Одиннадцатая пустыня (Часть 1)

Одиннадцатая пустыня

Леди Шива закатила глаза и, развернувшись, бросила лишь: — В общем, на сегодня урок окончен.

Урок окончен, и ему следовало бы, как обычно, вернуться в свою комнату.

Но сегодня ноги Джейсона словно налились свинцом. Он застыл на месте, не сводя глаз с Цзян Таньхуа.

В спарринге с Дэмиеном она использовала не ту манеру боя, что в поединке с ним. Она применяла лишь самые обычные боевые приемы, распространенные в Лиге Убийц, но даже так Дэмиен уступал.

Дэмиен был ребенком, который легко впадал в ярость во время боя. Чем больше он проигрывал, тем сильнее замахивался мечом, но Цзян Таньхуа каждый раз ловко уворачивалась, прежде чем лезвие успевало коснуться ее кожи.

— Одной лишь грубой силой победы не добиться.

Цзян Таньхуа тихо выдохнула. Прежде чем Дэмиен успел среагировать, она оказалась у него за спиной, приставив кинжал к его шее. Но она знала, что Дэмиен не признает поражения, а она не могла его убить по-настоящему. Поэтому она подняла ногу и ударила его каблуком по колену. Дэмиен успел лишь опереться на катану, чтобы не растянуться на земле.

Он обеими руками вцепился в рукоять катаны, намертво вонзившейся в землю. Пытаясь вытащить клинок, он не забыл обернуться и крикнуть Цзян Таньхуа: — Мориарти, не уходи, я еще могу…

— Надо же, даже «мисс» перестал говорить, — Цзян Таньхуа моргнула, изображая удивление.

— Дэмиен, знай меру, — Талия подошла к Дэмиену и, положив руку ему на плечо, остановила его.

Дэмиен уже собирался что-то сказать, но его прервал подошедший широкими шагами Джейсон.

— Мисс Цзян ведь больше некого учить, так что, полагаю, вы не торопитесь возвращаться? — произнеся это, Джейсон почувствовал себя язвительным, как огромный лимон.

Три месяца тренировок сильно изменили его. Его нынешняя фигура разительно отличалась от прежней худобы.

Хотя до атлетического сложения было еще далеко, под обтягивающей одеждой уже смутно угадывались мышцы. К тому же, он вытянулся так быстро, словно гриб после дождя. Стоя перед Цзян Таньхуа, он был уже на несколько сантиметров выше нее.

Его слова были полны язвительности, явно рассчитанные на то, чтобы задеть Цзян Таньхуа. Но едва произнеся их, он тут же пожалел. Что, если она действительно разозлится из-за его слов?

Ей ведь все равно. Она в любой момент может развернуться и уйти.

Это осознание все больше злило Джейсона.

Глядя на ее спину — она так и не обернулась — Джейсон не смог сдержать нетерпения. Он шагнул вперед и схватил ее за руку, ту, что была свободна от оружия.

— Сразись со мной, — он крепко сжал ее руку, опустил голову, глядя в землю, и стиснул зубы.

Он ждал ее ответа, словно приговора к смертной казни.

Оттолкнет ли она его руку и уйдет, или…

— Хорошо, — она тихо вздохнула.

Хотя он видел ее каждый день, в тот момент, когда она обернулась к нему, ему показалось, что они не виделись по меньшей мере век.

Он смотрел в ее светло-серые глаза. Выражение ее лица казалось усталым, но легкий изгиб бровей выдавал, что настроение у нее сейчас, должно быть, очень хорошее.

— Неужели так радуешься спаррингу с каким-то вонючим мальчишкой? — недовольно пробормотал Джейсон.

Цзян Таньхуа подумала, какие же странные существа люди. Она ведь уже приготовилась порвать все связи с Джейсоном, но не могла не радоваться тому, что он сам заговорил с ней. Настолько, что даже не расслышала, что он сказал. Она подняла глаза и с недоумением спросила: — Что?

— Ни-че-го, — процедил он сквозь зубы, выговаривая по слогам.

— Тогда начнем.

— Хмф.

Джейсон уже принял боевую стойку, когда Дэмиен, наконец вытащивший свой меч, встал между ними и громко обратился к Джейсону: — Тодд, всему свое время! Я первый ее нашел!

Слова Дэмиена еще больше разозлили Джейсона. Даже если судить по очередности, он был первым. С какой стати этот влезает вперед?

— Дьяволенок, разберись сначала с порядком, — Джейсон поднял катану и сердито сказал, прищурившись.

— Порядок таков, что я впереди! — Дэмиен без колебаний замахнулся мечом на Джейсона.

Но его клинок не столкнулся с мечом Джейсона — его парировал кинжал Цзян Таньхуа. Одной рукой она отбила катану Дэмиена и, встав перед Джейсоном, с улыбкой посмотрела на мальчика: — Дети могут ссориться, но хвататься за ножи и мечи — это совсем не мило.

— Я не ребенок!

— Только он ребенок!

Джейсон и Дэмиен сказали это одновременно. Талия похлопала Дэмиена по плечу и почти приказным тоном произнесла: — Дэмиен, только непослушные дети ведут себя так. Ты ведь не такой, правда?

Дэмиен указал на Цзян Таньхуа и недовольно хмыкнул: — Вот увидите, однажды я так отделаю вас всех, что мало не покажется!

— Хорошо.

Цзян Таньхуа больше не обращала внимания на Дэмиена. Повернувшись к Джейсону, она незаметно вложила сверкающий серебром кинжал обратно в ножны. — Теперь можем начинать, — сказала она.

— Хмф, — Джейсон посмотрел на ее кинжал в ножнах и недовольно хмыкнул.

Неужели она действительно считает его ребенком, раз даже не хочет обнажать кинжал?

Она снова не поняла, чем рассердила Джейсона. Юноша перед ней опять нахмурился, его изумрудные глаза были полны упрека.

«Ладно, — подумала она, — скоро я вернусь в Лондон, а он отправится в Обитель Высшей Касты. Вероятно, это наша последняя встреча. Я не хочу, чтобы прощание было наполнено лишь напряженными упреками».

При этой мысли выражение ее лица смягчилось. Она посмотрела на Джейсона и мягко сказала: — Начинай.

Джейсон снова замолчал. Раньше Цзян Таньхуа учила его в основном технике передвижения, а Леди Шива — технике владения клинком. Он сжал катану обеими руками и внимательно следил за каждым вдохом и выдохом Цзян Таньхуа.

Она всегда превосходно контролировала и дыхание, и выражение лица.

Он хотел доказать, что он не ребенок, а для этого нужно было заставить ее потерять самообладание.

По мнению Цзян Таньхуа, скорость и сила ударов Джейсона заметно возросли. Но сегодня, неизвестно почему, в его действиях снова появилось множество ошибок, которых не было в поединках с Леди Шивой.

Слишком нетерпелив, повсюду слабые места.

— Джейсон, тебе не следовало…

— Не тебе меня учить.