Десятая пустыня

Десятая пустыня

С того дня прошло некоторое время, и Джейсон больше не приходил к ней.

Цзян Таньхуа посмотрела на сообщение, уже отправленное в Лондон с ее телефона. Она знала, что ей больше нет нужды «угождать» Джейсону.

Но каждый раз, видя его сидящим в углу с опущенной головой, она невольно вспоминала себя в юности.

Если бы тогда она не встретила Шерлока, возможно, сейчас, спасаясь от боли, она бы приняла всю эту нереальность, отказалась бы размышлять о правильности и неправильности, забыла бы о надеждах матери и стала бы клинком Мориарти.

Это ведь так легко, не правда ли?

Она не хотела, чтобы Джейсон стал клинком Талии и совершил то, о чем потом непременно пожалеет.

Она пыталась заговорить с Джейсоном сама. Было бы лучше, если бы он просто игнорировал ее, как игнорировал Лигу Убийц. В конце концов, он не глухой, и, имея возможность приблизиться, она могла бы сказать то, что хотела. Но Джейсон избегал ее как огня. Более того, каждый раз при виде нее он принимал обиженный вид, затем злобно смотрел на нее, разворачивался и убегал.

— Ах, раненый невинный юноша, — злорадствовала Талия.

Цзян Таньхуа догадалась, что Талия что-то сказала Джейсону, иначе его реакция не была бы такой бурной.

Цзян Таньхуа промолчала, лишь улыбнулась Талии.

— А я-то думала, вам все равно, что он чувствует по отношению к вам, мисс Мориарти, — Талия подперла подбородок рукой, глядя на нее с самым невинным видом.

— А если я скажу, что влюбилась в него, ты поверишь? — усмехнулась Цзян Таньхуа.

— Не поверю, — без колебаний ответила Талия.

Цзян Таньхуа не стала спорить и с улыбкой сказала: — Убийства, поджоги и обман чувств — это разные вещи.

Талия на мгновение замолчала, и на удивление, ей искренне не хотелось возражать против этой фразы.

Она похлопала Цзян Таньхуа по плечу и, наклонившись к ее уху, сказала: — Знаешь, если ты действительно начнешь с ним встречаться, я тебя поддержу.

— А я думала, ты не хочешь, чтобы Джейсон меня любил, — Цзян Таньхуа изобразила удивление. — Возможно, ты скорее хотела бы, чтобы он глубоко влюбился в тебя? Так им легче управлять, не так ли?

— Конечно, — честно призналась Талия, а затем, изогнув алые губы в легкой усмешке, добавила: — Но, милая, ты должна знать: я — Дочь Дьявола. Я верю, что смогу управлять «подчиненным» и без романтических чувств, не так ли?

— Это поэтому ты отказалась от романтики и решила использовать родственные чувства, чтобы манипулировать Бэтменом? — без обиняков спросила Цзян Таньхуа.

Ее слова касались не только Джейсона, но и родного сына Брюса — Дэмиена.

Талия облизнула губы. Цвет помады становился все бледнее, но ее агрессивность лишь росла. Она двумя пальцами коснулась цветка эпитафии над плечом Цзян Таньхуа и вздохнула: — Признаю, раньше я размышляла о том, насколько забавным станет выражение лица Брюса, если он увидит меня с Джейсоном.

Цзян Таньхуа верила, что Талия говорит правду. Она бесстрастно осудила: — Ненормальная.

Талия пожала плечами и усмехнулась: — А теперь я думаю, что если Джейсон глубоко влюбится в дочь Профессора, будет очарован дочерью Профессора, лицо Брюса, возможно, станет еще интереснее. Интересно, что думает об этом мисс Мориарти?

Ее красивые глаза пристально смотрели в глаза Цзян Таньхуа. Та не уклонялась, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, она смотрела на Талию снизу вверх и улыбалась.

Талия подняла руку и легонько коснулась ее щеки, наклонилась к ее уху и тихо рассмеялась: — Таньхуа, по крайней мере, в желании, чтобы вы с Джейсоном были вместе, я тебя не обману.

— Правда?

— Правда.

«Я тебе не верю», — подумала Цзян Таньхуа, но не стала разоблачать ложь Талии.

Она подняла руку и оттолкнула Талию, как раз вовремя, чтобы увидеть Джейсона, который стоял неподалеку и не сводил с них глаз.

Встретившись с ней взглядом, он поспешно отвернулся. Леди Шива, которая в последнее время обучала его боевым искусствам, воспользовалась моментом его замешательства и безжалостно сбила его с ног.

Джейсон быстро вскочил и яростно атаковал Леди Шиву в ответ, словно пытаясь выплеснуть накопившийся гнев.

— Ты действительно не скрываешь мастерство, раз позволила Леди Шиве учить его напрямую, — пробормотала Цзян Таньхуа.

— А чего жалеть? Он же доверил ему присматривать за Дэмиеном, — усмехнулась Талия.

Цзян Таньхуа слишком хорошо знала Талию. Та не просто доверила Джейсону присматривать за Дэмиеном, она очень хотела, чтобы между ними установились более глубокие братские чувства.

К тому же, Цзян Таньхуа видела, как Джейсон обращается с детьми, и нельзя было не отметить, что в этом у него определенно был талант.

— Ах да, — добавила Талия, — если хочешь попрощаться, то лучше поторопись. Его скоро отправят в новое место.

— В Готэм? — она приподняла бровь и улыбнулась. — Судя по тому, что я знаю о делах моего отца и его союзников, если вы сейчас сунетесь в Готэм, то не только не наделаете шума, но и столкнетесь с немалыми проблемами.

Талия не стала это оспаривать. Она даже не удивилась тому, что Цзян Таньхуа, похоже, была прекрасно осведомлена о силах Лиги Убийц. Но она была уверена, что следующие ее слова удивят Цзян Таньхуа. — Действительно, еще не время, — сказала она. — Поэтому я собираюсь сначала отправить его в Обитель Высшей Касты.

Талия говорила так, словно это было само собой разумеющимся, но Цзян Таньхуа все больше запутывалась.

У любого поступка должен быть мотив, но Цзян Таньхуа совершенно не понимала мотивов Талии.

Она мало знала о Высшей Касте, но ей было известно, что они жили почти в полной изоляции от мира и были искусны в бою. Для Джейсона отправиться туда не было бы плохо, но для Талии это точно не было бы хорошо.

Талия была истинной Дочерью Дьявола. Возможно, в какой-то момент, влюбившись в Бэтмена, она и подумывала стать хорошей, но в итоге все равно выбрала вернуться в ад.

Никто ее не заставлял, она была рождена злодейкой.

— У тебя ведь нет причин мешать, не так ли? — вдруг с улыбкой спросила Талия.

Вот оно что.

Цзян Таньхуа внезапно поняла истинный мотив Талии. Какой лучший способ заставить Джейсона окончательно разочароваться в ней?

Конечно же, если она узнает, что он уезжает, но не станет его останавливать.

У нее не было мотива мешать Джейсону.

Она опустила взгляд и спросила Талию: — Откуда ты знаешь, что я не буду мешать?

Талия наклонилась к ее уху и тихо сказала: — Мисс Мориарти, ваша «подруга» знает вас лучше, чем вы думаете.

Она говорила очень тихо, но Цзян Таньхуа расслышала каждое слово.

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она не знала, сколько Талия знает о ее прошлом, но была уверена, что та не знает ее нынешних истинных целей.

Она посмотрела на красивую женщину перед собой и мгновение спустя тихо рассмеялась: — Талия, а я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.

Ее пальцы скользнули по черным волосам Талии. Ее макияж всегда был сдержанным, но ее аура никогда не уступала другим, особенно когда она улыбалась так, что глаза превращались в щелочки и почти невозможно было разглядеть цвет зрачков. Тогда никто уже не мог угадать, о чем она думает.

Но при этом создавалось впечатление, что она знает мысли всех вокруг.

Она приподнялась на цыпочки, отрывая каблуки от земли, и, наклонившись к уху Талии, сказала: — Талия, ты никогда не думала, что, возможно, я была бы более склонна сотрудничать с тобой, чем с моим отцом?

Зрачки Талии резко сузились. Дочь Дьявола плотно сжала губы, на мгновение не зная, как реагировать.

Мгновение спустя она задумчиво произнесла: — Я подумаю.

Цзян Таньхуа по-прежнему улыбалась, ее глаза были прищурены. — Ты знаешь меня, знаешь, что у меня есть терпение, не так ли? — неторопливо сказала она.

Цзян Таньхуа сделала шаг и направилась в другую сторону.

Она была уверена в одном: Джейсон мог продолжать цепляться за нее, но если она проявит к нему еще больше внимания, это лишь вызовет подозрения у Талии.

Она должна была игнорировать едва уловимый взгляд Джейсона. Повернувшись и сделав всего два шага, она была остановлена Дэмиеном.

Цзян Таньхуа не видела, как выглядел Брюс Уэйн в детстве, но, глядя сверху вниз на ребенка перед собой, она была уверена, что этот мальчик унаследовал все лучшие черты обоих родителей.

Его голубые глаза бесстрастно смотрели на Цзян Таньхуа. — Мисс Мориарти, полагаю, вы не откажете мне в уроке боевых искусств?

Дэмиен аль Гул, или, вернее, Дэмиен Уэйн.

Он не был приятным ребенком. Цзян Таньхуа не стала бы без причины ненавидеть ребенка, но сейчас ее настроение было далеко не лучшим, и она, естественно, не отказалась от подвернувшегося «мальчика для битья».

Пусть даже это был ребенок.

Обычно он относился к Цзян Таньхуа с уважением. Видя, что она молчит, он спокойно добавил: — Если мисс Мориарти сегодня не в настроении, я могу прийти в другой раз.

— Нет, я совершенно свободна.

В следующую секунду она выхватила кинжал из-за пояса. Серебристая вспышка — и лезвие устремилось к груди Дэмиена. Хотя Дэмиену было всего десять лет, под руководством Талии и Ра'са он уже стал вполне способным бойцом, достигшим некоторых успехов.

Дзинь! Лезвие столкнулось с его оружием. От удара Дэмиен отступил на несколько шагов.

Цзян Таньхуа не дала ему времени на реакцию. Упершись носком в землю, она развернулась боком, кинжал, словно выскользнув из руки, полетел вниз. Дэмиен решил, что это его шанс, но Цзян Таньхуа слегка приподняла колено, и кинжал оказался в другой руке. Когда она опустила локоть, Дэмиен совершенно не успел развернуть свою катану — острие ее клинка уже упиралось в сонную артерию на его шее.

Дэмиен не сдавался, или, вернее, он знал, что Цзян Таньхуа ни за что не убьет его здесь. Он ударил ногой по ее локтю и провел серию плавных и непрерывных атак.

Со стороны казалось, что они сражаются на равных, один наступал, другой отступал, и бой шел очень оживленно.

Леди Шива посмотрела на Джейсона, который не сводил с них глаз. — Тебе действительно стоит посмотреть внимательно.

Джейсон хмыкнул и недовольно возразил: — У нее было не меньше десяти шансов убить его. Она просто поддается ему.

Леди Шива холодно заметила: — А ты не хочешь посчитать, сколько раз ты сам мог бы погибнуть от моего клинка с тех пор, как мисс Мориарти появилась на тренировочной площадке?

Джейсон замолчал.

Леди Шива закатила глаза и больше ничего не сказала.

Джейсон плотно сжал губы, не отрывая взгляда от Цзян Таньхуа, чье настроение заметно улучшалось прямо на глазах.

Она так радостно улыбалась.

Ему было трудно поверить, что он ревнует ее к десятилетнему ребенку.