Глава 5 (Часть 1)

Чувствуя, что проделала долгий путь, она не стала отказываться от его любезности.

У озера Чжаоин было пришвартовано немало прогулочных лодок, и, разумеется, было много винных заведений.

Однако Фан Сюань не пила вина, а лишь заказала большую чашку чая в чайном павильоне.

Столики были расставлены во дворе, несколько персиковых деревьев соперничали в красоте, и сейчас лепестки цветов опадали дождем.

Если бы здесь оказалась попавшая в беду барышня, а вокруг нее – поджидающие ее убийцы, да еще появился бы благородный юноша с мечом, то получилась бы еще одна пьеса о герое, спасающем красавицу.

Фан Сюань смотрела, как в большую чашку наливают чай, оглядывалась по сторонам и невольно вздыхала, понимая, что такое бывает только в пьесах.

Герои здесь были, но не было красавицы, нуждающейся в спасении.

Те барышни из знатных семей поднялись на расписные лодки, чтобы декламировать стихи, и не стали бы сидеть за этими столиками под открытым небом, попивая грубый чай.

Красивые деревенские девушки были заняты полевыми работами и не имели возможности отправиться в дальний путь.

Раньше Фан Сюань любила брать с собой младшего брата, чтобы спуститься с горы и послушать сказителей или посмотреть представление. Многочисленные истории о героях и о сложных отношениях с Дворцом Верхнего Цветка она узнала именно оттуда.

Она снова достала из-за пазухи лепешку.

В мирском месте заниматься мирскими делами – никто не должен осуждать.

6.

Фан Сюань сидела за столиком одна, и выглядело это очень одиноко.

Однако это не мешало ей быть в хорошем настроении.

Судя по разговорам за соседним столиком, там сидели ученики Павильона Трех Звуков. Говорят, они обычно любят изящные мелодии, но вместо того, чтобы отправиться к озеру, где на расписных лодках можно услышать звуки струн и понять изящество, они пришли сюда, чтобы понюхать запах чая. Вряд ли у них не хватило денег.

Фан Сюань насторожилась.

Однако она забыла, что если бы она пришла сюда с пятым братом, то, скорее всего, тоже выбрала бы это уединенное место под открытым небом, а не заведение, пришвартованное у озера. Во-первых, из-за пятого брата, а во-вторых, она не хотела видеть девушек, торгующих улыбками.

...Впрочем, если бы она пошла послушать музыку, девушки, возможно, тоже смогли бы отдохнуть от работы.

Подумав об этом, она покачала головой. У нее действительно не хватало денег.

Фан Сюань решила, что не стоит предаваться пустым мечтам, и лепешка в ее руке потеряла часть своего вкуса.

Чай уже остыл, Фан Сюань доела лепешку и залпом выпила чай.

Она уже расплатилась, поэтому встала и ушла.

Кто-то окликнул ее сзади и спросил, куда она направляется.

Фан Сюань заметила, что этот человек только что сидел за соседним столиком, тоже один, и, похоже, хотел составить ей компанию.

Весенние пейзажи здесь и правда были восхитительны, но Фан Сюань уже насладилась ими, к тому же ей нужно было продолжать путь.

Поэтому этот молодой господин ошибся адресом.

Фан Сюань подумала, что эти молодые господа и правда не от мира сего.

Неужели он думает, что можно пройти через бури и невзгоды и вернуться в целости и сохранности, и, отправившись в дальний путь, не позаботиться о своей защите?

— По счастливому совпадению, мне тоже туда, — сказал он.

Записки Старшей Сестры

7.

Молодой господин представился: он был родом из столицы, по фамилии Цзя, по имени Янь.

В детстве ему посчастливилось встретить человека из Четырехмистической обители, стать его названным учеником. Теперь, увидев Фан Сюань, он почувствовал, что она тоже должна быть из мира культивации, и попросил об одолжении – пойти вместе.

Фан Сюань слышала о славе Четырехмистической обители, но никогда не имела дела с ее учениками. С тех пор как она вступила на путь совершенствования, она много раз выезжала с братьями и сестрами по клану, будь то большие собрания или праздники, но она слышала о Четырехмистической обители только в песнопениях церемониймейстеров, а в лицо никого не видела.

Говорят, что великие мудрецы скрываются в миру, и Четырехмистическая обитель расположена посреди шумного города, и теперь есть город Четырех Таинств. Если во время войны войска подойдут к этому месту, они должны будут вести себя почтительно и ни в коем случае не нарушать покой совершенствующихся.

Жаль только, что Фан Сюань тогда не знала об этом городе Четырех Таинств, и не знала, где он находится, а просто шла, как слепая муха. Спрашивала, где Четырехмистическая обитель – никто не знал, тогда спрашивала, где можно совершенствоваться. Так, прося подаяние, она добралась до секты, которая набирала учеников, и вступила в нее. Позже она узнала, что секта Ифан и Четырехмистическая обитель находятся одна на севере, другая на юге – на разных концах света.

Если бы она знала, то сегодня в секте Ифан не было бы шестой ученицы старейшины Фан Шупина, и она, возможно, уже давно превратилась бы в горстку праха. А во Дворце Верхнего Цветка, возможно, не было бы нынешнего главы, а в секте Ифан, естественно, не было бы этого отступника.

— Ее младший брат тоже был связан с Четырехмистической обителью.

Его мать перед смертью поручила ей отвести младшего брата в Четырехмистическую обитель, надеясь, что он будет жить в благополучии и безопасности.

Именно из-за этого, когда Фан Сюань, затаив дыхание и терпя урчание в животе, тащила младшего брата шаг за шагом к секте Ифан, ученики не хотели принимать ее младшего брата, говоря, что его судьба не здесь.

Фан Сюань тогда боялась, что желающих вступить в секту будет много, и не боялась встретить диких зверей, поэтому еще до рассвета повела младшего брата на гору, но получила отказ. Фан Янь к тому времени уже совсем обессилел от голода, и Фан Сюань, естественно, не хотела сдаваться.

Тогда кто-то потрогал его кости и удивился, и она заявила, что где будет ее младший брат, там будет и она. Так и появились эти брат и сестра.

Просто она тогда была еще маленькой и считала, что у нее действительно необыкновенные кости. В то время на гору уже поднялось много людей, пришедших под покровом ночи, и ее поведение можно было назвать лишь смелым.

Фан Сюань, видя, что молодой господин ведет себя так, решила, что он сбежал из дома тайком от семьи, и, считая, что снова присматривает за младшим братом, согласилась на его просьбу.

8.

Цзя Янь спросил ее имя.

Фан Сюань ответила, что ее фамилия Чжэнь.

Молодой господин сказал, что она шутит. Должно быть, из-за того, что его фамилия Цзя, она назвалась Чжэнь. Все знают, что в нынешнем мире совершенствования есть четыре великие школы: секта Ифан – Фан, Две Яньшани – Люй, Павильон Трех Звуков – Нань, Четырехмистическая обитель – Вэй. Судя по ее манерам, она должна быть из одной из них, и, конечно, не может быть никакой "Чжэнь".