Глава 6 (Часть 2)

Пока он говорил, хаотичная музыка постепенно стихла, и люди начали упорядоченно двигаться в одном направлении.

Мальчик потратил пять минут, рассказывая, как он с трудом добрался сюда. Я терпеливо дождалась, пока он закончит, и тихо спросила:

— Так где мы находимся? Что за поединок?

Он удивлённо посмотрел на меня, поняв, что я не из их компании. Я уж было забеспокоилась, что он поднимет шум, но он ничего не сказал.

Толпа позади подталкивала нас вперёд. Он, подражая мне, наклонился и тихо заговорил:

— Ты тоже впервые? Только что присоединилась к Фракции Льва? Понимаю, понимаю, я тоже новичок. Только на прошлой неделе услышал от друга о поединке, с трудом нашёл это место.

Толпа несла нас к центральной трибуне. Вокруг трибуны стояло несколько людей в чёрном и в масках. Моё беспокойство нарастало, а мальчик рядом со мной беззаботно продолжал объяснять, что такое поединок.

— Поединок — это мероприятие, где сторонники Фракции Льва и Фракции Орла открыто собирают средства для своих фракций. Каждый раз способ разный, в этом месяце — поединок межзвёздных редких зверей. Смотри, вон там заперт Галлюциногенный Зверь SSS-класса!

Я посмотрела в указанном направлении и действительно увидела у трибуны свирепого зверя, который метался в железной клетке, издавая громкий рёв.

Значит, это просто бои зверей, где обе стороны делают ставки.

Я не была уверена, законно ли это на Найдаре. На планете Лазомиан ловля, продажа, бои и любая другая коммерческая деятельность, связанная с опасными межзвёздными зверями, были строго запрещены.

Неужели Фракция Льва и Фракция Орла — это какие-то незаконные группировки?

Подумав об этом, я так и спросила.

Мальчик тут же вытаращил глаза:

— Ты что такое говоришь?! Как фракции, представляющие две правящие партии Найдара, могут быть незаконными группировками?!

Он посмотрел на меня как на инопланетянку и, загибая пальцы, начал подробно объяснять.

— Срок правления нынешнего короля Найдара, Его Величества Мутасди, скоро заканчивается. Кто унаследует трон после его отречения? За это борются две партии: одна — Фракция Льва, возглавляемая вторым сыном Его Величества, Принцем Толисми, другая — Фракция Орла, возглавляемая младшей сестрой Его Величества, Принцессой Софилиной.

Я поняла не всё:

— Значит, это борьба партий? Но какое отношение это имеет к поединку? Если это официальные политические партии, им же не нужно собирать деньги таким способом?

— Вот этого ты не понимаешь. Принцу и принцессе, конечно, такие способы не нужны. Эти мероприятия организуют сами сторонники двух партий. Собранные средства идут на благотворительность, чтобы поднять рейтинг партии в глазах народа. Я тоже специально пришёл сюда сегодня, чтобы поддержать Фракцию Льва!

Глядя на взволнованное лицо мальчика и его кривоватую самодельную маску, мне стало жаль разрушать его мечты.

Это явно было мошенничество.

Незаконный сбор пожертвований под предлогом поддержки партий.

Едва он закончил говорить, как мы подошли к центральной трибуне. На сцену поднялся мужчина в строгом костюме, сделал жест, призывающий к тишине, и в зале мгновенно стало тихо.

Мужчина, подёргивая усами, с фальшивой улыбкой обратился к толпе:

— Дорогие друзья! Очень рад снова собраться вместе с вами! Сегодняшний вечер обещает быть жарким поединком! Пожалуйста, спешите делать ставки! Сможет ли Галлюциногенный Зверь SSS-класса из Фракции Льва одержать верх, или же Бронебойный Эфирный Зверь SSS-класса из Фракции Орла окажется сильнее? Давайте узнаем!

Зал тут же взорвался громкими криками и аплодисментами, оглушительными.

— Фракция Льва! Фракция Льва! Фракция Льва!

— Фракция Орла! Фракция Орла! Фракция Орла!

......

Мальчик тоже закричал:

— Да здравствует Фракция Льва! Да здравствует генерал-майор Карлайл!

А?

Услышав знакомое имя, я немного растерялась. Я тут же схватила его за руку и спросила:

— Карлайл Кронбах?

— Да! Именно он! Я поддерживаю Фракцию Льва именно потому, что генерал-майор Карлайл состоит в ней! Без преувеличения, он — будущее планеты Найдар!

Наконец-то я поняла, почему флаг с головой льва показался мне знакомым.

Карлайл Кронбах — мужчина, который, подобно льву, внушал огромное давление.

Вокруг стоял оглушительный рёв толпы. На трибуне люди в чёрном уже выпустили двух опасных межзвёздных зверей на арену для боёв.

Яростное рычание зверей, их отчаянные крики и возбуждённые возгласы зрителей создавали жестокий контраст.

Среди всего этого шума я, надрывая голос, спросила мальчика:

— Почему ты говоришь, что он — будущее планеты Найдар?

Он тоже кричал в ответ:

— Карлайл — приближённый лидера Фракции Льва, Принца Толисми. Если он берётся за дело, то всё решается. Фракция Льва, в отличие от воинственной Фракции Орла, выступает за доброжелательность и близость к народу. Нынешняя политика приёма беженцев — это инициатива Фракции Льва.

— Но эту политику нелегко осуществить. Я слышал, что Фракция Орла постоянно тайно саботирует её, мешая Фракции Льва завоевать симпатии населения галактики.

Он наклонился к моему уху и прошептал:

— Когда политику приёма только начали внедрять, корабль с беженцами с первой принятой планеты таинственно исчез. Целый корабль людей до сих пор не нашли. В народе ходят слухи, что это дело рук Фракции Орла.

Теперь я немного поняла, почему Карлайл Кронбах сопровождал наш корабль.

— А ещё, ещё! Его Величество Король специально издал указ о предоставлении беженцам временного жилья. Говорят, многие исполнители не следуют правилам, присваивают ресурсы и перепродают их.

Всё, что произошло со мной недавно, обрело смысл.

Я внезапно осознала, что Карлайл Кронбах помогал мне.