Глава 3.3. Жёлтые талисманы в телах

Цао Куй действительно не клеветал на неё. Прежняя владелица тела выходила из дома четыре раза, и трижды она действительно посещала гробовую лавку.

Шэнь Цзюньяо закрыл глаза, словно дремал, и Цао Куй подошёл, чтобы связать Цзян Нин. Цзян Нин поспешно объяснила:

— Да, я ходила трижды.

— В первый раз умерла моя кормилица, и я пошла в гробовую лавку, чтобы купить ей гроб для погребения.

— Во второй раз я пошла заказать гроб для себя, а в третий — чтобы договориться с хозяином о времени, когда они приедут забрать моё тело и похоронить меня.

— Вы говорите, что я встретила три семьи. Я не очень хорошо помню, вероятно, просто пересекалась с ними в лавке.

— Достопочтенная старшая госпожа поместья Цзян, зачем вам лично ходить в гробовую лавку, чтобы купить себе гроб?

— И ещё просить людей из гробовой лавки прийти забрать ваше тело и похоронить вас?

— В эту причину, наверное, и трёхлетний ребёнок не поверит.

Цао Куй становился всё злее, слушая её. Не обращая внимания на сопротивление Цзян Нин, он быстро связал её у деревянного столба, а затем повернулся и достал из жаровни раскалённый докрасна клейма.

Хотя Цзян Нин и думала о том, чтобы поскорее умереть и переродиться, это не означало, что она была бесстрашным воином. Раскалённое клеймо приближалось, излучая обжигающий жар, и она невольно закрыла глаза.

— Цао Куй.

Шэнь Цзюньяо вовремя остановил его.

Если бы Цзян Нин не была связана, она бы с радостью встала на колени и поблагодарила его и всю его семью.

— Примени плеть. Старшая госпожа Цзян купила себе гроб и стремится умереть, это клеймо, вероятно, не поможет.

Цзян Нин закатила глаза и мысленно заменила благодарность на поток ругательств.

— Господин Шэнь, подождите!

— Вы сами видели, что со мной происходит в семье Цзян. Я купила себе гроб, потому что больше не могла терпеть.

— Мой отец балует наложницу и притесняет жену. В поместье я живу хуже служанки. Кормилица умерла, и я потеряла единственную опору, поэтому и захотела умереть.

— Мачеха оклеветала меня, сказав, что я убила её ребёнка, и отец, не говоря ни слова, собирался меня избить. Теперь вы, Юйнинвэй, арестовали меня, и он спешит от меня откреститься.

— В такой семье, как вы думаете, есть что-то не так в том, что я купила себе гроб и позаботилась о своих последних делах?

— Я не могу просто погибнуть и позволить этим волкам и тиграм завернуть меня в рваную циновку и выбросить на кладбище для безымянных. Лучше уж самой выбрать хороший день, принять яд и спокойно умереть, найти гроб и человека, который позаботится о моём погребении.

Боясь, что эти два великих Будды не поверят, Цзян Нин выдавила из себя две слезинки.

Она не лгала, прежняя владелица действительно так думала и собиралась так поступить.

Просто ей немного не повезло, она не успела осуществить задуманное и умерла, оставив весь этот бардак ей, ещё более невезучей.

Вероятно, увидев отношение семьи Цзян к Цзян Нин, Цао Куй задумался.

Шэнь Цзюньяо медленно открыл глаза и некоторое время пристально смотрел на лицо Цзян Нин. Его взгляд был острым, как у волка, осматривающего добычу. Под его взглядом у Цзян Нин по спине пробежали мурашки.

— Господин Шэнь, если говорить о подозреваемых, то работники гробовой лавки не вызывают ли больше подозрений? Я встретила всего три семьи, но все пять семей купили гробы и похоронили своих близких в гробовой лавке семьи Вань.

— Все трое работников и хозяин гробовой лавки семьи Вань были проверены. Они все вместе живут в лавке по ночам и работают вместе днём. Если они и отлучаются, то всего на полчаса, а пешком до кладбища идти почти два часа. В последнее время они также не арендовали экипажей, так что у них не было времени совершить преступление.

— Но у них могли быть сообщники! Передали информацию другим людям, просто как продажа сведений, это ведь тоже возможно!

— Я не выхожу из дома, у меня нет времени совершить преступление. Кроме кормилицы, у меня даже нет никого, кто приносил бы мне еду. Я настолько бедна, что могу позволить себе только самый дешёвый гроб с тонкой обшивкой, и у меня нет лишних денег, чтобы нанять кого-то, кто выкопал бы могилы и вскрыл тела!

Цзян Нин была всего лишь судебным медиком и не сильна в расследованиях, поэтому могла только максимально защищаться.

Цао Куй выглядел как человек с развитыми мышцами и простым умом, но на этот раз он, кажется, прислушался.

— В её словах есть смысл. Может, мне сначала пойти и проверить, не общались ли работники гробовой лавки с кем-то слишком близко?

Свеча тихо горела. Шэнь Цзюньяо не говорил, и Цао Куй мог только ждать. Спустя долгое время он получил от него тихое слово:

— Иди.

Цао Куй, стремясь раскрыть дело, вихрем вылетел из комнаты. В пыточной остались только Цзян Нин и Шэнь Цзюньяо.

Цзян Нин, обдумав своё положение, придумала идею.

— Господин Шэнь, когда я жила в деревенском поместье, я любила читать разные книги и кое-что узнала об осмотре трупов. Можете ли вы позволить мне взглянуть на вскрытые тела? Возможно, я что-то обнаружу.

Рука Шэнь Цзюньяо, державшая чашку с чаем, замерла. Он вспомнил, как она в поместье Цзян определила мертворождённость. Цзян Нин, увидев, что есть возможность договориться, тут же воспользовалась моментом.

— Господин Шэнь, я ничего не прошу, кроме как восстановить свою невиновность. Вы будете рядом, и я не посмею предпринять никаких подозрительных действий. Если я найду какие-либо улики, это, возможно, поможет вам найти преступника.

Сердце Цзян Нин забилось быстрее, кулаки сжались так, что выступил пот. После долгого молчания Шэнь Цзюньяо наконец встал и развязал её.

Выходя из тюрьмы вслед за ним, Цзян Нин глубоко вдохнула, глядя на ярко-синее небо снаружи.

Как хорошо быть живой.

Была самая пора смены весны и лета. Пять тел лежали в ряд на соломенных циновках в комнате. В помещении стоял сильный запах тления.

Цзян Нин не испугалась. Войдя, она спросила Шэнь Цзюньяо, есть ли у него кожаные перчатки, но в ответ получила лишь холодный кивок.

Отсутствие специальных инструментов для осмотра трупов вызвало у неё недоумение. Почему дело не было передано в Министерство наказаний, специализированное ведомство, а попало в руки Юйнинвэй? Здесь даже нет судебного медика. Как они собираются раскрывать дело?

От безысходности она достала из-за пазухи шёлковый платок, надела его на руку и приступила к осмотру тел.

Пять тел были разного роста и пола. Единственное сходство заключалось в том, что они были вскрыты, а внутренности перевёрнуты в полный беспорядок.

Цзян Нин присела у первого тела и внимательно его осмотрела. Когда она разжала рот трупа, слегка нахмурилась, а в следующую секунду сделала новое открытие.

— В горле что-то есть.

Говоря это, она протянула руку внутрь. В мгновение ока она вытащила изо рта трупа что-то жёлтое.

Шэнь Цзюньяо наклонился, чтобы посмотреть. Цзян Нин встала и показала то, что держала в руке — это оказался жёлтый талисман, сложенный треугольником.

— У вас есть платок? Одолжите мне.

Шэнь Цзюньяо с холодным лицом достал свой носовой платок и протянул ей. Цзян Нин положила талисман на него и тут же принялась разжимать рты остальных четырёх тел.

Как и ожидалось, в горле каждого тела был жёлтый талисман.

Теперь выражение лица Шэнь Цзюньяо стало серьёзным. Эти жёлтые талисманы подтвердили его прежние предположения.

— На внутренней стороне крышек гробов вскрытых тел были вырезаны жертвенные руны. Ранее мы предполагали, что преступник — верующий, и кража и вскрытие тел, возможно, были совершены для жертвоприношения.

— Ваша кормилица умерла, и вы случайно часто бывали в гробовой лавке, поэтому подозрение пало на вас.

— Теперь, когда в телах найдены жёлтые талисманы, это ещё раз подтверждает теорию о том, что преступник — верующий.

Цзян Нин не смела расслабляться и снова склонилась над телами для осмотра. Когда она снова заговорила, Цао Куй поспешно входил в дверь.

— Метод вскрытия очень грубый, видно, что преступник не знаком с анатомией человека, просто резал наугад, но срезы ровные, орудие было очень острым.

— Кроме того, преступник, вероятно, перевернул внутренности в беспорядке, чтобы что-то скрыть.

— У всех пяти тел от внутренних органов отрезана очень небольшая часть.