Поединок (Часть 2)

Ху Фэйхуань почувствовал, как с его сердца свалился огромный камень, но тут услышал, как Цинь Хунфэн изменил тон: — Только с этого момента у тебя больше не будет никаких связей с Янь Нином. Ты спас его один раз, он вернул тебе жизнь, так что долги и обиды погашены. Если ты снова будешь искать ссоры, имея недобрые намерения...

Цинь Хунфэн обратной стороной ладони ударил по стволу кипариса. Листья и ветви с дерева посыпались вниз. Послышался тихий треск, и в месте удара трещины расползлись, как паутина. Через мгновение с грохотом могучий ствол столетнего дерева зашатался, был разрублен пополам и тяжело рухнул на землю, подняв полуфутовый слой пыли, словно произошло землетрясение.

Срез был гладким, словно разрублен драгоценным мечом, рубящим медь и крошащим железо.

Ху Фэйхуань почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Если бы этот удар пришелся ему по шее, как бы он это выдержал?

Цинь Хунфэн убрал руку в рукав и медленно продолжил: — Куда бы ты ни сбежал, хоть на край света, я тебя найду.

Ху Фэйхуань еще ниже опустил голову и полностью согласился.

Поворачиваясь, чтобы уйти, он просто принял свою изначальную форму — лису с огненно-красной шерстью — и поспешно спустился с горы, ступая по опавшим веткам и листьям.

Через некоторое время вокруг стало тихо, осталась лишь холодная одинокая луна, старое дерево и сумеречные вороны.

Цинь Хунфэн одной рукой обнял Янь Нина, позволяя ему опереться на свое плечо.

Тело в его объятиях было живым, дыхание ровным, кожа на ощупь теплой. Это был не ледяной до костей труп из ледяного гроба, и не безжизненный кусок сухого дерева.

Он закрыл глаза. На его лице было выражение, похожее одновременно на плач и на смех. Сердце в груди колотилось, как барабан, беспокойно и без остановки.

Мысли его были сложными. То, что он смог найти его снова, естественно, вызывало неописуемую радость. Но он ждал так долго, пережил бесчисленные разочарования, что теперь, внезапно получив желаемое, не знал, правда ли это, и что ему делать.

Он осторожно уложил Янь Нина на кровать в гостевой комнате. Чистый лунный свет лился через косое окно, освещая его лицо мягким сиянием, как у нефритовой яшмы. Черты лица были прекрасны, как на картине, спокойные и безмятежные.

Цинь Хунфэн некоторое время тихо смотрел, затем, словно бес попутал, поднял руку и поднес ее к ноздрям Янь Нина, чтобы проверить его дыхание.

Убедившись, что он дышит, его сердце успокоилось.

Он в полузабытьи вернулся в главную комнату.

Деревянная фигурка скучала, читая военную книгу. Став меньше, она стала неуклюжей, большие иероглифы читались медленно. Чтобы перевернуть страницу, ей приходилось с трудом зажимать ее двумя ладонями и идти от одного края книги к другому.

Она читала несколько часов, но осилила лишь небольшую часть, хотя раньше могла цитировать эту книгу наизусть.

Она услышала скрип открывающейся деревянной двери, подняла голову и увидела Цинь Хунфэна, выглядевшего рассеянным. Она немного удивилась: — Что с тобой?

Цинь Хунфэн поднял на нее глаза и на мгновение замер, словно не узнавая, кто это.

Деревянная фигурка опустила голову и посмотрела на свое деревянное тело. Выражение ее лица тоже изменилось, став немного мрачнее.

Она ладонью вытерла пятна воды с одежды: — Было слишком скучно сидеть в шкатулке, захотелось выйти и чем-нибудь заняться.

— Но это тело неуклюжее, ничего не получается. Когда брала книгу, нечаянно опрокинула чашку с чаем и испачкала одежду.

Цинь Хунфэн очнулся: — Ваше Величество всегда придавали большое значение внешнему виду. Ваш подданный пойдет и приготовит еще несколько комплектов одежды про запас.

— Это всего лишь кусок дерева, какая разница, что носить?

— сердито сказала деревянная фигурка.

Цинь Хунфэн, услышав, как она дуется на него, на мгновение потерял дар речи, не зная, как ее утешить.

Через некоторое время он запинаясь сказал: — Ваше Величество, не беспокойтесь. Если дадите Вашему подданному еще немного времени, он обязательно...

Деревянная фигурка покачала головой. Ее суставы скрипели, издавая странные звуки. — Я не виню тебя, — она пристально смотрела на деревянные узоры на своей ладони, взгляд ее был немного печальным. — Я просто ненавижу себя. Не могу отомстить за страну и семью. Какой смысл жить в этом мире?

— Ты потратил столько сил, чтобы спасти меня, а я такой бесполезный. Даже книгу не могу держать.

У Цинь Хунфэна перехватило горло.

Он знал, что этот человек был очень гордым и высокомерным, никого не замечал. Сейчас, когда ему приходилось во всем зависеть от других, ему, должно быть, было очень трудно смириться с этим.

Он, ради собственного эгоистичного желания, перевернул жизнь и смерть, заставив его вселиться в деревянное тело, день и ночь сидеть в маленькой комнате, не имея возможности общаться с внешним миром. Он причинил ему неудобство.

Ему было немного грустно, но он не хотел, чтобы тот человек это заметил. Ему оставалось только собраться с духом: — На самом деле, Ваше Величество, когда вы проснулись на этот раз, разве не почувствовали, что что-то изменилось по сравнению с прошлым?

Деревянная фигурка, сомневаясь, закрыла глаза, затем открыла их. На ее лице появилась радость: — Мышление действительно стало намного яснее, чем раньше. Прежде я всегда был в замешательстве, память была неполной. Теперь мое сознание ясно, словно я возродился.

Цинь Хунфэн кивнул: — Жемчужина успокоения души найдена. Теперь осталось только последнее — найти для тебя последние два остатка души.

— Это дело уже не за горами.

— Мир велик, как это может быть легко?

Цинь Хунфэн улыбнулся: — Помнишь демоническое существо, о котором я говорил тебе в тот день?

— Это человек, похожий на меня?

— Да. Если я не ошибаюсь, он и есть тот остаток души, который мы ищем.

— Просто есть кое-что, что я еще не выяснил. Нужно подождать еще немного.

Сердце деревянной фигурки расслабилось, и ее черты, нарисованные тушью, стали намного живее.

Цинь Хунфэн продолжил: — Кроме того, я уже связался с Генералом Мэн Тянем. Когда войска Юйвэнь двинулись на юг, он совершил бросок на тысячу ли, но все равно не успел. Затем он сражался и отступал, перегруппировав войска за пределами перевала. Теперь он тоже почти восстановился. Внутри перевала также немало благородных и праведных людей, недовольных правлением Северных Ди. Я уже тайно все координировал. Как только Ваше Величество поправится, восстановить царство Си будет делом ближайшего времени.

Деревянная фигурка опешила, опустила глаза, а затем даже улыбнулась и мягко сказала: — Хуайцзинь сказал, что только ты можешь спасти царство Си. Действительно, его слова оказались правдой.

Лицо Цинь Хунфэна внезапно застыло. Он неловко отвел взгляд: — Собрать душу и переродиться — много тонкостей. Нельзя допускать ни малейшей небрежности. Мне еще нужно отвести того человека в одно место, чтобы проверить его подлинность.

Шаоань и Шаобай не знают правды о тебе. Если я оставлю тебя здесь одного, и что-то случится, ты просто мысленно повторяй мое имя. Я все узнаю.

Деревянная фигурка кивнула, показывая, что запомнила.