Жертвоприношение (Часть 1)

Жертвоприношение

Дождавшись полной тишины, я начала осторожно двигаться, пытаясь выбраться из мешка. Веревка, которой были связаны мои лодыжки, постепенно ослабла.

Выбравшись, я сразу увидела свою кровать. Они принесли меня обратно в дом и заперли в спальне.

Не знаю почему, но, увидев эту комнату, я почувствовала облегчение. Возможно, потому что это было мое единственное убежище в этой незнакомой и опасной деревне.

Я перерыла все вещи и наконец нашла в чемодане красивую деревянную коробку из-под лунных пряников. Выложив все пряники, я обнаружила, что осталось только три: с начинкой из таро, с кокосовой стружкой и с шоколадом. Одного сладкого аромата, исходящего от упаковки, было достаточно, чтобы у меня потекли слюнки.

Внезапно меня осенила мысль: если пряники просрочены, и я не могу их съесть, то может быть, их можно сжечь для нее? Я не могу их есть, потому что у меня будет болеть живот, но у призраков нет понятия «живот», поэтому им ничего не будет.

Как только эта идея пришла мне в голову, я тут же придумала множество нелепых доводов в ее поддержку. В конце концов, я покачала головой и отказалась от этой затеи. Впрочем, я могла сжечь для нее один из двух пакетов с закусками, которые я привезла с собой.

Вернувшись к своим делам, я надела перчатки и начала вынимать из сумки обгоревшие кости. Некоторые из них превратились в пыль из-за долгой дороги.

— Прости, они все раскрошились, — пробормотала я, нахмурившись, и долго рылась в сумке в поисках оставшихся фрагментов. — Прости меня.

— Все в порядке, ты уже проявила большую храбрость, вытащив меня из того места, — наконец снова послышался ее нежный, ободряющий голос. Натянутая струна в моей душе наконец лопнула, и я, шмыгнув носом, разрыдалась.

— Завтра Праздник поминовения усопших, — всхлипывала я. — После моей смерти сюда придут другие невинные люди, такие же, как мы, и их тоже убьют.

— Не бойся, не бойся, все еще может измениться, — спокойно утешала она меня.

— Правда? — спросила я.

— Верь мне, — ответила она.

Я вытерла слезы и, растянув губы в улыбке, сказала:

— Я верю тебе.

***

Балкон спальни тоже был закрыт на цепь. Вся комната напоминала клетку, за исключением маленького окошка, которое открывалось всего на четверть.

Этого окошка хватало только для того, чтобы Хоп мог свободно входить и выходить. Мне было бы трудно пролезть даже головой. Окошко можно было открыть разве что для проветривания, чтобы я не задохнулась.

Я встала очень рано, а после того, как выплакалась, почувствовала сонливость и решила немного поспать. Проснулась я только днем.

Сейчас, только что проснувшись, я лежала на кровати, раскинув руки, и смотрела на люстру, которая слегка покачивалась от ветра. Я почему-то начала представлять, как она падает и убивает меня, чтобы побыстрее положить конец моим страданиям.

Это напоминало мне о том, как в школьные годы я часто фантазировала, что лопасти вентилятора вдруг оторвутся и убьют меня, сидящую внизу. Это было бы отличным способом избежать учебы.

Мне показалось, что я вернулась в свою маленькую съемную квартирку. Комната была небольшой, работы было много, так много, что в выходные я хотела только лежать и не думать ни о каких развлечениях.

В один из таких выходных, как сейчас, я могла весь день смотреть в потолок.

Сейчас мне было абсолютно все равно. Встав с кровати, я заперла дверь на обратный замок. В спальне был отдельный санузел, чайник и я — большая любительница запасаться всякими вкусностями, как хомяк.

В первый день в Деревне Благоденствия я привезла с собой целую машину вещей, в которой почти не было предметов первой необходимости, зато было два огромных пакета с едой. Словно я боялась умереть с голоду.

Подумав об этом, я невольно улыбнулась, и мой живот тут же заурчал. Я проголодалась.

Я верила ей, но надежда и отчаяние были так близки.

В любом случае, сначала нужно поесть. Если выживу, то это будет праздничный ужин, а если нет — то последняя трапеза.

Подумав так, я решила, что мне действительно нужно как следует поесть. Я встала и вытащила из тумбочки два больших пакета с едой.

Перед тем, как открыть их, я вдруг вспомнила о ней.

Удалось ли ей поесть перед смертью?

— Ты ешь закуски? — неуверенно спросила я, но ответа не последовало.

Возможно, она покинула меня.

Почему-то я почувствовала себя немного расстроенной.

Я сделала глубокий вдох и подумала: «Я не из тех, кто ест в одиночку. Я всегда делюсь вкусностями с друзьями!»

Я снова открыла тумбочку, достала зажигалку, которую специально купила для комариных спиралей, нашла в комнате самое просторное место у окна, рядом с кроватью, и подожгла закуски.

Мне казалось, что только так, сжигая еду, я могу дать ей попробовать мои лакомства, как во время праздников, когда мы поминаем ушедших.

Когда огонь разгорелся от упаковки, дым заставил меня расплакаться. Мало того, что это крошечное окошко не проветривалось, так еще и ветер дул мне прямо в лицо!

— Черт! — выругалась я, схватив оставшийся пакет с едой и бросившись в туалет.

Я открыла кран и умылась. Глаза, слезившиеся от дыма, немного успокоились. За шумом воды я услышала звяканье цепи. Подумав, что мне послышалось, я не обратила на это внимания.

Вдруг раздался громкий хлопок. Дверь распахнулась!

Мужчина что-то кричал на диалекте, которого я не понимала. Но, несмотря на это, по его злобному тону я поняла, что он ругается!

Забыв про еду, я спряталась за дверью туалета.

Он ворвался в комнату и направился прямо в туалет. В тот момент, когда он открыл дверь, в маленькое темное помещение хлынул черный дым. Через щель в двери я увидела, как на кровати разгорается пламя.

Мне стало ужасно стыдно. Какой же я человек, если умудрилась поджечь собственный дом!

Впрочем, ничего страшного, пусть горит для нее.

Мужчина набирал воду в ведро, а потом вдруг сказал фразу, которую я поняла: «Играешь с огнем — обожжешься!»

«Моя кровать уже горит, как я могу обжечься?!» — подумала я.

Он неожиданно обернулся, и я, испугавшись, что он меня заметил, хотела было неторопливо выйти, но он опередил меня и вышел с ведром воды.

Он выплеснул воду на кровать, и пламя немного утихло, но огонь уже перекинулся на тумбочку и шкаф. Ему пришлось снова идти за водой.

На этот раз, пока он выносил ведро, я, следуя за ним на цыпочках, незаметно вышла из комнаты.

Пожар был не таким уж сильным, еще несколько ведер воды — и он потухнет.

Поэтому, чтобы он не заметил моего отсутствия и не погнался за мной, я, как истинный поджигатель, заперла за собой дверь.

Когда он услышал звяканье цепи, было уже поздно. Я защелкнула замок.

Под грохот его ударов в дверь я бросилась бежать.

Спустившись вниз, я хотела выйти из дома, но столкнулась лицом к лицу со старостой.