Глава 4 (Часть 1)

У ворот раздавались крики: — Открывайте! Ван Чжи, негодница! Я знаю, ты там! Выходи! Верни мне дочь! А не то я выломаю эту дверь!

Ван Чжи узнала голос Цзинь Вансуня. Она не ожидала, что он так быстро найдет ее. Сердце заколотилось.

— Ван Чжи, бесстыжая! Выходи, если смеешь! Верни ребенка моему брату! Прячешься, как трус! Вся твоя семейка — трусы! — кричали другие голоса.

Ван Чжи узнала голоса родственников Цзинь Вансуня. Те же любители выпить и поиграть в азартные игры.

Тянь Фэнь, разгневанный, хотел открыть дверь и выйти к ним.

— Нельзя! — остановила его Ван Чжи. — Их много, и они не остановятся ни перед чем. Ты пострадаешь.

— Пусть! Я буду драться! Не позволю им оскорблять тебя! — крикнул Тянь Фэнь и попытался вырваться.

— Стой! — раздался голос Цанъэр. — Не лезь на рожон! Я здесь! Не позволю этим хулиганам вас обидеть!

Ее слова были полны уверенности. Ван Чжи почувствовала себя в безопасности под защитой матери.

За воротами продолжались крики, но Цанъэр не обращала на них внимания. Она знала, что стены вокруг дома утыканы стальными шипами, и никто не сможет перелезть через них.

Маосюй и Тянь Фэнь, несмотря на свой гнев, испугались и прижались к матери.

— Не бойтесь, — спокойно сказала Цанъэр. — Страх — плохой помощник. Он только раззадоривает врагов. Если вас хотят обидеть, нужно дать отпор. С негодяями нельзя церемониться!

Маосюй и Тянь Фэнь энергично закивали.

Только Ван Чжи казалось безразличной.

Цанъэр не стала ее упрекать. Она спокойно посмотрела на дочь и мягко спросила: — Расскажи, что случилось.

Ван Чжи, стыдясь, но вынужденная подчиниться, рассказала, как Цзинь Вансунь проиграл в азартные игры деньги, отложенные на покупку семян, как он избил ее в игорном доме, как соседка рассказала ей о том, что муж отдал ее в залог господину Суню, как она сбежала с Цзинь Су и, голодая, вернулась в дом матери. Она умолчала только о том, как спасла незнакомца.

Выслушав дочь, Цанъэр пришла в ярость. — Негодяи! — крикнула она. — Как вы посмели обидеть мою дочь?! Еще и у моего дома буянить?! Вы не знаете, кто такая Цанъэр?! Я вам покажу, где раки зимуют! Вы узнаете, что такое закон!

Цанъэр подозвала Куйхуа и что-то шепнула ей на ухо. Куйхуа кивнула и вышла через заднюю дверь.

— Открывай, если не трусишь! — кричали за воротами. — Или ты боишься?!

— Тьфу! — ответила Цанъэр. — Бездельники! Только и знаете, что пить, играть и жен бить! Вы хоть понимаете, с кем связываетесь?!

Из-за ворот послышались ругательства. Стук становился все сильнее. Но Цанъэр не открывала, продолжая перебранку.

Вскоре Куйхуа вернулась с десятком слуг. Цанъэр, увидев подмогу, приказала открыть ворота.

Ворота распахнулись. Впереди шла Цанъэр, а за ней — крепкие слуги. Они стояли, подбоченясь, готовые к драке.

Цанъэр была женщиной крепкого телосложения, с широким лбом и выдающимися скулами. Она выглядела внушительно.

Цзинь Вансунь, увидев Цанъэр и ее слуг, невольно отступил на пару шагов и перестал кричать.

— Кто тут смеет буянить у моего дома?! — грозно спросила Цанъэр.

Ее взгляд, острый, как нож, устремился на Цзинь Вансуня. — Что же ты молчишь? Где твоя храбрость? Только слабых обижать можешь? Пьяница, игрок! Даже штаны проиграл! Семью содержать не можешь, только жену бить! Я бы на твоем месте с досады умерла!

Цзинь Вансунь всегда боялся Цанъэр. А теперь, видя за ее спиной десяток громил, он совсем струсил. — Я… я… — промямлил он.

— Тьфу! — перебила его Цанъэр. — Не смей так со мной разговаривать! Моя дочь выносила и родила тебе ребенка, работала не покладая рук, а ты ее бил! Ты хуже животного! А теперь еще и пришел сюда с криками! Я тебе покажу, кто здесь главный!

Цанъэр, не сдержавшись, дала Цзинь Вансуню пощечину. У него закружилась голова.

— Ты… посмела меня ударить?! — пробормотал Цзинь Вансунь, держась за щеку.

— Еще как посмела! — крикнула Цанъэр. — Я тебя так изобью, что зубы собирать будешь! Чтобы неповадно было мою дочь обижать!

Она замахнулась и ударила его по другой щеке.

— Ах так?! — закричал Цзинь Вансунь, придя в себя. — Я с тобой буду драться!