Глава 1. Часть 3

В управе Наставник, закончив с текущими делами, спросил Хаоци:

— Господин начальник, служебных дел больше нет. Почему вы ещё не вернулись в поместье отдохнуть?

Хаоци слегка вздохнул, но ничего не ответил. Увидев реакцию Хаоци, Наставник сразу понял, что дальнейшие расспросы бесполезны. Он служил Хаоци уже некоторое время и хорошо изучил его характер и нрав. Поэтому он сказал:

— Раз у господина начальника больше нет дел, то ваш покорный слуга откланяется.

Хаоци по-прежнему молчал, лишь слегка кивнул в знак согласия.

Когда Наставник ушёл, Хаоци встал. Глядя на стопку служебных бумаг на столе, он с горечью усмехнулся про себя: «Шангуань Хаоци, ах, Шангуань Хаоци, с каких это пор ты стал трусом, который только и умеет, что убегать...»

В Поместье Шангуань Юаньбао и Цуйнян сидели вместе с Сай Цзинь, ожидая возвращения Хаоци.

Сай Цзинь, которую Лао Ци привёз в поместье этим утром, была особенно счастлива. Она уже думала, что её судьба с Хаоци предрешена и им не быть вместе, но неожиданно Хаоци согласился принять её в поместье и позаботиться о ней. Отныне, что бы ни случилось, она сможет в любое время видеть человека, о котором тосковала день и ночь. От этих мыслей она расплакалась от радости.

Увидев слёзы Сай Цзинь, Юаньбао обеспокоенно спросил:

— Сай Цзинь, почему ты плачешь?

— Сейчас ведь всё хорошо?

— Красавчик скоро вернётся, нехорошо, если он увидит тебя такой. Умница, не плачь, а то некрасиво будет.

— Давай я вытру тебе слёзы.

С этими словами он хотел было вытереть слёзы Сай Цзинь своим рукавом.

Цуйнян увидела это, поспешно оттолкнула Юаньбао и воскликнула:

— Ах ты, негодный Юаньбао! Я так и знала, что у тебя к ней ещё остались неугасшие чувства! Посмотри на себя: она заплакала, а ты уже забеспокоился! Для меня в твоём сердце вообще место есть?

Юаньбао, которого оттолкнула Цуйнян, был совершенно сбит с толку и закричал:

— Ты чего, злюка? Что за ерунду ты несёшь? Сай Цзинь плакала, я просто хотел помочь ей вытереть слёзы, вот и всё! Не говори глупостей!

— Лучше бы это была ерунда! — продолжала кричать Цуйнян. — А не то, если я узнаю, что ты и правда всё ещё... Уж я с тобой разберусь! — Говоря это, она потянулась, чтобы ухватить Юаньбао за ухо.

В этот момент Лао Ци издалека закричал:

— Молодой господин вернулся! Молодой господин вернулся!

Сай Цзинь поспешно вытерла слёзы и взволнованно спросила Цуйнян:

— Ну как? Как я выгляжу? Всё в порядке?

Цуйнян понимающе улыбнулась:

— Уже очень хорошо. Сейчас ты — вторая красавица уезда Цяньчэн.

— Вторая красавица?

— А кто же тогда первая?

— подскочил Юаньбао с вопросом.

— Первая красавица — это, конечно же, я! Разве нужно спрашивать?

— заявила Цуйнян, уперев руки в бока.

— Хаоци!

— Ты наконец-то вернулся!

Увидев, что Хаоци вошёл в главный зал, Сай Цзинь поспешила к нему. Хаоци, заметив Сай Цзинь, почувствовал себя немного неловко и проговорил:

— Эм, да, сегодня в управе было много дел, поэтому...

— Можешь не объяснять, Сай Цзинь всё понимает, — перебила его Сай Цзинь. — Сай Цзинь знает, что ты ответственный и хороший чиновник. Именно такой ты Сай Цзинь и нравишься.

— Сай Цзинь, я... — Хаоци посмотрел на неё, не зная, что сказать.

Юаньбао, слушавший их рядом, нетерпеливо вмешался:

— Что «я»? Красавчик, почему бы тебе просто не выбрать поскорее благоприятный день и не жениться на Сай Цзинь?

— Это... это... — Хаоци выглядел растерянным и смущённым.

— Не нужно так торопиться, — тактично вмешалась Сай Цзинь, выручая Хаоци. — Хаоци сейчас очень занят служебными делами. Давай поговорим об этом позже.

— Сай Цзинь, спасибо тебе. Спасибо за твоё понимание, — сказал Хаоци. Глядя на такую разумную и тактичную Сай Цзинь, его чувство вины и внутренние противоречия только усилились...