После избиения в игорном доме Ван Чжи была в отчаянии. Но ради маленькой Су'эр она должна была держаться и сохранить семью.
Не обращая внимания на боль, на следующее утро Ван Чжи, взвалив на плечо мешок с семенами и держа на руках Цзинь Су, отправилась в поле.
На соседних участках работали две семьи. Увидев, что Ван Чжи одна, они догадались, что случилось, и предложили свою помощь: — Не спеши сеять. Прополи сорняки, а когда мы закончим, поможем тебе вспахать и засеять. У тебя всего два му земли, за день-два управимся.
Ван Чжи поблагодарила их.
И действительно, все вместе они быстро закончили работу. Ван Чжи снова выразила свою благодарность, но соседи отмахнулись: — Да что там, пустяки!
Вернувшись домой, Ван Чжи увидела Куйхуа, которая ждала ее во дворе. — Госпожа! — испуганно воскликнула служанка. — Что с вашим лицом? Неужели господин снова…
— Ничего страшного, — сделала вид, что улыбается, Ван Чжи. — Упала, ударилась. Не говорите матушке, а то она…
— Я понимаю, — кивнула Куйхуа. — Не беспокойтесь. Госпожа велела передать вам полмешка пшена.
Ван Чжи, чувствуя, как к глазам подступают слезы, отвернулась.
— Мама, мама, свари мне каши! — закричала Цзинь Су. — Я кушать хочу!
Куйхуа, не говоря ни слова, занесла пшено в дом, промыла его, развела огонь и быстро сварила кашу. Разлив ее по чашкам, она собралась уходить.
— Поешь с нами, — предложила Ван Чжи.
— Госпожа просила меня купить ткани, пока лавки не закрылись, — ответила Куйхуа. — Ешьте, госпожа. Я пойду.
Ван Чжи смотрела ей вслед, испытывая смешанные чувства. Она тяжело вздохнула.
Когда стемнело, Ван Чжи собиралась укладывать Цзинь Су спать, как вдруг раздался стук в дверь. Кто-то тихо позвал: — Жена Цзинь Вансуня? Жена Цзинь Вансуня?
Ван Чжи вышла во двор. Сначала она не узнала гостью, но, присмотревшись в лунном свете, поняла, что это жена Чжан Цая, их соседа. — Что случилось? — спросила она.
Женщина, оглянувшись по сторонам, тихо сказала: — Беда! Большая беда!
Сердце Ван Чжи екнуло. — Что случилось? С кем?
— Только никому не говори, что это я тебе рассказала, — предупредила соседка.
— Конечно, — кивнула Ван Чжи.
— Мой муж только что вернулся из игорного дома, — сказала соседка. — Он слышал, как твой муж отдал тебя в залог богатому господину Чжану. Сегодня вечером за тобой придут.
Ван Чжи пошатнулась. Хотя она и догадывалась об этом, все равно спросила: — Что значит «отдал в залог»?
— Это значит, что он продал тебя, как вещь, в жены другому, — объяснила соседка. — Когда срок истечет, он может тебя выкупить, если будут деньги. А если нет — ты навсегда останешься у того господина.
Ван Чжи все поняла. Вспомнив тот день в игорном доме, она пришла в ужас. — Что же мне делать?
— Не знаю, — пожала плечами соседка. — Мне тебя жалко, вот и пришла предупредить. Решай сама. Говорят, скоро придут. Мне пора. И помни, никому ни слова!
С этими словами соседка исчезла в темноте.
Ван Чжи, немного придя в себя, вернулась в дом, схватила несколько вещей, завернула их в ткань, взяла на руки Цзинь Су и выбежала на улицу.
Пробежав около двух ли, она остановилась, чтобы отдышаться. — Мама, почему мы бежим? — спросила Цзинь Су. — Куда мы идем?
— Я потом тебе все объясню, — ответила Ван Чжи, когда дыхание восстановилось. — Я отведу тебя в безопасное место.
— А дома небезопасно?
— Уже нет.
— А где безопасно?
Ван Чжи не знала, что ответить.
Вдруг впереди мелькнул огонек и послышались голоса. — У нашего господина хороший вкус, — сказал один. — Эта женщина — настоящая красавица. Станет второй госпожой, и нам на радость.
— А то! — засмеялся другой. — Этот Цзинь Вансунь совсем глупый. Такую красавицу отдать! Будь у меня такая жена, я бы ее на руках носил!
— Да он просто негодяй! — сказал третий. — Набрал у господина золота, проиграл, теперь жену отдает. Эх… Если она не захочет идти с нами, придется…
Голоса стихли. Ван Чжи поняла, что это за ней. Она спряталась за стогом сена. — Су'эр, тихо! Ни звука!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|