Глава 8 (Часть 1)

Я думала, что сваха, движимая верностью, откуда ни возьмись бросилась защищать Ли Юаня. Но, присмотревшись, я увидела, что ее платок плотно обвил меч Ли Юаня, а на ее густо напудренном лице было серьезное выражение. Я удивилась: что это за сваха такая, которая одним платком остановила меч Ли Юаня? Неужели Сяо Бай специально приставил ее ко мне для защиты?

С сомнением я посмотрела на Сяо Бая. Он подмигнул мне, предлагая снова обратить внимание на происходящее. Я перевела взгляд обратно и чуть не вытаращила глаза. Низкорослая сваха вдруг вытянулась на целый чи, а ее ярко-красное платье, словно потрескавшаяся кожа, стало опадать с нее кусками, превращаясь в пыль. Под ним оказалась одежда черного цвета. Платок, обмотавший меч Ли Юаня, превратился в черную цепь, конец которой вонзился прямо в тело Ли Юаня. Стоило лишь слегка потянуть, и душа покинула бы его тело.

Это был крайне серьезный момент, и мне следовало бы вскочить и крикнуть А Хэю, чтобы он не лез в мои дела. Но изумление от того, что свахой оказался именно А Хэй, затмило все остальные мысли. Простое слово «шок» не могло описать мои чувства.

Разве кокетливая сваха, размахивающая платком, это А Хэй?

Разве та самая сваха с родинкой, подергивающая уголком губ и поддразнивающая всех, это А Хэй?

Разве та, что измазалась румянами и пудрой и щипала меня за щеки, заставляя улыбаться, это тот самый холодный, бесстрастный и бездушный А Хэй?!

Мой мир перевернулся. В голове крутились образы кокетливой свахи и серьезного, собранного, педантичного А Хэя. Увидеть А Хэя в таком виде — это настоящее счастье.

— Время почти вышло, — раздался рядом нарочито серьезный голос Сяо Бая, и я очнулась от потрясения. Взглянув на застывших А Хэя и Ли Юаня, я увидела, как черная цепь в руке А Хэя слегка дернулась. Послышался тихий мелодичный звон, завораживающий слух.

Я вдруг вспомнила назначение этой цепи — это была Цепь для ловли душ. Каждое ее движение затуманивало сознание жертвы, и когда та теряла волю, цепь вырывала душу из тела. «Плохи дела», — подумала я. Судя по всему, А Хэй собирался вырвать душу Ли Юаня. Если Ли Юань станет духом, я не смогу избавить его от одержимости, и ему придется либо отправиться на перерождение, либо упасть в Реку Трех Переправ.

Но главное было не в этом. Если А Хэй преуспеет, все мои многодневные усилия пойдут прахом! Я никогда не любила убыточные сделки, поэтому, когда А Хэй снова дернул цепь, я закричала почти потерявшему сознание Ли Юаню: — Ли Юань, разве ты не хочешь снова увидеть Цин Хэ?!

Сяо Бай вздрогнул от моего крика и ослабил хватку. Воспользовавшись моментом, я вырвалась, быстро сотворила заклинание и, ускользнув прямо из-под носа А Хэя, оказалась перед Ли Юанем. Мой палец метнулся к его лбу.

Получится или нет — нужно попытаться.

Но не успела я коснуться Ли Юаня, как из его бессмысленных глаз хлынули слезы, холодными каплями упав на мою руку. Я замерла. С улицы донесся звук колокола — четыре удара, один быстрый и три медленных. Наступила четвертая стража.

— Я вспомнил, — послышался горестный вздох. Я еще не успела понять, что именно вспомнил Ли Юань, как почувствовала знакомую вибрацию под ногами, такую же, как в воспоминаниях Ли Юаня. Я вспомнила, что нахожусь в иллюзии, связанной с его памятью. Любое изменение в его воспоминаниях вызывало изменения в иллюзии. Я сделала это, чтобы Ли Юань не распознал иллюзию, но не ожидала, что изменения действительно произойдут, да еще и в этот момент.

Свет вокруг мерк, наступала кромешная тьма. Я покачнулась, стараясь разглядеть хоть что-то и отчаянно взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие.

Моя рука скользнула по ткани. Не успев понять, что это, я инстинктивно схватилась за нее и почувствовала, как чьи-то руки обняли меня. Вокруг была непроглядная тьма, и я не видела, кто это, но слышала рядом спокойное, размеренное дыхание, которое вселяло чувство безопасности.

Затем до меня донесся шум, словно множество людей приближалось. Из-за гама я могла разобрать лишь отдельные слова, вроде «поздравляю». Через какое-то время шум стих, и я услышала, как открылась дверь, а затем — приближающиеся шаги.

Шаги были то медленными, то быстрыми, немного неровными, словно человек был пьян. Хотя я ничего не видела, у меня появилось предположение, связанное с тем толчком, что я испытала ранее в воспоминаниях Ли Юаня. Тогда я мгновенно перенеслась из-под окон брачной комнаты к сцене противостояния Ли Юаня и Цин Хэ, пропустив часть событий. Я подумала, что сейчас, возможно, разворачивается именно та, недостающая часть. К сожалению, из-за предыдущего толчка я все еще не могла ничего видеть.

Шаги остановились. Я услышала, как отодвинули стул, затем — звон сталкивающихся чашек и звук чего-то упавшего на пол. Затем раздался чуть холодный голос, заставивший меня вздрогнуть.

— Ты пьян, — произнесла Цин Хэ, и послышался шорох длинного платья по полу.

— Цин… Цин Хэ? — пробормотал Ли Юань заплетающимся языком. Хотя я не видела, я почти могла представить, как он, щурясь, поднимает голову и смотрит на Цин Хэ.