Шелковая мягкость

Он пришел на условленное место по оставленному тайному знаку и ждал под огромным кипарисом.

Янь Нин прождал почти полчаса, но даже после Цзы-ши никто не появился. Он беспокойно ходил взад-вперед, опасаясь, что Ху Фэйхуань что-то заподозрил.

Возможно, его беспокойство было слишком очевидным. В ухе раздался голос Цинь Хунфэна, чистый и мягкий, велевший ему «набраться терпения».

Он огляделся, не понимая, где прячется этот человек.

Внезапно он почувствовал приторный сладкий аромат, словно кто-то пытался скрыть врожденный запах лисы. В ушах зазвенели нефритовые подвески и золото. Янь Нин быстро обернулся.

Ху Фэйхуань по-прежнему был ярко накрашен, голова усыпана жемчужными шпильками, алый халат полуприкрывал тело, огненно-красные стрелки на глазах тянулись к бровям. Его белоснежные ноги ступали по сухим веткам и опавшим листьям, но не запачкались ни капелькой грязи.

Его кроваво-красные длинные ногти коснулись лица Янь Нина. Ху Фэйхуань приблизился, нежно обнял его рукой и прошептал в ухо мягким голосом: — Ну как?

— Цинь Хунфэн попался на крючок?

Янь Нин отшатнулся, задыхаясь от запаха пудры: — Он очень хорошо ко мне относится.

— Вздор, — Ху Фэйхуань немного отступил. — Я так старался устроить тебе сцену спасения красавицы героем, а ты не ценишь этого.

— И чуть не выдал мое местонахождение.

Янь Нин быстро сообразил: — Это те две крысы-духа?

— Я обманул их, сказав, что у тебя есть сокровище. Только когда Цинь Хунфэн ушел с горы, они осмелились рискнуть.

— В итоге их вернули в изначальную форму, и даже внутренние ядра забрали. Этот мужчина действительно жесток.

Ху Фэйхуань злобно сказал: — Он лицемерный, жестокосердный человек. Если бы я тогда не был так бдителен, он бы чуть не содрал с меня эту лисью шкуру.

— Он не похож на такого человека.

Ху Фэйхуань выпучил глаза: — Разве я не говорил тебе быть осторожным, чтобы он тебя не обманул?

Ху Фэйхуань раньше рассказывал ему, что Цинь Хунфэн притворился, что хочет совместного совершенствования с ним, а затем, воспользовавшись его неосторожностью, украл кровавый нефрит и тяжело ранил его. Чтобы быстро восстановить силы, ему пришлось пойти по короткому пути и перенести много страданий.

Однако теперь Янь Нин ни на йоту не верил в этот рассказ.

Хотя он недолго общался с Цинь Хунфэном, он чувствовал, что этот человек очень прямолинеен и не станет использовать низкие методы.

Но он, конечно, не стал бы спорить с Ху Фэйхуанем из-за таких мелочей.

Он сжал руку и с некоторой заискивающей улыбкой сказал: — Учитель, срок снова подошел...

Ху Фэйхуань взглянул на него: — Только в такие моменты ты вспоминаешь обо мне.

Он вытащил из-за пазухи пилюлю и протянул ему.

Янь Нин взял пилюлю, но не проглотил ее сразу, как обычно, а задумчиво вертел ее в пальцах, разглядывая.

От пилюли исходил странный аромат, который почти сбивал с толку.

Говорят, чем красивее вещь, тем чаще она ядовита. Ху Фэйхуань не только был мелочен и подозрителен, но и с самого начала использовал яд, чтобы контролировать его. Он даже был безжалостен и никогда не думал оставить ему шанс на жизнь.

Если эта пилюля действительно была ядом, борющимся с ядом, и токсины накапливались день за днем, то даже если бы он в конце концов получил противоядие, спасти его было бы невозможно.

Подумав так, он почувствовал одновременно печаль и облегчение. Печаль от того, что человек, с которым он проводил дни и ночи, с которым у него было имя учителя и ученика, не питал к нему ни малейших чувств. Он был для него лишь удобным инструментом. Если бы он потерял его или повредил, тот ничуть бы не пожалел.

Облегчение от того, что если он несправедлив, то и я не праведен. Раз обе стороны фальшивы, то даже если он получит противоядие и вернет себе свободу, предав Ху Фэйхуаня, ему не нужно чувствовать себя неловко или виноватым.

Ху Фэйхуань, видя, что он держит пилюлю в руке и ошеломленно о чем-то думает, совсем не так, как обычно, нахмурился и спросил, почему он не ест. Неужели он не боится смерти и хочет, чтобы яд подействовал?

Янь Нин покачал головой и сказал, что нет.

Он медленно положил пилюлю в рот, беспокоясь, почему Цинь Хунфэн еще не вышел и чего он ждет.

Ху Фэйхуань посчитал поведение Янь Нина странным и пристально смотрел на него, наблюдая, как тот ест пилюлю.

Янь Нин не мог больше тянуть. Просто держать ее во рту тоже не годилось. Он лишь с напряженным выражением лица проглотил ее.

Лицо Ху Фэйхуаня немного расслабилось, и он снова спросил о прогрессе.

Янь Нин рассказал только о поверхностных мелочах, сказав, что снаружи главной комнаты Цинь Хунфэна установлена печать, и вещи наверняка находятся внутри.

Он также сказал, что два ученика Цинь Хунфэна необычного происхождения, и с ними нужно иметь дело хитростью, а не силой.

Он также упомянул, что возле хижины Цинь Хунфэна есть голубятня, куда каждый день прилетают письма со всех сторон, очень оживленно. Неизвестно, что за тайный заговор там происходит.

Ху Фэйхуань слушал с удовлетворением, казалось, он считал, что тот справился неплохо, и спросил о его дальнейших планах и об отношении Цинь Хунфэна к нему.

У Янь Нина голова пошла кругом. Какие у него могли быть планы?

Ему оставалось только выдумывать.

В душе он еще больше беспокоился, не зная, чего ждет Цинь Хунфэн.

Выслушав его долгие и бессвязные рассуждения, Ху Фэйхуань наконец нетерпеливо остановил его.

Он долго смотрел на него с разочарованием, а затем тяжело вздохнул: — У тебя нет плана, ничего страшного. Оставайся рядом с ним, просто завоюй его доверие.

— Долгое время находясь рядом с человеком, даже каменное сердце смягчится.

Янь Нин моргнул и мягко сказал: — Чем дольше я остаюсь, тем больше будет проколов. Я все-таки не он. Чем дольше я с ним, тем больше ошибок. Боюсь, он еще больше меня возненавидит.

Губы Ху Фэйхуаня дрогнули. Он поправил рукава халата, повернулся спиной. Шлейф его одежды волочился по сухим листьям, оставляя извилистый след. Сейчас дул холодный ветер, ночь была одинокой и густой.

Он сказал: — Это потому, что ты не понимаешь. То, что он готов оставить тебя, означает, что он не может отпустить.

— Ясно зная, что это не тот человек, он все равно лелеет эту бесполезную надежду. Влюбленный человек всегда становится смешным.

— Сколько бы ошибок ты ни совершил, он закроет глаза и будет обманывать самого себя, — Ху Фэйхуань сделал паузу. На его ярко-красных губах появилась насмешливая усмешка. — Чувства делают человека трусливым. Только трусливые люди не имеют даже мужества взглянуть правде в глаза.

Янь Нин подсознательно сказал: — Он не трусливый человек.

Ху Фэйхуань обернулся, нахмурившись: — Что ты сказал?

Янь Нин понял, что проговорился, прикрыл рот, затем сжал ладонь в кулак, скрывая смущение, и сказал: — Я имею в виду, что в чувствах нет ничего плохого. В мире полно непостоянных и бессердечных людей. Если кто-то может быть так предан, даже оказавшись в безвыходной ситуации, без возможности изменить что-либо, но все равно идти вперед, рискуя всем, разве это не еще более ценно?

Он не успел закончить.

Издалека донесся легкий смех, приятный слуху, как ветерок, дующий сквозь бамбуковый лес.

Лицо Ху Фэйхуаня мгновенно изменилось: — Это он?

Он резко повернулся к Янь Нину: — Ты его привел?

Янь Нин подсознательно отступил на два шага. Не успел он объяснить, как Ху Фэйхуань, повернув руку, превратил ее в коготь, схватил его за горло и прижал к стволу дерева: — Ты, жестокосердный негодяй! Как хитро! Думаешь, так сможешь услужить ему и жить с ним как пара?

Другая рука поднялась, из воздуха появилась черная длинная плеть. Она со свистом рассекла воздух, раздался треск, как от молнии. Он хотел взмахнуть ею, но никак не мог пошевелиться. В испуге его отбросило на землю.

Янь Нин с трудом освободился от захвата. Он задыхался, оперся на ствол дерева и сполз вниз.

Он тяжело отдышался, затем почувствовал странный аромат. Едва почувствовав неладное, он тут же потерял сознание.

Цинь Хунфэн спрыгнул с верхушки дерева и как раз успел подхватить Янь Нина.

Ху Фэйхуань увидел его и злобно сказал: — Это он меня предал?

— У тебя хорошие методы, так быстро заставил его перейти на твою сторону?

Цинь Хунфэн слегка улыбнулся: — Не виделись несколько лет, как поживаешь?