Глава 18

Контракт

Хао Жэнь мечтал.

Он хотел стать рыцарем-странником, обладать немыслимой силой, странствовать по миру, искоренять зло и приносить добро, бесстрашно защищать четыре стороны света, быть почитаемым тысячами людей и стать великим героем.

О, это было, когда ему было девять лет — очень давно. Тогда его «четыре стороны света» ограничивались двумя кварталами вокруг начальной школы в Южном пригороде, а «могущественные силы» — его классным руководителем.

За последние два года великие амбиции Хао Жэня, как и у большинства людей, превратились в нечто очень приземлённое: стремиться к доходу выше среднего каждый месяц, жениться на женщине выше среднего, родить одного или двух детей выше среднего. Дом у него уже был, так что об этом можно было не беспокоиться. Вот и вся жизнь — до этого момента.

Теперь поворотный момент в его жизни был совсем близко. Хао Жэнь чувствовал, что перед ним открывается совершенно иное будущее. Он посмотрел на женщину, которая называла себя богиней, но выглядела совершенно ненормальной, и решительно кивнул: — Хорошо, я согласен.

На лице Вороны 12345 не было удивления, словно она привыкла к таким сценам и заранее знала, как ответит Хао Жэнь. Она просто кивнула: — Мм, тогда с сегодняшнего дня ты становишься стажёром-инспектором низшего звена в Бюро Времени и Пространства. До официального трудоустройства ты будешь получать зарплату как внештатный временный сотрудник ученического уровня…

Хао Жэнь: — …Пожалуйста, не вдавайся в такие подробности, я еле-еле набрался смелости!

Ворона 12345, казалось, улыбнулась. Она заметила, что Хао Жэнь всё ещё немного нервничает и растерян: — Не волнуйся, мы не какая-то злая сила. Мы поддерживаем мир во всём мире, это же такое благородное дело! В других мирах, когда мне нужен помощник, местные жители просто валят неисчислимым множеством. Просто здесь, на Земле, вы уже вступили в этап безбожного развития, и, судя по всему, развиваетесь довольно быстро, поэтому я и не вмешивалась. Сейчас, даже если мне нужен помощник, я должна действовать незаметно. Не думай из-за этого, что твоя работа какая-то постыдная…

Хао Жэнь пробормотал: — Почему мне кажется, что ты совсем не похожа на богиню? Боги такие?

— Эх, что уж говорить о тебе, я сама не привыкла, — Ворона 12345 махнула рукой, её непринуждённый тон озадачил Хао Жэня. — Мы тоже сменили прописку несколько лет назад, раньше нас не называли богами. Кстати, если тебе неудобно так называть, можешь звать нас Апостолами Хиллинг, это наше расовое имя, а «боги» — это просто наша работа.

— Апостолы Хиллинг? — Хао Жэнь пережёвывал это странно звучащее название. — Звучит тоже не по-человечески… А как мне тебя обычно называть? Ваше Божественное Величество?

Хао Жэнь вдруг почувствовал, что ему хочется и плакать, и смеяться. Эта женщина называла себя частью божества, и ему, вероятно, действительно следовало бы называть её Ваше Божественное Величество, но почему он совершенно не чувствовал этого?

Хао Жэнь чувствовал, что атмосфера разговора с Вороной 12345 была почти такой же, как если бы он болтал с продавщицей из маленького супермаркета на углу. Это и есть Ваше Божественное Величество? Ну, вы, почтенная, хотя бы не ковыряйте в носу, когда говорите, не говоря уже о сиянии нимба за спиной?

Ворона 12345, казалось, ещё меньше беспокоилась по этому поводу. Она, играя пальцами, кивнула Хао Жэню: — Мне неудобно, когда меня так называют. Можешь просто звать меня по имени, или 12345.

Хао Жэнь: — …Звучит ещё меньше похоже на человеческое имя…

Далее Ворона 12345 начала объяснять Хао Жэню детали его будущей «работы». На самом деле, тут нечего было особо рассказывать, просто продолжать принимать странных жильцов. Поскольку у него дома уже были оборотень и вампирша, Хао Жэнь считал, что справится и с другими аномальными существами — лишь бы новые постояльцы были такими же покладистыми, как эти двое.

— Об этом не беспокойся, — Ворона 12345 похлопала себя по груди, гарантируя: — Мы очень заботимся о жизни наших сотрудников и не отправим тебя в опасную среду. Те, кого мы к тебе пришлём, прошли определённый «тест», так что они гарантированно безопасны и надёжны. Тебе просто нужно обеспечить им еду, питьё и жильё, чтобы они не мешали нормальной жизни людей. Это твоя текущая работа, остальными делами занимаются другие, тебе пока не нужно об этом беспокоиться. Что касается других ситуаций… поговорим, когда с ними столкнёшься. Есть ещё вопросы?

Хао Жэнь, поколебавшись, всё же задал вопрос, который его больше всего волновал: — А что… что на самом деле с Лили? Это правда не ты устроила?

— Нет, я же говорила, только будущие жильцы твоего дома будут результатом организации. А та оборотень… можешь считать это судьбой. Именно потому, что она тебя нашла, и ты, кажется, хорошо к этому приспособился, я и выбрала тебя. У обычных людей нет такой сильной способности к адаптации, а мне как раз нужен помощник с крепким мировоззрением, способный выдержать такой шок.

— Мне нужно будет просто обустроить жизнь этих будущих «клиентов». А как определить, что значит «обустроить»? Их что, как предков почитать?

— Не до такой степени, — ответила Ворона 12345. — Главное, чтобы они не устраивали беспорядков. Конечная цель всех заданий — обеспечить нормальное развитие человеческой цивилизации. Людям не нужно сталкиваться с тем, что не соответствует их текущему направлению развития, потому что это может привести к ошибочному пониманию законов их собственной вселенной. Человеческая жизнь коротка, и ошибочное понимание одного-двух поколений может разрушить сотни лет их развития, а затем оказать столь же глубокое влияние на будущее. Судя по твоему выражению лица, ты уже начал ошарашиваться, так что дальнейшие объяснения опускаю. — Ворона 12345, говоря это, достала из ящика стола пачку бумаг. — В общем, ты сейчас всего лишь рядовой сотрудник, да ещё и временный, слишком сложные вещи тебе пока знать нельзя, да и если бы знал, всё равно не справился бы. В подходящее время я расскажу тебе больше, будь уверен, у меня нет злого умысла, потому что в этом нет необходимости. А теперь подойди и подпиши контракт…

Хао Жэнь чувствовал, что от него многое скрывают, но ничего не мог с этим поделать. Хотя Ворона 12345 была очень покладистой, она, казалось, придерживалась строгих принципов и никогда не говорила того, что не следовало. Хао Жэнь и сам понимал, что некоторые вещи не стоит торопить, и лучше быть осторожным, когда ничего не ясно.

Хао Жэнь смутно чувствовал, что попал на пиратский корабль, но у него не хватало смелости спрыгнуть — он был уверен, что не сможет одолеть ни одно существо в этом месте, включая того туманного парня.

Теперь Хао Жэнь впал в ступор, глядя на контракт перед собой. Текст контракта был вполне понятен, но его содержание приводило в замешательство. Заголовок крупными буквами гласил: «Соглашение о приёме на работу стажёра-инспектора Бюро Времени и Пространства Империи Хиллинг». Ниже, в подзаголовке, было написано: «Соглашение о присоединении к Божественной системе Хиллинг». Под этим подзаголовком, в настоящем подзаголовке, значилось: «Соответствующие документы для временных сотрудников гражданского отдела Империи». А ещё ниже, мелким почерком, было написано то, что уже и заголовком назвать нельзя: «Сто шестая редакция, переиздание, ещё одно переиздание, окончательная версия, абсолютно без изменений, даже если Императрица прикажет, менять нельзя — Указ Главы Империи, всем отделениям строго соблюдать».

Далее следовал основной текст контракта, в котором простым языком излагались правила для сотрудников и система посещаемости. Там говорилось, что после трудоустройства новый сотрудник будет иметь статус, эквивалентный региональному Сыну Божьему / кандидату в региональные епископы / региональному пророку / региональному уличному кадру / региональному участковому офицеру и так далее, с примечанием, что это определяется в зависимости от формы цивилизации, к которой принадлежит новый сотрудник, и указывается для удобства точного самоопределения.

Далее следовала ещё более разрушающая мировоззрение система льгот. Верховный Бог-Повелитель Божественной системы Хиллинг чётко установил, что новоприбывшие инспекторы, обратившиеся к местному богу-повелителю (что в некоторых цивилизационных системах эквивалентно пророку, первому пробудившемуся призывателю в расе), пользуются льготами для сотрудников, включая рис, муку, зерно и масло на праздники, новогодние подарки, ежемесячные субсидии в виде потребительских карт, которые, в зависимости от условий цивилизации, должны быть организованы местным ответственным богом… Хао Жэнь смотрел на этот контракт со слезами на глазах. Он смутно чувствовал, что этот документ выглядит очень знакомо, чрезвычайно знакомо…

— Ну как? У нас в отделе хорошие льготы, правда? — Ворона 12345 нервно придвинулась. — Я знаю, ты стеснялся спросить о зарплате нашего отдела. Я за эти годы видела много людей, большинство новичков очень странные, им кажется, что работа на богов должна быть добровольной, но наш отдел так не поступает. Этот контракт разработан опытными руководителями сверху, и он, как говорят, соответствует правилам смертного мира. Если у тебя нет возражений, подпишешь?

Хао Жэнь: — …Я решил, что больше никогда в жизни не буду верить ни телевизору, ни романам!

Подробнее