Глава 9. Жемчужина успокоения души

Жемчужина успокоения души выглядела просто, но ее сила была чрезвычайно властной. Вокруг нее клубился легкий черный туман, на ощупь она была ледяной и холодной, словно погружала в Царство Призраков.

Люди без магической защиты, подойдя близко, могли легко стать жертвой обратного удара и быть поглощенными жемчужиной.

Цинь Хунфэн практиковал ортодоксальный небесный путь, который противоречил силе жемчужины. Управлять ею, чтобы сгустить душу и собрать дух для деревянной куклы, было непросто.

Всего за время, пока курится одна палочка благовоний, он вспотел так, словно его облили водой.

Деревянная кукла в шкатулке, поддерживаемая потоком черной энергии, медленно поднялась. В ее деревянном теле струился свет, переливаясь разными цветами, которые наконец слились в один белый луч, сосредоточившийся в сердечном отверстии.

Дело было сделано.

Силы Цинь Хунфэна иссякли, и он неуклюже опустился в кресло, его одежда была мокрой, все тело обессилело.

Раньше три души и пять духов Короля Си были рассеяны и не полностью слились, они были лишь насильно заперты в сосуде. Сознание деревянной куклы разрывалось между различными душами, оно всегда было полусонным, затуманенным, и редко бывали моменты ясности. Теперь, с этой Жемчужиной успокоения души, души и дух объединились, и он наконец смог восстановить часть прежнего облика Короля Си.

Он немного восстановил силы, закрыл шкатулку и вышел за дверь.

В зале Янь Нин все еще подвергался допросу Шаоаня и Шаобая.

Он сидел там, его лицо выглядело очень плохо, и он явно был готов стукнуть по столу и уйти.

На самом деле, после того как они вернулись в бамбуковую хижину, Янь Нин, видя, что скрывать больше нечего, и считая Цинь Хунфэна небесным бессмертным, а Ху Фэйхуаня, борющегося с ним, — бьющим яйцом по камню, уже все рассказал.

Цинь Хунфэн спешил использовать Жемчужину успокоения души, поэтому он лишь мимоходом велел Янь Нину хорошо отдохнуть и не обращал на него особого внимания.

Но разве Шаоань и Шаобай были теми, кого легко отделать?

Два дня и две ночи, пока Цинь Хунфэн был занят в комнате, они по очереди допрашивали Янь Нина. Хотя они не применяли пыток, но допрос без передышки не давал Янь Нину нормально отдохнуть.

Янь Нин был измотан и устал, незажившие раны на теле сильно болели, голова кружилась, а лицо было бледным, как у призрака.

Когда Цинь Хунфэн вышел и увидел его в таком состоянии, ему стало все ясно.

Он велел Шаоаню и Шаобаю отойти, а сам повел Янь Нина отдыхать.

Шаобай шагнул вперед, преградив ему путь, с видом колеблющегося и желающего что-то сказать, но останавливающегося.

Цинь Хунфэн остановился, позволил Янь Нину опереться на себя и, глядя на Шаобая, объяснил: — Я знаю, что ты хочешь сказать. Он пришел сюда по чьему-то указанию, у него были недобрые намерения, и оставлять его здесь — всегда скрытая опасность.

— Но есть еще кое-что, что меня очень смущает, и мне нужно это выяснить. А пока с ним ничего не должно случиться.

Янь Нин проспал два дня, и все это время за ним ухаживал Цинь Хунфэн.

Когда он смутно очнулся, он слегка поднял глаза и увидел Цинь Хунфэна, сидящего у изголовья кровати и читающего книгу. Длинные волосы были небрежно закреплены шпилькой, несколько прядей спадали на лоб, а подол его простой одежды был прижат под рукой Янь Нина.

Он испугался и подсознательно снова закрыл глаза, притворившись спящим.

Он уже все рассказал, что должен был. Для Цинь Хунфэна он больше не представлял никакой ценности. То, что он спас его, было его добротой, но это не означало, что он оставит его у себя.

К Ху Фэйхуаню он вернуться не мог, яд в его теле тоже нельзя было вывести. В любом случае, если протянуть еще десять с лишним дней, он все равно умрет.

Он напрасно прожил эти дни, ничего не вспомнив и ничего не сделав.

Он думал и думал, и чем больше думал, тем больше чувствовал себя в тупике, не зная, куда идти.

Пока он предавался самосожалению, дверь комнаты открылась. Человек, сидевший у кровати, закрыл книгу, очень осторожно вытянул подол своей одежды из-под руки Янь Нина и взял то, что принес Шаобай.

До него донесся намеренно приглушенный шепот.

— Учитель, он еще не проснулся?

— Уже два дня прошло.

Цинь Хунфэн словно тихо рассмеялся: — Жизни его ничто не угрожает, просто он очень сонлив. Посмотрим, когда он вспомнит.

Сердце Янь Нина екнуло. Значит, он давно все знал.

Шаобай поставил принесенную чашку чая, мельком взглянул на лежащего на кровати человека и, подумав, все же предостерег Цинь Хунфэна: — Учитель, вам все же следует быть осторожнее.

— Он ведь не настоящий "Тот", и не человек с чистым сердцем.

— Хотя раньше он действовал под принуждением, в конце концов, у него были корыстные мысли и он лгал без конца. Просто сейчас, когда его разоблачили, он притворяется честным.

— Если он действительно поправится, лучше отпустить его поскорее, чтобы он не оставался здесь слишком долго. Ежедневно видеть это лицо может смутить ваш разум, Учитель.

Цинь Хунфэн поднял глаза, его взгляд был острым, как молния: — Ты боишься, что я, твой учитель, из-за этого лица влюблюсь в него?

Шаобай опешил, его пальцы беспокойно сжались: — Учитель, ваша глубокая привязанность к "Тому" несомненна, но прошло более десяти лет, и нет гарантии, что вы не перенесете свои чувства на этого человека. Ведь... ведь они выглядят одинаково.

В комнате стало тише. Затем Цинь Хунфэн сказал: — Ты можешь определить, человек он, демон или призрак?

Шаобай нахмурился, глядя на человека на кровати. Его дыхание было ровным, грудь поднималась и опускалась, он действительно ничем не отличался от обычного человека. Шаобай лишь опустил голову: — Ученик обладает ничтожной магической силой, я не могу этого определить.

— У него есть пульс, дыхание, он может быть ранен, его можно потрогать и увидеть, но он не может есть человеческую пищу. В Зеркале Сюаньгуан нет ни прошлой, ни будущей жизни. Даже я, твой учитель, не могу определить его происхождение. Ху Фэйхуань — всего лишь ничтожный лисий дух, откуда у него такие способности?

Шаобай тоже был сбит с толку: — Если этого человека нет в Зеркале Сюаньгуан, значит, он находится за пределами Трех Царств и Пяти Элементов.

Цинь Хунфэн кивнул: — У меня есть предположение, но я не знаю, верно ли оно.

Шаобай словно тоже что-то вспомнил, широко раскрыл глаза: — Вы хотите сказать, что этот человек может быть...

Он не закончил, как его перебил Цинь Хунфэн. Его тон был обычным, мягким: — Это всего лишь предположение, не стоит принимать его всерьез.

— Возможно, Ху Фэйхуань использовал какую-то тайную технику, о которой я не знаю.

— Когда я только спустился с горы, я видел в мире смертных удивительную технику, которая может сжимать кости и изменять внешность. Она может превратить семидесяти-восьмидесятилетнего старика в молодую женщину, не оставляя ни малейшего изъяна.

Глаза Шаобая загорелись, он словно был очень взволнован: — Это все иллюзии. Опытный человек сразу поймет.

— Но если он действительно тот, то ваше давнее желание, Учитель, исполнится, и нам больше не придется тратить время здесь.

— Хорошо.

Цинь Хунфэн с улыбкой похлопал его по плечу: — Оставь вещи и выходи. Здесь еще больной отдыхает.

Шаобай поджал губы, вежливо ответил "да" и вышел из комнаты. На его губах все еще оставалась радостная улыбка.

После ухода Шаобая Цинь Хунфэн снова вернулся к кровати Янь Нина, взял книгу, но не читал ее.

Он опустил голову и пристально смотрел на Янь Нина. В его глазах было очень сложное выражение.

Янь Нин почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ему казалось, что его колют иголками.

Это было невыносимо. Он лишь дрогнул ресницами, простонал и притворился, что только что проснулся.

Он, опираясь на руки, сел. Из-за долгого лежания тело немного онемело.

Цинь Хунфэн протянул руку и помог ему, мягким тоном сказал: — Ты спал два дня.

Янь Нин кивнул.

Цинь Хунфэн продолжил: — Пока ты спал, я проверил твой пульс. Ты отравлен, и яд уже глубоко проник. Это не дело одного-двух дней.

— Это Ху Фэйхуань, — Янь Нин заговорил и обнаружил, что его голос хриплый, сухой и шершавый.

Цинь Хунфэн налил ему чашку чая и протянул: — Хочешь воды?

Янь Нин кивнул, схватил чашку и выпил, словно очень хотел пить.

— У тебя яд высохшей лозы. Это токсин, извлеченный из растения на Южном крае. Листья содержат сильный яд, а цветы — противоядие.

— Я давно жил на Южном крае. Это растение требует очень специфических географических и климатических условий для роста, его очень мало. Поскольку цветы имеют высокую лечебную ценность, они всегда были священным предметом для их племени.

— Люди, отравленные этим ядом, не только умирают ужасной смертью, но и перед смертью терпят долгие мучения.

Янь Нин, выслушав его, опустил голову, глядя на свое отражение в чашке: — Ху Фэйхуань время от времени давал мне пилюлю. После ее приема становилось не так плохо.

— В твоем теле накопились токсины. То, что он тебе давал, не противоядие, а лишь пить яд, чтобы утолить жажду.

— Тебе осталось жить максимум 20 дней, — добавил Цинь Хунфэн.

Тело Янь Нина дрогнуло, он поднял голову: — Вы можете меня спасти?

Цинь Хунфэн улыбнулся, спросив, хотя и знал ответ: — Ты не хочешь умирать?

— Конечно.

— Но почему я должен тебя спасать?

— Если бы в долине вы не пришли на помощь, я бы, наверное, не выжил.

— Если я в конце концов все равно умру, разве это не будет напрасной тратой ваших усилий?

— Ты предупредил первым. Ты был ранен из-за меня. Я просто отплатил за услугу.

— А разве можно отплатить за услугу только наполовину?

Цинь Хунфэн склонил голову, внимательно разглядывая его: — Что ты имеешь в виду?

— Ваш способ отплатить за услугу — спасти мне жизнь. Но умереть позже — это тоже умереть. Вы просто отсрочили время. Какая разница между отплатой и неотплатой?

— Вы все еще мне должны, — Янь Нин придирался.

Он знал, что такое оправдание не выдерживает критики, это было просто наглость. Хотя и говорят "проводить Будду до Запада", но разве можно вымогать у Будды?

Он предполагал, что Цинь Хунфэн придет в ярость, посчитает его неблагодарным, но не ожидал, что Цинь Хунфэн с улыбкой согласится: — В твоих словах есть смысл.

Янь Нин опешил, еще не успев отреагировать, как Цинь Хунфэн продолжил: — У меня тоже нет противоядия, но я могу пойти с тобой к Ху Фэйхуаню. Возможно, у него оно есть.

— Тогда я помогу тебе его получить, он не посмеет отказать.

На лице Янь Нина появилась радость: — Хорошо.

— Я выведу его.

— Тогда, когда яд будет выведен, мы будем считаться расквитавшимися? — снова спросил Цинь Хунфэн.

Янь Нин сухо рассмеялся: — Конечно.

Поколебавшись, он все же осторожно добавил: — Но на самом деле в долине наши жизни были связаны. Если бы вы проиграли, я бы тоже не выжил. Это не считается услугой.

— А вот то, что вы спасли меня на этот раз... Если в будущем будет возможность, я обязательно отплачу вам.

Цинь Хунфэн посмотрел на него, словно очень удивившись, и через некоторое время осторожно поправил его волосы: — Мне больше нравится, когда должны мне.

— Чувство долга перед другими очень неприятно.