Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

На этом разговор прервался. Крики и рёв в зале смешались воедино, казалось, вот-вот сорвут крышу.

Люди вокруг словно обезумели, беспрестанно вопя.

Моё беспокойство нарастало и достигло пика, когда внезапно раздался резкий сигнал тревоги.

— Всем! Руки за голову! На колени!

Ну вот, я так и знала!

Бои зверей — это незаконно на любой планете!

Сигнал тревоги становился всё громче, смешиваясь с паническими криками убегающих людей. Звери тоже не переставали выть ни на секунду. На месте воцарился полный хаос.

Меня толкали туда-сюда, я совершенно потеряла ориентацию. К счастью, мальчик оказался очень порядочным и прикрыл меня собой.

Вскоре на месте снова воцарилось спокойствие. Межзвёздных зверей взяли под контроль и увели. Прежде возбуждённая толпа притихла и выглядела жалко. Группа офицеров в оранжево-красной форме ходила взад-вперёд, пересчитывая людей.

Мне хотелось плакать. Я только что прибыла на Найдар, ещё не успела освоиться, и неужели сразу же нарушу законы этой планеты?

Возможно, у меня был слишком расстроенный вид. Мальчик неловко похлопал меня по плечу, успокаивая:

— Не волнуйся, всё будет хорошо. Я слышал от друга, что офицеры не трогают нас, зрителей. Максимум — отчитают.

— Правда? Просто отчитают? И никаких последствий? Не занесут ни в какое досье?

Я боялась, что запись в межзвёздном досье повлияет на мою дальнейшую жизнь на этой планете, включая возможность продолжить учёбу.

Он уверенно ответил:

— Правда. Моего друга тоже поймали на поединке на прошлой неделе. Его отчитали и отпустили. Всё в порядке, офицеры в основном ловят организаторов.

Слова мальчика не были лишены смысла. Я слышала, как неподалёку переговаривались офицеры.

— Организатора поймали?

— Опять сбежал? Вы, кучка бесполезных!

— Ладно, ладно. Заприте этих межзвёздных зверей как следует. Всех причастных к мероприятию предупредить и распустить.

Толпа, ещё недавно полная энтузиазма, теперь заметно притихла, но время от времени всё же слышались тихие перепалки.

Сначала, когда офицеры делали выговор, всё было спокойно. Но потом, неизвестно почему, нашлось несколько задир, которые начали спорить прямо на месте. Поднялся шум.

Главный офицер вспылил:

— Всем записать административное взыскание! Совсем обнаглели, эти ублюдки!

— На каком основании!

— Точно! Мы люди Орла, катитесь отсюда, лысые львы!

Из толпы тут же послышались возражения. Я снова забеспокоилась. Устное предупреждение и административное взыскание — это совершенно разные вещи.

Я почувствовала, как мальчик рядом со мной, до этого расслабленный, тоже напрягся. Его пальцы нервно сплетались.

Оскорбления про «Орла» и «лысых львов», которые я только что услышала, были мне непонятны. Я спросила мальчика, прервав его нервное теребление пальцев.

Он дрожащими губами, рассеянно, но всё же ответил мне:

— Форма, которую носят эти офицеры, принадлежит Фракции Льва. Как и политическая власть, военная власть на Найдаре тоже разделена. У обеих партий есть свои армии. Военная форма Фракции Льва — оранжево-красная, а Фракции Орла — сине-зелёная. Офицеры, прибывшие сегодня вечером, принадлежат к лагерю Фракции Льва.

Поэтому сторонники враждебного лагеря были недовольны действиями офицеров и подняли шум.

Говоря это, он вдруг с надеждой добавил:

— Точно! Если это офицеры Фракции Льва, может, они сделают поблажку своим?

Я не разделяла его наивных надежд. Офицер с мрачным лицом впереди решительно записывал наказания, казалось, совершенно не делая различий между «своими» и «чужими».

В хаосе сохранялся какой-то порядок. Толпа снова превратилась в бурлящий котёл. Офицеры с непреклонным видом доводили дело с наказаниями до конца.

Я была почти в отчаянии. Похоже, сегодня этого наказания было не избежать. Моя жизнь изгнанницы ещё не началась, а я уже споткнулась. Хоть плачь.

Переломный момент наступил через десять минут.

Когда офицеры регистрировали личные данные для оформления наказания, они снова нарвались на неприятности.

Седовласый мужчина в зелёном халате, к которому обратился офицер, с высокомерным презрением отказался сотрудничать, совершенно игнорируя офицера и не обращая внимания на угрозу административного взыскания.

Я ожидала, что офицеры снова применят силу, но, к моему удивлению, главный офицер, увидев лицо мужчины в зелёном, повёл себя совершенно иначе.

Он почти подбежал к нему, отдал чёткое воинское приветствие, его лицо расплылось в улыбке, собравшейся в морщины, а вид был почти подобострастным:

— Лорд Керме, давно не виделись! Как ваше здоровье в последнее время? Я Часктон Браун, служу в Центральном Легионе «Безмолвие». Не знаю, помните ли вы меня?

Мужчина, названный Керме, лишь мельком взглянул на него, слегка кивнув высокомерно поднятым подбородком, и больше ничего не сказал, словно удостоить взглядом было уже великой милостью.

Часктон Браун тут же всё понял и, повернувшись, отчитал подчинённых:

— Вы что, все слепые? Это же дядя Её Высочества Принцессы-регента, уважаемый Лорд Керме! Господин наверняка был сегодня в хорошем настроении и заглянул сюда с инспекцией, случайно попав в эту неприятную ситуацию. Естественно, ни о каком наказании и речи быть не может! Смотрите внимательнее!

Окружающие офицеры тут же покорно опустили головы, и Лорд Керме в сопровождении толпы офицеров покинул это место широким шагом.

Я была поражена скоростью, с которой эти офицеры меняли выражение лица. Мальчик тоже пробормотал:

— Этот Керме явно пришёл поддержать Фракцию Орла. И он смог избежать наказания, просто воспользовавшись своим положением! Эти офицеры так подвели Фракцию Льва! Зря носят эту красивую форму.

Такова реальность. Перед властью многие вещи часто решаются иначе.

Проводив важную персону, офицеры с мрачными лицами продолжили свою работу. После случившегося хаос усилился. Те, кто не хотел быть наказанным, начали наперебой ссылаться на знакомства, поднялся страшный шум.

Некоторые говорили так убедительно, что офицеры начинали колебаться, боясь снова задеть какую-нибудь важную шишку.

Этот метод срабатывал для одних, но не для других.

Я некоторое время внимательно наблюдала и заметила: стоило кому-то повыше задрать подбородок и заговорить более резким тоном, как офицеры начинали сомневаться, и в девяти случаях из десяти отменяли административное взыскание и отпускали человека.

На Найдаре у меня не было совершенно никаких знакомых, и я не знала имён местных влиятельных людей.

Единственное имя, которое мне запомнилось.

Карлайл Кронбах.