Глава 4: Тайны Императорского Дворца тех лет

Ключевое имя, названное тем мелким чиновником, было Чжоу Вэньчан, главный секретарь при дворе принца Шуньаня.

Всё стало ясно!

Принц Шуньань был младшим единокровным братом нынешнего Императора, разница в возрасте между ними составляла десять лет. Его мать, Благородная наложница Чжао, пользовалась огромной благосклонностью, а её семья обладала значительной властью. С самого детства принц был умён и сообразителен, крайне любим покойным Императором, который был настолько пристрастен, что почти не замечал существования других сыновей, и несколько раз едва не принял решение свергнуть законного наследника и возвести на престол младшего.

Это заставляло Императора Лунъаня, который тогда был законным сыном от Императрицы, но чья мать рано умерла, долгое время дрожать от страха: ведь с древних времён и до наших дней, какой хороший конец ждал законного наследника, не взошедшего на трон?

Именно в этот период.

Цзя Дайшань, который был спутником по учёбе Императора Лунъаня, сопровождал его в те неспокойные годы. Также Четыре Принца и Восемь Герцогов, представленные герцогом Жунго, постоянно поддерживали тогдашнего Императора Лунъаня, многократно убеждая покойного Императора по различным причинам.

Поэтому после восшествия на престол Император Лунъань особенно ценил эти знатные семьи.

К счастью, хотя покойный Император был крайне пристрастен, он всё же ценил эту империю. Он также осознавал, что его здоровье ухудшается и он может умереть рано. Если бы он назначил младшего сына наследником, то не только старшие братья были бы недовольны, и беда, исходящая изнутри, возникла бы между братьями, но и страна оказалась бы в состоянии неопределённости из-за молодого правителя. К тому же, из-за большой власти его материнской семьи, существовала бы опасность узурпации власти родственниками императрицы.

Поэтому, хотя он и любил младшего сына, он всё же не позволил ему взойти на престол. Однако, опасаясь, что после его смерти Император будет плохо относиться к брату, он даровал ему наследственный княжеский титул с именем «Принц Жуй», выделил ему чрезвычайно богатые владения и даже пожаловал Золотую табличку освобождения от смерти. Перед смертью он заставил Императора Лунъаня поклясться в присутствии всех принцев, что тот будет хорошо относиться к своему младшему брату.

Император Лунъань был крайне возмущён, но поскольку это было последнее желание покойного Императора, он неохотно отправил своего брата обратно в его владения после похорон.

Позже, из-за того, что принц Жуй позволил своим слугам совершать бесчинства, Император лишил его титула «Жуй» и заменил его на «Шуньань». «Шуньань, Шуньань» означало «покорный, послушный Императору Лунъаню», что несло в себе сильный намёк на предупреждение.

Конечно, по мнению самого Императора Лунъаня, он уже проявил к этому брату всю возможную доброту и справедливость, хотя его и раздражало, что в детстве тот постоянно пользовался своим юным возрастом, чтобы жаловаться отцу-императору и доносить на него, и он был недоволен пристрастием покойного Императора к нему.

Но поскольку теперь он был победителем, он великодушно решил не сводить счёты с этим братом. Конечно, предупреждения всё ещё были необходимы, влияние его материнской семьи нужно было ослабить, и нужно было послать кого-то следить за ним. Если бы он действительно не понимал своего положения, у Императора нашлись бы способы разобраться с ним.

А принц Шуньань, после того как Император Лунъань преподал ему урок, казалось, надолго присмирел. Каждый день он либо предавался пьянству и разврату в своём княжеском дворце, либо развлекался на пирах в борделях и увеселительных заведениях, производя впечатление человека без амбиций.

Постепенно, спустя несколько лет, Император Лунъань, естественно, ослабил бдительность, подумав: «Если мой брат будет продолжать в том же духе, то Императорский дом не будет против содержать ещё нескольких праздных членов клана».

Что касается этого наследственного титула, ха-ха, это ведь не мой сын. И даже если я не найду возможности, мои потомки не допустят существования такого независимого, да ещё и наследственного княжества!

Думая так, Император Лунъань чувствовал себя очень довольным.

Но кто бы мог подумать, что принц Шуньань вовсе не был таким покорным и послушным, как думал Император. В его сердце таилось невообразимое негодование. Он вспоминал, как в те годы он был самым любимым сыном покойного Императора, рос в роскоши и избалованности, и во дворце был, можно сказать, единственным и неповторимым. Кроме отца-императора, никто не смел сказать ему и слова.

От старших братьев-принцев до дворцовых служанок и евнухов — все старались избегать его острых углов.

Если бы не слабое здоровье отца-императора и его собственный юный возраст, как бы трон достался тому, кто сейчас сидит на нём?

Хм, этот лицемерный старший брат-принц всегда встречал его с улыбкой, боясь разгневать его и быть наказанным отцом-императором. А теперь, после смерти отца-императора, он, едва взойдя на трон, через несколько лет нарушил свою клятву, стал относиться к нему как к бельму в глазу: изменил титул, послал людей для слежки, нанёс удар по семье его дяди... Если он сам не позаботится о себе, разве его потомки будут иметь хороший конец?

Поэтому принц Шуньань горел желанием совершить великое дело. К счастью, он крепко помнил предсмертное наставление своей матери, Благородной наложницы Чжао: «Терпи». Он ни в коем случае не должен был проявлять себя слишком выдающимся образом, поэтому он хорошо скрывал свои намерения, притворяясь ни на что не годным бездельником.

Однако в те годы он был ещё молод, и покойный Император так сильно любил его, что держал во дворце, не позволив ему рано покинуть его и основать собственную резиденцию. Поэтому он не смог создать никакой власти при дворе, что, по сути, было проявлением его неспособности реализовать свои амбиции.

Но он не знал, что это были меры, принятые покойным Императором для его защиты после того, как тот принял твёрдое решение.

Покойный Император знал, что после его смерти, возможно, только Золотая табличка освобождения от смерти и клятва Императора смогут хоть как-то защитить его младшего сына. Если бы младший сын обладал слишком большой властью при дворе, то даже самый великодушный из взошедших на престол императоров не смог бы удержаться от того, чтобы расправиться с ним.

Кроме того, когда Благородная наложница была в фаворе, её сородичи, пользуясь её влиянием, бесчинствовали и нагло вели себя на улице, неизвестно сколько людей они обидели, но покойный Император тогда просто защищал их.

Поэтому после смерти покойного Императора влияние материнской семьи принца Шуньаня значительно ослабло. На самом деле, это не было заслугой одного лишь Императора Лунъаня; это было скорее так, что «когда стена падает, все толкают её», ведь их семья тогда не умела себя вести.

К тому же, нынешний Император был истинным старшим законным сыном от Императрицы, самым легитимным и соответствующим ритуалам наследником в феодальной системе. Он не был каким-то тираническим правителем вроде Цзе или Чжоу; напротив, хотя он и не обладал такой же великой стратегией и военным талантом, как основатель династии, он был более чем способным правителем, способным поддерживать порядок.

Все знали, что следование за принцем Шуньанем не приведёт ни к чему хорошему, поэтому любой здравомыслящий чиновник при дворе подсознательно сторонился принца Шуньаня.

В конце концов, он мог привлечь к себе лишь мелких чиновников, которые были недовольны своим положением, не имели настоящих способностей и только жаловались на судьбу.

И всё же, в те годы материнская семья принца Шуньаня, семья Гу, возглавляемая Великим секретарём Гу, обладала огромной властью при дворе. Хотя за эти годы, во-первых, из-за давления нынешнего Императора и ударов политических противников, а во-вторых, из-за отсутствия у самой семьи Гу способных людей, которые могли бы её поддерживать, она постепенно пришла в упадок и затихла, но всё же кое-какое влияние осталось. Хотя Великий секретарь Гу скончался, остались связи, которые могли бы защитить его потомков.

Очевидно, что часть этих связей оказалась в руках принца Шуньаня. Одним из таких людей был нынешний Заместитель министра войны Шан Вэньхань. В те годы он получил благосклонность Великого секретаря Гу, а также имел некоторые компрометирующие материалы, поэтому ему пришлось неохотно притворяться, что он сотрудничает с принцем Шуньанем.

Но когда он узнал о действиях принца Шуньаня на границе, хотя он смутно что-то осознавал, он уже «сел на пиратский корабль» и был вынужден изо всех сил скрывать и заминать дела за принцем.

Он также связался с Левым цензором-в-главе Ань Цинвэнем, который тоже неохотно оказался втянутым в это дело. Ань Цинвэнь постоянно следил за докладами цензоров, при необходимости подавляя несколько докладов, обличающих пограничные войска, и прилагал все усилия, чтобы подкупить нескольких соответствующих чиновников, чтобы избежать утечки информации. Только так им удалось замять это дело.

Можно сказать, что за эти годы коррупция на границе не всплыла наружу по нескольким причинам.

Во-первых, их методы были настолько изощрёнными, что Император Лунъань ничего не знал об этом. Во-вторых, в последние годы на границе царил мир, и чиновники уделяли этому мало внимания. В-третьих, многие пограничные генералы были подкуплены, а те, кто не был подкуплен, либо занимали низкие должности и не имели права докладывать Императору, либо уже исчезли из-за различных «несчастных случаев». А простые люди, конечно, не могли противостоять тем, кто полностью контролировал ситуацию на границе.

Принц Шуньань прилагал такие огромные усилия на границе, во-первых, из-за этих запасов зерна.

Хотя в те годы, благодаря пристрастию покойного Императора, владения принца Шуньаня были одними из самых богатых, но за все эти годы расходы на роскошную жизнь княжеского двора, средства на набор войск и покупку лошадей, тайное изготовление оружия, подкуп чиновников, даже при том, что он повсюду грабил свои владения, тайно добывал золото и торговал контрабандной солью, всё равно были недостаточны.

Во-вторых, за эти годы принц Шуньань, планируя своё великое дело, истощил все свои силы и преждевременно состарился. Но, к сожалению, трон Императора Лунъаня становился всё более и более стабильным: под его правлением царили благоприятные погодные условия, он пользовался глубокой любовью народа, имел многочисленное потомство, и у него уже были взрослые принцы.

В таком мирном мире шансы принца Шуньаня взойти на престол становились всё ниже. Все жили хорошо, зачем им было восставать вместе с ним?

Принц Шуньань был вынужден прибегнуть к коварным уловкам. Если в мирное время ему было трудно прийти к власти, то в хаосе он мог бы воспользоваться ситуацией и подняться.

Как раз пять лет назад, когда Цяньсянское царство, казалось, проявляло признаки беспокойства, принц Шуньань придумал безумный план.

Подробнее