Глава 7 (Часть 1)

— Младшая сестра.

Возможно, решив, что ее слова прозвучали слишком просто, она добавила: — Давно не виделись.

Фан Шу видела, что Фан Сюань колеблется, не зная, что сказать. Зная характер своей шестой старшей сестры, она догадалась, что это, скорее всего, связано с ее спуском с горы, поэтому притворилась, что ничего не замечает, и объяснила: — На горе я часто слышала о Весеннем Собрании у Озера Отражений. Теперь, когда я спустилась с горы, я решила заглянуть, и, по счастливой случайности, встретила здесь старшую сестру.

Сказав это, она взглянула на Цзя Яня: — А это?..

— Это мой попутчик, молодой господин.

Молодой господин Цзя тоже поспешил назвать свое имя.

Фан Шу села за их столик, они обменялись несколькими фразами, и тут подали лапшу. Когда Фан Шу доела лапшу, Фан Сюань спросила ее, где она остановилась, желая пригласить ее пожить вместе, чтобы присматривать друг за другом. Но восьмая младшая сестра сказала, что уже нашла место, и пришла сюда только из-за того, что проголодалась.

Закончив, Фан Шу добавила: — Старшая сестра, лапша, о которой ты так мечтала на горе, и вправду не обманула ожиданий.

Они еще немного поговорили, а затем Фан Шу попрощалась с ними.

Фан Шу ни словом не обмолвилась о возвращении в секту Ифан и так поспешно ушла. Фан Сюань задумалась, но лишь тихо вздохнула.

Ярко горели огни, колыхались тени людей, а фигура ее восьмой младшей сестры уже давно исчезла из виду.

Цзя Янь не выдержал молчания Фан Сюань. Видя, что она долгое время витает в облаках, он сказал: — А-Сюань, пойдем туда, посмотрим.

Фан Сюань вспомнила, что обещала ему, и что из-за восьмой младшей сестры они задержались. Теперь, естественно, она последовала за ним.

Молодой господин, очевидно, еще не забыл об упомянутом Фан Сюань брате. К тому же, Фан Шу намекнула, что спуститься с горы нелегко. Поэтому он спросил: — А-Сюань, почему ты не вернулась на родину, как твоя восьмая младшая сестра, раз уж спустилась с гор? Возможно… возможно, ты могла бы повидаться с семьей.

Фан Сюань с улыбкой покачала головой: — В следующий раз. — Она сменила тему: — Молодой господин, когда вернетесь, начнете учиться?

Едва она договорила, как лицо молодого господина омрачилось. Очевидно, ему хотелось еще повеселиться, и он не хотел возвращаться к этим скучным делам.

Записки Старшей Сестры

13.

Случайная встреча с восьмой младшей сестрой прошла, как рябь на воде от ветра, бесследно.

Фан Сюань и молодой господин Цзя провели на Весеннем Собрании всего одну ночь, а на следующий день они отправились в столицу.

Вдали от Весеннего Собрания, естественно, не было никаких развлечений, и через несколько дней они прошли уже больше половины пути.

Хотя Цзя Янь и был избалованным молодым господином, неизвестно, то ли он надеялся оттянуть время и прибыть на несколько дней позже, то ли что-то еще, но он не собирался нанимать повозку. Он лишь садился на телегу к встреченным по дороге крестьянам, если представлялась такая возможность.

По дороге то и дело слышались жалобы молодого господина. Фан Сюань невольно подумала, что он, похоже, не боится предстоящих дней дома.

Они все-таки шли вместе, и взаимные испытания, вероятно, уже дали свои ответы, и ничего другого не произошло.

Сейчас они ехали на телеге старого крестьянина, груженной дровами. Молодой господин, очевидно, никогда не ездил на такой телеге, и играл со стеблями соломы.

Фан Сюань же сидела, скрестив ноги, словно медитируя.

Видя, что до столицы осталось не больше двух дней пути, молодой господин все больше интересовался целью путешествия Фан Сюань.

Вероятно, понимая, что после этого путешествия они больше не встретятся, он спросил ее: — А-Сюань, у тебя какое-то важное дело в городе?

Фан Сюань ответила ему: — Передать письмо от моего учителя.

Казалось, она устала сидеть, поэтому немного размялась и посмотрела вперед, чтобы узнать, как далеко они продвинулись.

Молодой господин несколько раз ночевал с ней под открытым небом. Фан Сюань беспокоилась, что он простудится, но теперь, видя, что он полон сил, немного успокоилась.

Однако Цзя Янь, естественно, не поверил ее словам.

Если бы это было важное сообщение, заклинатели могли бы использовать магию, чтобы, во-первых, обеспечить конфиденциальность, а во-вторых, защититься от злоумышленников. Зачем же проделывать такой долгий путь, утруждая себя?

К тому же, в котомке Фан Сюань было всего несколько лепешек, которые он пробовал вместе с ней. Это была грубая пища, и он, поспорив с Фан Сюань один раз, больше не хотел их есть.

Если она действительно пришла передать письмо, то это письмо, вероятно, не написано на бумаге. Он, простой смертный, естественно, не мог знать, как оно выглядит.

Так подумал молодой господин.

Он снова спросил: — Ты уже нашла, где остановиться в городе?

Фан Сюань, естественно, поняла, что он хочет, чтобы она остановилась у него, и ответила: — Конечно.

Тут же лицо молодого господина вытянулось, словно он дулся.

Фан Сюань хотела посмеяться над ним, но подумала, что он, вероятно, еще не знает, какое наказание его ждет дома, а он еще находит время заботиться о ней, постороннем человеке. Поэтому она лишь улыбнулась и покачала головой.

Цзя Янь, увидев, что она улыбается, рассердился: — Ты еще смеешься.

Едва он договорил, как Фан Сюань и вправду рассмеялась, а затем извинилась перед ним.

Вспыльчивость Цзя Яня быстро проходила. Он лег, подложив руки под голову, и посмотрел на проясняющееся небо.

Они только что вышли на большую дорогу на рассвете и как раз встретили старого крестьянина, который вез дрова в город, и попросили его подвезти.

Все-таки, после нескольких дней ночевок под открытым небом, молодой господин немного устал, и теперь его клонило в сон.

Он сказал: — А-Сюань, не забудь меня разбудить…

И, не дожидаясь ответа Фан Сюань, погрузился в сон.

14.

Цзя Янь сонными глазами смотрел, как Фан Сюань передает старому дровосеку несколько связок монет, благодарит его, а затем тащит его к прилавку с супом и лапшой, и громко заказывает две порции.

И тут он услышал, как она говорит ему: — Поешь горячего, согрейся.

В последние два дня Фан Сюань все время беспокоилась, что он простудится, и каждое утро спешила найти для него горячий суп, извиняясь за свою небрежность.