Глава 10

Летние насекомые стрекотали, в ночном небе мерцали звёзды. Цинь Чу, завернувшись в лёгкое одеяло, спала крепким сном.

Госпожа Чуюнь, закончив дела за столом, подошла, отдёрнула марлевую занавеску и увидела мирно спящую девушку.

Она с нежностью покачала головой и тихонько усмехнулась. Наклонившись, она укрыла одеялом ту, чьи руки и ноги были раскинуты, а распахнутый воротник открывал маленький красный дудоу.

— Госпожа…

— Пойдём поговорим снаружи, — увидев входящего Ю Цзяня, Чуюнь тут же остановила его.

Ю Цзянь последовал за Госпожой Чуюнь в кабинет и тут же сказал: — Не удалось найти.

— М?

— Этот человек словно появился из ниоткуда, не удалось найти ни малейшей зацепки, — Ю Цзянь доложил правду. Он получил задание вчера, но до сих пор происхождение Истинного Янь Сы остаётся загадкой.

— Даже в плотно закрытом яйце вылупляются птенцы, — Чуюнь явно не верила. — Такой взрослый человек не может просто появиться из ниоткуда.

— Прошу Госпожу простить меня. Ни один из ста тридцати посланных людей не смог получить о нём никаких сведений.

— Можешь идти.

— Слушаюсь, — Ю Цзянь принял приказ и, мгновенно переместившись, исчез из кабинета.

— Кто же ты на самом деле! — Чуюнь прищурилась. Тех, кого она не могла контролировать, она предпочитала устранять ради безопасности.

— Я давно тебя ждал, Госпожа… — вдруг раздался голос в тёмной комнате, но никто не ответил, словно это было сказано самому себе.

— Разве не ты? — внезапно зажёгся свет. Истинный Янь Сы сидел за столом и с улыбкой смотрел на человека в чёрном, с мечом в руке и закрытым лицом, стоявшего неподалёку.

— Откуда ты узнал, что это я? — человек в чёрном не двинулся ни вперёд, ни назад.

— То, что вижу я, не обязательно то, что видишь ты. В моих глазах ты сейчас ничем не отличаешься от той, что была вчера в роскошных одеждах.

— Какова твоя цель? — длинный меч был вынут из ножен и направлен на мужчину, чья улыбка не исчезла.

— Я уже говорил, я пришёл ради Истинного Дракона. Но сначала нужно вылечить Принцессу Жуян.

— Перестань лгать, — острый клинок упёрся в белую шею мужчины. Достаточно было чуть надавить, чтобы лишить его жизни.

— Хе-хе, разве Госпожа хочет видеть Принцессу Жуян всю жизнь как трёхлетнего ребёнка? Или как в прошлый раз? Внезапно исчезнувшую, а потом найденную без сознания у воды?

— Я сама позабочусь о её полной безопасности.

— О? Как же? Император ни за что не потерпит её статуса. Сейчас он не действует лишь потому, что время ещё не пришло.

— Замолчи! — меч продвинулся ещё на дюйм. С клинка закапала кровь.

— Тебе не нужно знать цель моего прихода. Через несколько дней я уйду. Будущее Принцессы зависит лишь от решения Госпожи.

Внезапно меч надавил, клинок быстро скользнул, и кровь брызнула.

Мужчина тут же упал на стол.

Чуюнь посмотрела на неподвижного мужчину, осторожно подошла, чтобы проверить, умер ли тот, кого она убила.

— Довольна результатом? — не успела Чуюнь подойти, как мужчина, лежавший на столе, вдруг поднялся. Ужасный порез на его шее быстро затянулся.

Увидев это, Чуюнь ни за что не поверила бы, что на шее мужчины, где только что была ужасная рана, теперь совершенно гладкая кожа, если бы не знала, что рана была нанесена ею самой.

— Уже поздно, Госпоже пора отдыхать, — мужчина по-прежнему мягко улыбался, словно только что не было сцены с мечом у его горла.

— Кто ты на самом деле? — Чуюнь снова направила меч на мужчину.

Крови на мече уже не было, и казалось, что всё произошедшее было лишь плодом воображения.

— Госпожа, иногда знать всё не в ваших интересах.

— Я люблю только то, что могу контролировать.

— Хе-хе, иногда это не лучшее, — мужчина встал и тихонько усмехнулся. Помолчав немного, он продолжил: — Госпожа, можете возвращаться. Если хотите, чтобы я вылечил Принцессу Жуян, приходите сюда. Но я не задержусь здесь надолго, — сказав это, мужчина взмахом руки погасил лампу на столе.

Когда всё погрузилось во тьму, Госпожа Чуюнь развернулась и ушла.

Тихо и незаметно вернувшись в свои покои, Чуюнь переоделась. Не успела она спрятать одежду, как из внутренних покоев раздался зовущий её голос.

Голос приближался вместе с шагами.

— Почему встала? — Чуюнь просто оставила одежду в стороне и пошла навстречу Цинь Чу.

— Голодна… — Цинь Чу была так жалобна. На ужин — овощи и редька, на обед — простые сладости и чай. За весь день ни кусочка мяса!

— Разве ты не ела сладости перед сном? Почему снова голодна? — Чуюнь взяла Цинь Чу за руку и усадила её на стул в зале.

— Нет мяса.

— Мясо приготовят позже. Ты только восстанавливаешься, тебе полезно есть лёгкую пищу, — мягко сказала Чуюнь.

Затем она подвинула к Цинь Чу со стола «Шуан Фэй».

Хотя Цинь Чу очень наслаждалась нежностью Госпожи, это не могло насытить её желудок.

— Ох, — Цинь Чу была беспомощна. Глядя на действия собеседницы, она поняла, что мяса ей не дадут.

Без энтузиазма она протянула руку, взяла пирожное и ела его, словно жевала воск. Ни следа прежнего восторга от этих сладостей.

Неизвестно, сколько было времени, когда Цинь Чу открыла глаза. Вокруг было темно. Рядом спала первая, кого она увидела с момента прибытия сюда.

Этот человек, говорят, холоден, но к той самой Принцессе она полна нежности.

Такая противоречивая личность, Цинь Чу не могла её понять. Так же, как и её отношение к себе. При первой встрече она была холодна, при следующей — холодна, но с примесью нежности, а теперь — полностью балует.

Что касается меня, то все эти дни я совсем не старалась притворяться. Мои слова и поступки — разве они похожи на поступки умственно отсталой Принцессы с интеллектом трёхлетнего ребёнка?

Но почему-то Госпожа закрывает на это глаза, и это заставляет Цинь Чу быть ещё осторожнее.

Но… раз уж она делает вид, что не замечает, я просто подыграю. Такие прекрасные дни, почему бы не насладиться ими ещё немного!

При этой мысли Цинь Чу расплылась в сияющей улыбке, но эта улыбка была скрыта в темноте, и никто не мог её увидеть.

Она глубоко вздохнула. Воздух был наполнен лёгким холодным ароматом красавицы. Цинь Чу перевернулась, обняла спиной к ней лежащую Госпожу Чуюнь, нежно уткнулась в её волосы, поудобнее устроилась и тут же уснула.

В кабинете Я Лань тихо сказала: — Госпожа, мы узнали…

— Как и предполагала Госпожа, это действительно дело рук Первого Принца.

— Стражники тщательно допросили тех, кто был на дежурстве в тот день. Принцесса в тот день, воспользовавшись тем, что никто не видел, вылезла в окно и сбежала поиграть. Там она встретила Первого Принца. Первый Принц узнал Принцессу, многократно её задирал и дразнил, унижал словами, а затем столкнул в пруд, — тут Я Лань замолчала, видя, что Госпожа не выказывает никаких эмоций, и продолжила: — Первый Принц опасался Госпожи и не посмел убить, поэтому приказал вытащить Принцессу из пруда и ушёл.

— Что он сказал Жуян?

— Ублюдок… — тихо сказала Я Лань.

— Можешь идти.

— Слушаюсь!

— Вот так Цинь Миньчэн, — когда Я Лань вышла, Чуюнь холодно фыркнула.

Яркое бронзовое зеркало отражало бэйцзы цвета тёмной орхидеи из парчи с сучжоуской вышивкой. Повернувшись от бронзового зеркала, можно было увидеть человека, стоящего перед ним, которому слуги привязывали душистый мешочек с пятицветными шёлковыми кисточками. А этот человек, которого так хорошо обслуживали, держал в руках чисто белое пирожное и усердно жевал.

— Принцесса, если бы вы не были такой… не в себе, вас бы так не обижали… — бормотала Ло Сюэ, одевая Цинь Чу.

Утром, услышав рассказ Я Лань, она не могла не почувствовать горечи.

Эти слова как раз долетели до ушей Чуюнь, входившей во внутренние покои. После этого случая Чуюнь начала серьёзно обдумывать, стоит ли лечить болезнь Жуян. Но можно ли вылечить эту врождённую слабость?

А происхождение Истинного Янь Сы оставалось занозой в сердце Чуюнь.

— Госпожа, — Ло Сюэ заметила приближающуюся Чуюнь и тут же поклонилась.

— Что хочешь сегодня поесть? — Чуюнь подошла и поправила воротник на одежде Цинь Чу, который всё ещё был немного помятым.

Смахнув крошки пирожного, упавшие на грудь.

— Что-нибудь вкусненькое, — улыбнулась Цинь Чу.

Каждый раз, видя такую улыбку, Чуюнь словно погружалась в транс, возвращаясь в детство.

В то время никто не хотел играть с ней, только Жуян приходила к ней, брала за руку и тянула наружу, чтобы побегать. Но теперь Жуян осталась той же, что и тогда, а она сама — уже нет.

Жуян, неужели я должна сделать тебя такой же, как я?

Смогу ли я тогда быть такой, как сейчас?

— Ты, с этой проклятой кровью, как смеешь носить королевскую кровь, — резкие слова звучали, словно были сказаны только что.

Проклятая кровь.

Их клан Чу, с тысячелетней давности, был проклят: каждая женщина в клане Чу могла родить только одного ребёнка. За тысячу лет это не изменилось. Те, кто не верил в судьбу и беременел во второй раз, умирали вскоре после родов.

А той, кто наложил это проклятие, была женщина из другого племени, которую предок клана Чу победил и привёл силой.

— Что случилось? — заметив, как рука человека, поправлявшего её одежду, напряглась, и зрачки резко сузились.

Цинь Чу протянула руку и взяла руку, застывшую у её груди.