Глава 7 (Часть 2)

Когда императорские блюда были расставлены, Лян Цзюгун особо представил несколько сегодняшних новинок.

Поняв суть слов Лян Цзюгуна, Канси, после того как дегустатор проверил блюда, первым делом принялся за тушеные свиные ножки.

Мясо было сочным и упругим. Откусишь кусочек — и взрыв коллагена во рту, насыщенный мясной аромат и запах маринада, богатый вкус, нежный и насыщенный.

Канси, впервые пробовавший тушеные свиные ножки, был приятно удивлен. Попробовав остальные блюда из свиных ножек, он решил, что тушеные — лучшие.

— Эти тушеные свиные ножки приготовлены неплохо. Наградить!

Наградив кухню, Канси не мог не задуматься: «Похоже, «большая свиная ножка» — это не всегда ругательство. Может, Цин Ли имела в виду, что я кажусь непримечательным, но на самом деле очень полезен? Выгляжу не очень, но на вкус — объедение?»

Успокоив себя таким образом, Канси снова повеселел.

Закончив трапезу, он не забыл поручить Лян Цзюгуну отправить порцию тушеных свиных ножек и госпоже Цин Ли во Дворец Куньнин, чтобы она тоже оценила прелесть «большой свиной ножки».

На Императорской кухне, узнав, что император остался доволен тушеными свиными ножками и даже дал награду, все вздохнули с облегчением, чувствуя, что избежали беды.

Управляющий Вэй в хорошем настроении подшутил над Тан Сяоцзю: — На этот раз благодаря Сяоцзю мы смогли преодолеть кризис! Повысить Сяоцзю до повара! Отныне он будет отвечать за приготовление этих тушеных свиных ножек!

Тан Сяоцзю тоже был вне себя от радости. С трудом сдерживая смущение, он обратился ко всем: — Тушеных свиных ножек, за вычетом порции для Дворца Куньнин, осталось еще много. Управляющий, уважаемые старшие коллеги, пожалуйста, попробуйте! Я надеюсь на ваши советы, чтобы улучшить свое мастерство!

Управляющий Вэй подумал, что этот маленький евнух скромен и сдержан, подает большие надежды. Решив наладить с ним добрые отношения, он поручил ему и доставку блюда во Дворец Куньнин.

Когда Тан Сяоцзю упаковал тушеные свиные ножки и подошел к воротам Дворца Цяньцин, он увидел идущего к нему главного управляющего.

Он уже собирался посторониться, чтобы уступить дорогу, как услышал голос главного управляющего: — Ты маленький евнух из Императорской кухни, принес блюдо?

— Пойдем со мной!

Тан Сяоцзю поспешно закивал и, неся контейнер с едой, последовал за ним. Он недоумевал: неужели для доставки одного блюда требуется личное участие главного управляющего?

Лян Цзюгун: Молодой человек, ты не понимаешь. Важно не то, *что* доставлять, а *кому*.

Главный управляющий шел поспешно. По пути ему встретилось бесчисленное множество евнухов и служанок, приветствовавших его, но он не удостоил их и взглядом. Он выглядел величественно и грозно, внушая трепет.

Однако, дойдя до восточного флигеля Дворца Куньнин, он тут же согнулся в поклоне и с улыбкой произнес: — Приветствую госпожу! Его Величество сегодня во время трапезы нашел это блюдо из тушеных свиных ножек превосходным и немедленно послал слугу принести порцию госпоже на пробу!

Цин Ли полмесяца ела диетическую пищу вместе с сестрой и как раз соскучилась по таким насыщенным и пряным блюдам с густым соусом. Она поспешно встала с кровати и лично приняла контейнер для еды.

Говоря слова благодарности императору за заботу и прося главного управляющего не церемониться, Цин Ли ловко открыла контейнер и положила кусочек свиной ножки в рот.

Все ее движения были плавными и естественными.

Наслаждаясь деликатесом во рту, наконец-то попробовав первый за полмесяца кусочек ароматного мяса, Цин Ли от удовольствия тайно притопнула ногой.

Проглотив вкусный кусочек, Цин Ли восхищенно воскликнула: — Как ароматно! Это просто шедевр! Вкуснее, чем у «Старого Цзи» на Восточной Четвертой Арке за пределами дворца!

Тан Сяоцзю, видя, как госпожа наслаждается едой, словно вкушает небесную пищу, тоже обрадовался и не удержался: — Госпожа, это незаслуженная похвала! Спасибо, что вам понравилось!

Только тогда Цин Ли заметила маленького евнуха, стоявшего позади Лян Цзюгуна, и удивленно спросила: — Это ты приготовил эти тушеные свиные ножки? Ты так молод, а уже такой искусный повар, это поразительно!

Лян Цзюгун тоже только сейчас внимательно посмотрел на Тан Сяоцзю.

Тан Сяоцзю впервые слышал такую прямую и восторженную похвалу. Он покраснел и замахал руками.

Не дожидаясь, пока Тан Сяоцзю произнесет слова скромности, Цин Ли продолжила просить: — А завтра я смогу поесть такие же вкусные тушеные свиные ножки?

Услышав это, Тан Сяоцзю посмотрел на главного управляющего, заставив и Цин Ли перевести на него взгляд.

Лян Цзюгун, почувствовав на себе выжидающий взгляд госпожи Цин Ли, покрылся мурашками и поспешно ответил: — Госпожа, если хотите поесть, просто дайте знать. Не то что завтра, можно хоть каждый прием пищи.

— Каждый прием не нужно. Если можно, приносите раз в день в середине часа Шэнь (около 16:00). Для начала приносите семь дней подряд!

Увидев, что Лян Цзюгун согласен, Цин Ли наконец успокоилась и завела непринужденную беседу.

— Во дворце редко едят свиные ножки, верно? Знатные господа не считают это блюдо низким и недостойным?

Лян Цзюгун подумал, что во Дворце Цяньцин их ели впервые, на Императорской кухне свиных ножек не было, пришлось искать в Гуанлу Сы (Придворном ведомстве развлечений).

Лян Цзюгун улыбнулся и ответил: — Действительно, крайне редко подают к столу. Его Величество подумал, что во Дворце Куньнин такого не едят, поэтому и поспешил послать слугу принести вам.

Попробовав деликатес, Цин Ли была в прекрасном настроении и подала Лян Цзюгуну идею: — Все дело в отсутствии упаковки, в плохом маркетинге. Посмотрите, та же свинина Дунпо успешно «привязалась» к славе великого таланта Су Ши, и разве она не стала признанным блюдом?

Видя недоуменный взгляд Лян Цзюгуна, Цин Ли с досадой сказала: — Нам тоже нужно найти великого таланта и «привязать» к нему свиные ножки!