заключалось в том, что катапульты использовали простой принцип рычага, что было их основой. Но мощность зависела от мастерства изготовления, от того, сколько дополнительных деталей нужно было добавить, и от того, насколько широко использовались знания о крутящем моменте и вращающем моменте. Дуань Е не использовал все это, да и таких мастеров он бы не нашел. Однако в производстве Дуань Е напрямую следовал принципу противовесных метательных машин. Только это одно могло значительно улучшить производительность.

Конечно, коэффициент рычага он также уменьшил, и не предъявлял особых требований к обработке различных частей, таких как оси или дышла. В общем, он делал все максимально просто. Дуань Е никак не мог понять, почему на протяжении многих лет умные древние китайские мастера сосредоточивались на прочности и эластичности веревок, камнях и рычагах, в результате чего их катапульты могли в основном только метать камни в людей, но никак не могли пробить увеличивающуюся толщину городских стен. Почему они не подумали о рычаге? Неужели это то, что называется "погруженный в дело не видит ясно"?

Однако все это уже не имело значения. Дуань Е в эту эпоху лично создал невиданный ранее отряд осадных орудий. Он был убежден, что этот отряд, если он не покажет себя, то и не покажет, но как только он появится, он прославится на весь мир!