Недуг (Часть 2)

— Я и Момо лично пообещали Вдовствующей императрице, что нас нельзя заменить, — со слезами на глазах сказала госпожа Суэр. — Иначе нас бы не оставили прислуживать Святейшей Вдовствующей императрице.

На улице ярко светило солнце, отбрасывая причудливые тени на каменный стол неподалеку. Погода была прекрасная, но у всех на душе было холодно.

Инь Сяочу вспомнила тот день во Дворце Тиюань, когда Вдовствующая императрица Нань дрожала от страха. Эта картина глубоко запечатлелась в ее памяти.

— Остальные служанки нашли причины и отпросились. А Вдовствующая императрица запретила нам обращаться к императору, сказав, что у него и так натянутые отношения с Вдовствующей императрицей Нань, и если из-за нее начнутся новые ссоры, она… не будет спокойна, — госпожа Суэр посмотрела на них с непривычной мягкостью. — Теперь мы можем рассчитывать только на вас. Жизнь Вдовствующей императрицы в опасности… — Она опустила голову. — Прошу вас.

Госпожа Суэр искренне просила их о помощи, к тому же дело касалось Вдовствующей императрицы. Как они могли отказаться?

Но болезнь может вылечить только врач, прописав лекарство. Проблема была в том, что врач все не приходил.

Утун и госпожа Суэр тоже думали об этом. Утун с ненавистью сказала: — Может, мне еще раз сходить в Императорскую аптеку? Если они посмеют не прислать врача, я все там разнесу!

Госпожа Суэр покачала головой и тихо ответила: — Я уже ходила. Бесполезно.

— Вдовствующая императрица Нань слишком жестока. Это же родная мать императора, как она смеет! — прошипела Утун, глядя на сосны, качающиеся на ветру. Она так стиснула зубы, что казалось, вот-вот пойдет кровь.

— Сестры, если ничего не получится, придется все-таки обратиться к императору. Если что-то случится… никто из нас не сможет этого вынести, — нахмурившись, сказал Сяо Юаньцзы.

Он был прав. Если что-то случится, Вдовствующая императрица Нань скажет, что ничего не знала, и император ничего не сможет ей сделать.

А вот им конец. Чтобы оправдаться перед императором, Вдовствующая императрица Нань обязательно сделает их козлами отпущения.

Возможно, их даже казнят. Чем больше Сяо Юаньцзы думал об этом, тем больше ему становилось страшно. Он даже хотел сбежать прямо сейчас.

— Мне кажется, Вдовствующая императрица Нань не желает Вдовствующей императрице зла, — сказала Сяочу. Цянъэр нахмурилась: — Она практически открыто это сказала, а ты еще за нее заступаешься?

Инь Сяочу спокойно посмотрела на Цянъэр и сказала: — Я тоже была во Дворце Тиюань в тот день. Вдовствующая императрица Нань явно опасается императора. Во многих вопросах она прислушивалась к его мнению и не спорила с ним открыто. Это значит, что она все еще считается с ним и не хочет становиться его заклятым врагом.

Госпожа Суэр кивнула. Слова Инь Сяочу были верны. Император был сыном почтительным. Если бы с его матерью что-то случилось из-за Вдовствующей императрицы Нань, между ними началась бы смертельная вражда.

Она слишком беспокоилась о Цзи Тайхоу и забыла об этом.

— А что ты предлагаешь? — спросила госпожа Суэр. — Что нам сейчас делать?

— Нужно идти в Императорскую аптеку, но рассказать им все в более серьезном свете. Если я не ошибаюсь, в Императорской аптеке есть люди Вдовствующей императрицы Нань. Услышав о серьезности ситуации, они не посмеют медлить. Иначе, если что-то случится, с них сдерут три шкуры! — сказала Инь Сяочу. Ее голос был по-прежнему мягким, но в глазах горел твердый свет.

— Сяо Юаньцзы, иди в Императорскую аптеку, — распорядилась госпожа Суэр. — И как сказала Сяочу, чем серьезнее, тем лучше!

Сяо Юаньцзы отступил на шаг и с некоторым смущением сказал: — Госпожа, можно послать кого-нибудь другого? Я не смогу… У меня ноги подкашиваются при виде тех стариков…

— У тебя не ноги подкашиваются, а душа! — нахмурилась Утун. — Ты боишься заступиться за Вдовствующую императрицу и испортить свою карьеру!

— Какая карьера… — пробормотал Сяо Юаньцзы. — Я и не стремлюсь ни к какой карьере… Просто если я это сделаю, те старые евнухи меня запомнят, и мне потом житья не будет… Сейчас я хотя бы на маленькой кухне, пусть и терплю издевательства…

Сказал Сяо Юаньцзы, и его губы задрожали, словно он хотел расплакаться.

Цянъэр тоже опустила глаза. Это было не самое приятное поручение. Не говоря уже о том, что Вдовствующая императрица Нань может начать расследование, даже «преувеличение тяжести болезни Вдовствующей императрицы» могло привести к серьезным последствиям.

Сяочу немного подумала, вспомнила, как император подшучивал над ней, и сказала: — Я пойду.

Госпожа Суэр с сочувствием посмотрела на нее. Цянъэр, видя, что дело сдвинулось с мертвой точки, успокоилась и, бросив на Сяо Юаньцзы сердитый взгляд, сказала: — Даже на такое не способен, ты и не мужчина вовсе.

— Я и не мужчина, — обиженно ответил Сяо Юаньцзы.

Госпожа Суэр не стала слушать их перепалку и, повернувшись к Сяочу, мягко спросила: — Будь осторожна. Тебе еще что-нибудь нужно?

— Если Вдовствующая императрица Цзи не поверит, придется раздуть дело и привлечь еще кого-нибудь, — спокойно сказала Инь Сяочу. — Нужно послать гонца во Дворец Куньнин к императрице и сказать, что Вдовствующая императрица больна и просит ее навестить.

Глаза Утун загорелись: — Это хорошая идея! — Она обратилась к госпоже Суэр: — Я этим займусь. Госпожа, оставайтесь здесь, чтобы быть под рукой, если Вдовствующей императрице что-нибудь понадобится.

Госпожа Суэр промолчала, подумала и сказала Сяочу: — Ты сначала иди в Императорскую аптеку. Насчет императрицы… мне нужно спросить разрешения у Вдовствующей императрицы.

Инь Сяочу согласилась. Цзи Тайхоу была слишком осторожна, возможно, она снова думала о том, как бы не навредить карьере императора.

Но если с ней что-то случится, сможет ли император продолжать свою карьеру, нося клеймо неблагодарного сына?

Инь Сяочу не понимала этого и не могла спросить. Ситуация была критической, нужно было идти в Императорскую аптеку.