Дом (Часть 2)

Однако, увидев дом в конце улицы, я застыла на месте.

Дом старосты находился на краю деревни, еще дальше от центра, чем мой, но его внешний вид поражал воображение.

Я огляделась по сторонам, пытаясь найти другие дома, но, похоже, в этом месте действительно был только один.

— Удивилась? — с насмешкой спросила девушка. — У меня была такая же реакция, когда я впервые сюда попала.

— Он что, в храме живет? — спросила я, указывая на дом.

Передо мной стояло здание с роскошной деревянной дверью, украшенной резными балками и расписными стропилами, которые сверкали на солнце.

На фоне этой величественной двери задняя часть дома, построенная в традиционном китайском стиле с белыми стенами и черной черепицей, выглядела довольно скромно.

— Это родовой храм и жилой дом в одном, — объяснила девушка. — Передняя дверь ведет в храм, ее открывают только по праздникам. В дом старосты нужно входить через заднюю дверь.

Упоминание о родовом храме вызвало у меня вопрос.

— Родовой храм — это место для поклонения предкам, — сказала я. — Жители этой деревни стремятся к долголетию и, похоже, достигли его. Но если они живут вечно, то откуда у них предки?

— Что-то тут не сходится, — тут же опровергла я свои собственные слова. — Может быть, там хранятся поминальные таблички родственников, которые умерли до того, как эти люди обрели долголетие, войдя в нефритовый диск?

— Зайдем и посмотрим, — предложила девушка.

Я подумала, что она права, но мой желудок заурчал, напоминая о пакете с едой, который я оставила в туалете.

— У тебя живот урчит, — заметила девушка. — У старосты, наверное, много вкусной еды. Можешь наесться до отвала.

— Ты имеешь в виду люфу? — спросила я, скривившись. Я уже начинала бледнеть при одном упоминании об этом овоще.

— Возможно, — девушка рассмеялась.

— Кстати, сегодня днем я сожгла для тебя целый пакет с едой, — сказала я, направляясь к задней двери дома. — Ты получила?

— Спасибо за заботу, — ответила она. — Я все съела. Чипсы со вкусом кинзы оказались довольно необычными.

На двери старосты висел ключ, и я без колебаний открыла ее.

— Чипсы со вкусом кинзы — это новый вкус, я сама их еще не пробовала, — сказала я, подходя к холодильнику, который сразу бросился в глаза. — Если тебе понравится, я сожгу еще.

Открыв холодильник и увидев там горы люфы, я чуть не упала в обморок.

— Ну надо же, действительно люфа, — сказала девушка без тени удивления в голосе. — Жители деревни ее обожают, особенно староста. Его можно назвать фанатиком люфы!

— Я уже мысленно добавила ему в контакты пометку «староста-монстр, помешанный на люфе», — сказала я, нагибаясь, чтобы заглянуть на нижнюю полку холодильника.

В морозилке лежали десятки упаковок мороженого. Я достала две с зелеными бобами.

— Давай я сожгу тебе одну, как и еду, — предложила я.

— Не надо, — резко ответила девушка.

Почувствовав, что она почему-то рассердилась, я спросила: — Что случилось?

— Я не буду есть его еду, — раздраженно сказала она. — Если уж есть, то целую коробку, когда ты выберешься отсюда!

Я присела у двери, разорвала упаковку и откусила большой кусок. Мороженое было таким холодным, что у меня свело челюсть, и я начала выдыхать пар.

— Лед тает от огня и превращается в воду, а вода тушит огонь, — проглотив кусок, я задумалась над этим странным вопросом. — Как думаешь, если я сожгу мороженое для тебя, что произойдет раньше: огонь растопит его или вода потушит огонь?

Девушка немного подумала. — Это нужно проверить на практике, — ответила она.

— Если получится, сожгу тебе целую коробку мороженого с рисовым вином, — рассмеялась я.

— Мороженое с рисовым вином? Я не очень хорошо переношу алкоголь, — сказала девушка. — Не думаю, что в виде призрака я стала пить больше.

— Тогда сожгу тебе одну штучку на пробу, — сказала я, открывая вторую упаковку. — Мороженое с рисовым вином — это местный деликатес из Шаосина. Я впервые попробовала его в университете, и мне очень понравилось. Прошло уже несколько лет, как я работаю, а все еще вспоминаю этот вкус.

Поедая мороженое, я рассказывала девушке о своей прошлой жизни, о местах, где побывала, и о том, как изменился мир.

Съев вторую порцию, я выбросила обертку в мусорное ведро у двери старосты и хотела взять еще одну. Мне хотелось опустошить его холодильник, оставив там только люфу.

— Хватит есть, — остановила меня девушка. — На голодный желудок столько мороженого вредно!

Я надула губы и убрала руку от холодильника.

В этот момент девушка прошептала мне на ухо: — Не спрашивай почему, просто выйди из дома.

Я послушалась.

Выйдя из дома, девушка облегченно вздохнула. — В маленьком окошке рядом с холодильником чье-то лицо наблюдало за тобой, — сказала она.