Глава 20

— Что?! То есть ты уснула в лаборатории, а когда проснулась и открыла дверь, оказалась здесь?

Цзинь Цы вела Цинь Чу к себе и рассказывала, как попала сюда.

— И ты живёшь здесь уже три года?

Цинь Чу хотелось умереть. Она недоверчиво повторила информацию, которую только что услышала.

— Должно быть, так. Я здесь ни с кем не общаюсь, каждый день делаю пометку на стене. Если посчитать, получается примерно три года.

— А ты… как ты выжила?

— Ночью я тихонько пробиралась за едой, и меня ни разу не поймали.

— Ты живёшь ещё хуже меня, — Цинь Чу с сочувствием посмотрела на Цзинь Цы.

— Когда Бог закрывает одну дверь, он всегда открывает другую.

— Я не вижу, где другая дверь.

— Ты…

— Эм… вообще-то, звучит довольно философски.

— Цинь Чу.

— Ты можешь свободно входить и выходить отсюда?

— Могу. Просто следуй за мной.

— Хорошо.

— Кстати! — Цинь Чу оглядела обстановку в комнате: жидкостный хроматограф, газовый хроматограф, атомно-флуоресцентный спектрометр, УФ-спектрофотометр, аналитические весы, микродозатор… Здесь было всё.

Условия в этой лаборатории были необыкновенными.

— Чем в основном занимается твоя лаборатория?

— Разработкой вакцины от СПИДа.

— Ты медик?

— Нет, я просто химик-исследователь, занимаюсь анализом ферментов и дезоксирибонуклеиновой кислоты.

— Жаль!

Цинь Чу смотрела на множество приборов в комнате.

Без электричества эти приборы были просто грудой металлолома.

— Да, очень жаль.

Цзинь Цы тоже вздохнула. Попав сюда, она каждый день пряталась и никогда не жила как человек.

— Ну ладно, будем приходить сюда, когда будем скучать по дому, — Цинь Чу обняла Цзинь Цы за плечи и сильно хлопнула её.

— Кхе!

Цзинь Цы закашлялась от удара.

— Простудилась?

— Нет, ты просто слишком сильно ударила.

— Эм…

— Что здесь можно использовать? Сделаем какое-нибудь оружие? — Цинь Чу перебирала реактивы и химикаты на столе.

— Нитроглицерин?

Цзинь Цы выпалила. В её понимании, этот жидкий взрывчатый материал легко найти и он достаточно мощный.

— Да ладно, если эксперимент пойдёт не так, и он взорвётся, нам конец.

— Здесь есть защитная одежда.

— Где?

Цинь Чу огляделась.

— На мне одна, и ещё две были у моих коллег. Защитные шлемы тоже есть.

— Быстрее доставай.

Цинь Чу поторопила её.

Цзинь Цы повернулась и достала из шкафа две тонкие рубашки с короткими рукавами.

— Это что?

— Это ткань из наноалмазных волокон. Плотность очень хорошая, амортизация при взрыве первоклассная.

— От обычных мечей и копий тоже защитит?

— Должно быть, да.

— Неплохо. С этим неуязвимость к мечам и копьям не проблема, — Цинь Чу взяла рубашку, рассматривая её в руках. Ткань была мягкой и тонкой.

— Пойдём, уже темнеет.

Сколько бы Цинь Чу ни жалела покидать эту лабораторию, ей нужно было уходить. Чем дольше они здесь останутся, тем опаснее будет.

— Свой белый халат не возьмёшь?

— Оставлю здесь. Он не принадлежит этому месту, — Цзинь Цы взглянула на белый халат, висевший на стене, и тихо вздохнула.

— Я же его ношу!

Цинь Чу закатила глаза на собеседницу.

— Хе-хе, — Цзинь Цы усмехнулась и больше ничего не сказала.

Выйдя из Холодного дворца, Цинь Чу устроила Цзинь Цы и с радостью отправилась в Дворец Хуаянь, чтобы найти Госпожу Чуюнь.

Но, к её удивлению, ей сказали, что Госпожи нет.

— Куда делась ваша Госпожа! Почему её так долго нет!

Цинь Чу лежала на столе и жаловалась.

— Даосский мастер не знает? Госпожа отправилась в Лазурный Небесный Дворец, — сказала маленькая служанка, меняя чай для Цинь Чу.

— Но разве он не сгорел?

— Принцесса Жуян погибла в Лазурном Небесном Дворце. С тех пор Госпожа каждый день в это время проводит там полчаса, прежде чем вернуться. Думаю, она скоро вернётся.

— Ох… — уныло ответила Цинь Чу.

Ей больше не хотелось слушать.

— Передайте это Госпоже, я ухожу, — Цинь Чу достала свёрток из ткани и передала его служанке.

— Госпожа скоро вернётся, даосский мастер не подождёт?

— Я вспомнила, что у меня есть незаконченные дела. Это передай Госпоже, обязательно лично ей, — Цинь Чу серьёзно сказала.

— Служанка поняла. Обязательно передам лично Госпоже.

— Хорошо, тогда я пошла!

Цинь Чу отдала вещи служанке и ушла.

Как только Цинь Чу ушла, Госпожа Чуюнь действительно вернулась.

Разница была всего в две минуты.

— Госпожа, благополучия вам!

Служанка, занимавшаяся уборкой, увидев входящую Госпожу, поспешно поклонилась.

— Кто-то приходил?

— Даосский мастер только что ушёл.

— Он приходил, что-нибудь передавал?

— Нет, но даосский мастер оставил свёрток и велел служанке передать его лично Госпоже.

— Принеси.

— Слушаюсь!

Маленькая служанка поспешно отступила, чтобы принести свёрток.

Чуюнь взяла свёрток из тёмно-красной мешковины, одной рукой открыла его и достала содержимое.

— О! Это же те самые… — Ло Сюэ вошла и, увидев одежду в руках Чуюнь, удивлённо воскликнула.

Чуюнь смотрела на одежду в своих руках, чувствуя необъяснимое.

Ткань была ей незнакома, а фасон она видела впервые, когда сняла эту одежду с неё в тот день.

— Когда даосский мастер уходил, он что-нибудь сказал?

Чуюнь повернулась и спросила служанку.

Судя по тому, что она знала о Цинь Чу, та не просто оставила бы вещи и ушла.

— Когда даосский мастер уходил, он ничего не передавал, лишь сказал, что у него есть дела, и он не может больше ждать, и ушёл.

— Она была здесь долго?

— Примерно полчаса. Как только Госпожа ушла, даосский мастер прибыл. Когда он пришёл, он ещё немного походил вокруг, — честно доложила маленькая служанка.

— Ты что-нибудь ей говорила?

Чуюнь допытывалась. Ей хотелось понять причину странного поведения Цинь Чу.

— Даосский мастер пил чай в зале, съел несколько пирожных, а затем спросил, куда отправилась Госпожа. Вскоре после этого он поднялся и откланялся.

Услышав это, Чуюнь примерно догадалась, что произошло. Она тут же отослала маленькую служанку, переоделась и с людьми отправилась во Дворец Куньло.

А в это время Цзинь Цы и Цинь Чу обсуждали создание велосипеда для передвижения по дворцу.

Поэтому в зале повсюду были разбросаны белые листы бумаги, а Цинь Чу держала в грязных руках уголь из костра.

Цзинь Цы тоже выглядела не лучше: угольная пыль размазалась по её лицу, превратив его в раскрашенную кошачью морду.

А когда прибыла Госпожа Чуюнь, она увидела разбросанные по полу листы бумаги. Две женщины сидели на корточках посреди комнаты, склонившись друг к другу, и что-то обсуждали.

Чуюнь подняла с пола один из листов. Рисунок на нём был немного кривоват, но понятен.

Но то, что было нарисовано, она не узнала.

— Я думаю, переднюю вилку нужно сделать изогнутой под углом тридцать четыре градуса, а каретку опустить на три сантиметра… — с определённой точки зрения, Цинь Чу говорила очень властно и была очень довольна собой.

— Передняя вилка под углом тридцать четыре градуса выглядит красиво, и педалировать будет легче, но при спуске нагрузка увеличится, переднее колесо будет сильно нагружено, что затруднит торможение, — методично указала Цзинь Цы.

— Здесь нет склонов, нам нужно использовать его здесь, — возразила Цинь Чу.

— Из соображений безопасности, я думаю, всё же лучше использовать стандартную переднюю вилку…

— Тогда скажи, нынешняя металлургия может выдержать давление, которое возникнет при высокой скорости вращения переднего колеса со стандартной вилкой?

— Мы можем использовать сплав на основе серебра. Бронзу плавят при 800 градусах Цельсия, а сплав на основе серебра можно получить при 615 градусах. Я вижу, что здешние бронзовые мечи очень высокого качества, так что это вполне возможно.

— Зачем столько заморочек, чтобы сделать велосипед!

Цинь Чу закатила глаза на Цзинь Цы, которая говорила с таким серьёзным видом.