Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

Ранним часом Чэнь (около 7 утра) Цин Ли, как обычно, пришла в главный зал, позавтракала с сестрой и проследила, чтобы та выпила утреннее укрепляющее лекарство.

Выпив отвар, императрица нахмурилась и уже собиралась пожаловаться на избыток горького коптиса в рецепте, как сестра сунула ей в рот сладкий цукат, от которого на душе потеплело.

Цин Ли посмотрела на пустую пиалу, захлопала своими изящными нефритовыми ручками и затараторила, расхваливая сестру: — Сестра молодец! Сестра такая сильная! Сестра — мой пример для подражания!

Императрица гордо вскинула подбородок, словно белый лебедь, и вдруг подумала, что лекарство могло бы быть и погорче.

Видя эту редкую детскую непосредственность сестры, Цин Ли фыркнула от смеха и, не удержавшись от шутки, сказала: — Мо Чжу, поддержи меня, я сейчас умру от смеха!

Императрица сняла с руки красный нефритовый браслет и бросила его сестре, притворно сердясь: — Выгнать эту шалунью из Дворца Куньнин сегодня же! Пусть побудет сборщицей цветов! Не пускать ее обратно, пока не принесет мне самую лучшую ветку красной сливы!

Цин Ли поймала браслет, надела его на правое запястье, полюбовалась им и, сияя от удовольствия, поблагодарила императрицу за награду, дав торжественную клятву: — Не беспокойтесь, Ваше Величество! Получив такое щедрое жалование, я обязательно выполню это поручение!

Проводив взглядом удаляющуюся изящную фигурку сестры, императрица обернулась и увидела, что несколько ее ближайших служанок стоят, опустив головы, прикрывая рты и слегка подрагивая плечами, явно с трудом сдерживая смех.

Императрица нарочито громко хмыкнула: — Ах вы! Вы еще смеете смеяться надо мной! В наказание отправляйтесь наряжать и прихорашивать эту проказливую сборщицу цветов!

Служанки прекрасно понимали, что госпожа шутит с ними, и, изобразив испуг и почтение, поспешно поклонились и поблагодарили за приказ.

Не успела Цин Ли, напевая под нос, вернуться в восточный флигель, как туда потоком хлынули роскошные наряды и украшения.

Когда в зал внесли подносы с парчой, атласом, жемчугом и нефритом, Цин Ли показалось, что в комнате стало светлее, словно зажгли еще пару глазурованных ламп.

Какая прекрасная жизнь!

Цин Ли потрогала серебряную позолоченную шпильку-буяо с перьями зимородка и жемчугом, приложила к щеке шпильку с цветами сливы, инкрустированную мелким жемчугом и кораллом, и не успела даже поцеловать турмалин цвета кровавого нефрита с узором облаков, как Чжи Цю уже усадила ее перед туалетным зеркалом.

Пока во Дворце Куньнин Цин Ли с восторгом играла в переодевания, главный управляющий Дворца Цяньцин уже получил донесение от своих «ушей».

После окончания утренней аудиенции Тун Говэй вернулся во Дворец Цяньцин и попросил встречи с императором Канси.

Хотя власть Тун Говэя при дворе уступала власти Соэту и Минчжу, по степени близости к императору Канси он был первым.

Семья Тун изначально принадлежала к Истинно-синему знамени китайских войск, одному из нижних пяти знамен, и среди знатных семей Запретного города совершенно не котировалась.

Но кому какое дело, если из этой семьи вышла сама Сяокан Тайхоу, мать императора Канси?

Сяокан Тайхоу рано умерла, и императору Канси, не находя выхода своей сыновней любви, ничего не оставалось, как осыпать милостями семью матери: поднять статус их знамени, пожаловать титулы и продвинуть по службе дядей.

В восьмом году правления Канси семью Тун перевели из Истинно-синего знамени китайских войск в Желтое с каймой знамя китайских войск.

На следующий год Канси пожаловал своему второму дяде, Тун Говэю, чин министра Внутреннего двора второго ранга. В этом году, в знак уважения к посмертно возвеличенной Сяокан Тайхоу, он пожаловал ее отцу, Тун Тулаю, титул гуна первого ранга. Поскольку Тун Тулай уже скончался, титул унаследовал старший дядя, Тун Гоган.

Тун Гоган был человеком прямым и никогда не выходил за рамки дозволенного.

Тун Говэй же был другим. Он умел проявлять заботу в мелочах, стремясь окружить Канси всесторонним и ненавязчивым вниманием со стороны родственников.

В пятнадцатом году правления Канси Тун Говэй отправил свою старшую дочь во дворец сопровождать императора, еще больше укрепив связь с Его Величеством.

Император Канси, ценя заботу семьи матери, пожаловал двоюродной сестре титул гуйфэй и обычно проявлял к ней особую благосклонность.

За исключением поражения в борьбе за трон императрицы, жизнь Тун Гуйфэй во дворце складывалась гладко.

Тем более что Нюхулу Цзинь Янь, став новой императрицей, всего через четыре месяца слегла с затяжной болезнью. Тун Гуйфэй только и ждала, когда та испустит дух, чтобы снова броситься в атаку на трон феникса!

О прохладных отношениях между императором и императрицей знали все во дворце.

Даже когда императрица была здорова, Канси посещал Дворец Куньнин только первого и пятнадцатого числа каждого месяца.

Но на этот раз, когда императрица тяжело заболела, Канси ежедневно вызывал врачей из Лечебницы, чтобы узнать о ее состоянии, а вчера лично привез во Дворец Куньнин множество лекарств, всем своим видом показывая, что готов страдать вместо нее.

В последнее время при дворе не было важных дел, но Тун Гуйфэй уже почти месяц не видела императора. Она несколько раз посылала во Дворец Цяньцин чай и закуски, но не получила от Канси ни слова в ответ. Естественно, она забеспокоилась и отправила письмо домой, чтобы разузнать новости.

Вчера в час Шэнь (15:00-17:00) Тун Говэй получил письмо от старшей дочери, но не придал ему особого значения.

По мнению Тун Говэя, все действия Канси были вызваны не столько любовью к императрице, сколько желанием произвести впечатление на подданных.

Раз уж взялся, то нужно делать все как следует. А отказ посещать гарем еще больше укреплял образ императора как заботливого мужа, переживающего за жену.

Пожаловавшись своей жене Хэшэли Ши на нетерпеливость старшей дочери, Тун Говэй отложил письмо в сторону и не собирался отвечать. Вечером он с удовольствием вызвал сыновей, чтобы проверить их уроки, почитать стихи и порисовать.

Но перед сном Тун Говэй вдруг узнал, что Канси увеличил содержание императрицы и установил для третьей госпожи семьи Нюхулу месячное содержание на уровне гуйфэй.

Тун Говэй был ошеломлен, и у него екнуло сердце.

Увеличить содержание императрицы — это нормально, но ставить ее на один уровень с Тайхуантайхоу — это уже перебор!

А третья госпожа семьи Нюхулу? Хотя формально она находится во дворце, чтобы ухаживать за сестрой, все понимают, что рано или поздно она станет наложницей.

Если ей уже сейчас назначили содержание гуйфэй, значит, в глазах императора ее начальный ранг будет как минимум гуйфэй, а то и выше.

В пятнадцатом году правления Канси, когда императрица и Тун Гуйфэй прибыли во дворец, они обе получили содержание на уровне фэй (супруга), и только в августе этого года были официально пожалованы титулами императрицы и гуйфэй.

Тун Говэй был уверен, что как только императрица умрет, его старшая дочь займет ее место.

Но этот шаг Канси заставил его усомниться: не собирается ли император снова выбрать государыню-мать из семьи Нюхулу?

Чувствуя, что шляпа тестя императора ускользает от него все дальше, Тун Говэй почти не сомкнул глаз всю ночь. Сегодня после утренней аудиенции он поспешно вернулся, надеясь получить хоть какой-то намек от Канси.

Вместе с Канси он поругал Соэту за упрямство, а затем разговор перешел на недавнюю болезнь наследного принца и опыт воспитания детей.