Глава 8 (Часть 1)

Вечером Ло Цзиньчу и Сянцао попрощались с господином Лю и вышли из лечебницы, направляясь в поместье. В это время на дороге было многолюдно – все возвращались с дневных работ в горах.

— Барышня, почему вы не вернулись домой в полдень?

Сянцао мучилась этим вопросом полдня, и ей было очень не по себе, пока она его не задала.

Ло Цзиньчу хмыкнула, повернула голову и сказала:

— Отец так поступил, наверняка, с согласия матушки, иначе он бы не посмел так бесчинствовать. Хм! Матушка хочет, чтобы я уехала? Тогда я дам ей почувствовать, каково это – быть дома без меня. Ей и так одиноко, а теперь, когда она меня прогнала, посмотрим, как ей будет тяжело.

Сянцао ошеломленно смотрела на неё. Спустя долгое время она вытерла рукавом пот со лба и подумала: "Боже мой, оказывается, вот в чем причина. Барышня и правда ведет себя как ребенок. Но и госпожа тоже хороша. Барышня еще не так взросла, а она отпускает ее одну возвращаться в резиденцию. Хотя, вряд ли она ее отпускает, скорее, она вынуждена. Интересно, как она сейчас переживает."

Пока она размышляла, Ло Цзиньчу внезапно потянула ее в сторону. Приглядевшись, Сянцао поняла, что они уже подошли к воротам поместья. Ло Цзиньчу тихо сказала:

— Все, что сегодня произошло, ты должна держать в секрете, иначе не жди от меня пощады.

Сянцао удивленно спросила:

— Барышня, почему вы не хотите рассказать госпоже? К тому же, даже если вы не скажете, госпожа ведь все равно узнает, верно?

— Не будь глупой. Ты думаешь, мой отец расскажет о своем "славном позоре", когда он оплошал перед собственной дочерью? Это же повлияет на его величественный образ! Хочешь поспорить, что отец никому и словом об этом не обмолвится?

Ло Цзиньчу самодовольно сказала и, подумав, добавила:

— Не только он не скажет, но и те, кто был с ним, тоже промолчат. Это касается не только репутации отца, но и моего будущего. Как ты думаешь, позволит ли отец, чтобы об этом узнали посторонние?

Сянцао была поражена. Она беспокоилась, что барышне придется вернуться в резиденцию Хоу, где все молодые госпожи оттачивают свое мастерство в интригах. А ее барышня столько лет прожила в деревне, такая простая и добрая, разве она не попадет в ловушку? Кто бы мог подумать, что барышня, которая обычно казалась такой тихой и незаметной, сегодня так себя проявит. Теперь у нее есть все основания полагать, что даже вернувшись в резиденцию Хоу, барышня с ее "дальновидностью и проницательностью" ни за что не останется внакладе.

Они уже собирались войти в ворота, как вдруг Ло Цзиньчу воскликнула "И!", и потянула Сянцао налево.

Солнце уже зашло за гору, в нескольких домах поместья уже зажглись огни. Наступали сумерки, и земля была освещена лишь последними отблесками света. Сянцао испугалась и, схватив Ло Цзиньчу, сказала:

— Барышня, что... что вы делаете? Уже так поздно, куда вы собрались?

Ло Цзиньчу улыбнулась:

— Не волнуйся. Мне показалось, что там что-то блеснуло красным. Пойдем посмотрим, что это.

Хотя она так сказала, на самом деле она была очень рада. Она случайно оказалась в нужном месте и увидела, как что-то блеснуло красным. Она не удержалась и принюхалась, почувствовав слабый аромат, похожий на тот, что она недавно прочитала в старинной книге господина Лю, в описании "Плода Тилин". Этот аромат был ей знаком – две пилюли Сюэ Цзинь Дань, которые хранил господин Лю, имели такой же запах. А Сюэ Цзинь Дань изготавливались на основе Плода Тилин.

В эту эпоху, в которой не существовало привычных ей понятий, в медицинских книгах она видела много вещей, о которых в современном мире даже не слышали. Плод Тилин был лишь одним из них. Такое странное название он получил потому, что очень эффективно помогал при шоке, вызванном внешними травмами. Что такое шок? В глазах древних людей шок был равносилен смерти, но в современной медицине все объясняется просто – шок – это всего лишь реакция организма. Если вовремя не оказать помощь, то человек действительно может умереть. Но если принять правильные меры, и состояние организма пациента хорошее, то шок не представляет большой угрозы.

Но древние люди этого не понимали. Видя, как их близкие перестают дышать из-за утопления, потери крови или других причин, разве они не будут горевать? Если в этот момент дать им Плод Тилин, то через некоторое время человек придет в себя. Разве это не похоже на чудо воскрешения? Разве семья не будет благодарна за это? Отсюда и название плода.

Раз Ло Цзиньчу смогла увидеть цвет и почувствовать аромат с расстояния в несколько сотен шагов, значит, Плод Тилин был немаленьким. Слева от поместья был пустырь. С тех пор как госпожа Цинь переехала сюда, здесь ничего не сажали, но регулярно убирали сорняки, чтобы там не заводились змеи и насекомые. Плод Тилин рос под большим раскидистым ивовым деревом, в очень укромном месте, и его было трудно заметить. Слуги, изредка видевшие это странное растение, не принимали его за сорняк, поэтому оно благополучно пережило несколько чисток и, наконец, дождалось дня, когда на нем созрел плод.

Кто бы мог подумать, что Ло Цзиньчу так быстро его обнаружит. Подойдя ближе, она увидела, что дерево Тилин было толщиной с руку, голое, без листьев, и только на самой верхушке распускались маленькие зеленые листочки, похожие на лепестки лотоса. А сам Плод Тилин, размером с хурму, даже в тусклом свете сиял ярко-красным цветом.

Ло Цзиньчу была вне себя от радости. Она без колебаний сорвала Плод Тилин и сказала Сянцао:

— Завтра найди людей, чтобы огородили это место колючим кустарником и хорошо за ним присматривали. Это настоящее сокровище. Оно цветет и плодоносит раз в три года, и его нельзя пересаживать, поэтому нужно за ним следить.