Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Слова лопоухого солдата успешно погрузили всё вокруг в мёртвую тишину.

Сказав это, он тут же осознал, насколько импульсивным и безрассудным был его поступок. Возможно, чрезмерное потрясение лишило его самообладания.

Все смотрели на нас. Лицо сержанта стало чернее тучи в пасмурный дождливый день.

Лопоухий солдат тут же запаниковал, почти развернулся и в панике подбежал к сержанту, непрерывно кланяясь.

Сержант не смотрел на него, а с полуудивлением, полуподозрением уставился на меня.

Я чувствовала себя пугалом, одиноко стоящим в поле, — все взгляды были прикованы ко мне.

Расслабься, дыши глубже.

Подбородок поднять на тридцать градусов, взгляд опустить.

Отлично, держись.

Сержант подошёл ко мне. Подойдя ближе, он уже сменил выражение лица и снова улыбался во весь рот, собирая лицо в морщины.

— Уважаемая госпожа Фубенс, очень рад вас видеть. Я Часктон Браун, в настоящее время служу в Центральном Легионе «Безмолвие» под командованием мудрого генерал-майора Карлайла.

Он смотрел на меня с заискивающим выражением, похоже, уже поверив словам солдата. Представляясь, он не забыл польстить Карлайлу Кронбаху.

Вот только в его глазах я смутно уловила тень сомнения и презрения.

Я уже не шестилетний ребёнок и понимала глубинный смысл слов, выкрикнутых лопоухим солдатом.

«Тайная связь» и «связь».

Смысл совершенно разный. Первое явно несло в себе двусмысленный, наводящий на размышления подтекст.

Эти слова были равносильны утверждению, что у меня с Карлайлом Кронбахом неподобающие отношения.

Мне-то всё равно, но если это запятнает репутацию Карлайла, то это уже серьёзно.

Я тут же возразила:

— Здравствуйте, сержант Браун. Я Момо Фубенс. У меня действительно есть некоторая связь с генерал-майором Карлайлом, но не тайная связь.

Последние два слова я произнесла с нажимом.

Но я подозревала, что сержант совершенно не прислушался к моим словам. На его лице промелькнуло выражение «я всё понимаю», а взгляд по-прежнему выражал уверенность в собственном суждении: он считал меня одной из тех, кто использует свою внешность, чтобы привязаться к Карлайлу Кронбаху и действовать через него.

Когда эта мысль промелькнула у меня в голове, я сама невольно замерла.

Кажется… в этом была доля правды.

Разве не этим я сейчас и занималась?

Вот только я не использовала свою внешность, да и вся история была неправдой.

Но мне нужно было заставить всех поверить, что это правда.

Ведь вся эта подготовка была ради этого момента, верно? В любом случае, мы с Карлайлом Кронбахом, скорее всего, больше не встретимся.

При этой мысли я снова расслабилась.

Я сдержанно замолчала, позволяя солдатам на месте строить догадки.

Солдаты вытаращили глаза, глядя на меня так, словно я была редким сокровищем.

Простите меня, мудрый генерал-майор Карлайл.

В глубине души у меня теплилась слабая надежда: если слухов о спутницах Карлайла ходит много, то ещё одна, наверное, не повредит?

Дальнейшее было вполне предсказуемо. Сержант Браун лично проводил меня, отменил моё административное взыскание и сопроводил до самого выхода.

Конечно, по пути я прихватила с собой и мальчика, солгав, что мы вместе. Сержант не усомнился.

Снова оказавшись на тёмном тротуаре, моё сердце бешено колотилось. Было чувство, будто я спаслась от гибели.

Я не смела задерживаться. Едва выйдя за дверь, я бросилась бежать со всех ног.

Не разбирая дороги, я бежала так быстро, как только могла, боясь, что если опоздаю хоть на секунду, солдаты поймут, что что-то не так, и погонятся за мной.

Когда я остановилась, совершенно выбившись из сил, то странное здание уже скрылось из виду.

Я тяжело дышала, пытаясь отдышаться, и тут меня напугал внезапно раздавшийся голос мальчика.

Он тоже добежал сюда за мной и сейчас, согнувшись, отчаянно пытался отдышаться.

— Как ты так быстро бегаешь!

Я не обратила на него внимания, но он продолжал тараторить:

— Хорошо, что ты такая сообразительная, обвела их всех вокруг пальца. Ты выглядела так уверенно, что я чуть сам не поверил, что у тебя действительно есть связь с генерал-майором Карлайлом. Кстати, меня зовут Ханно Гисс, можешь звать меня Ханно.

— Я Момо. Ханно, ты уверен, что у того сержанта не будет возможности встретиться с Карлайлом Кронбахом? — я всё ещё немного беспокоилась, что случившееся дойдёт до Карлайла.

Он уверенно ответил:

— Не волнуйся, я думаю, нет. К тому же, сержант — тот ещё хитрец, он не посмеет и не станет специально бежать к генерал-майору Карлайлу с такими разговорами. А что касается присутствовавших, то не стоит беспокоиться, что они будут болтать. Любое сообщение в Межзвездной Федеральной Сети киберполиция тут же удалит как распространение слухов.

Я наконец вздохнула с облегчением.

Было уже очень темно, не знаю, который час. После всего пережитого я очень устала и хотела только одного — поскорее найти место для отдыха.

У меня не было настроения болтать с Ханно Гиссом, но он был очень дружелюбен. Услышав, что мне нужно на Яблочную Улицу, он вызвался проводить меня.

Я не стала ломаться и пошла с ним.

Он оказался очень разговорчивым, всю дорогу его рот не закрывался.

От него я узнала много нового о планете Найдар, особенно об Академии Хоустон.

Академия Хоустон — одно из немногих высших учебных заведений на Найдаре, известное своими специальностями в области бионики, ме́ха и межзвёздной экологии. Ежегодно она выпускает множество выдающихся специалистов для Федеративной Империи и является для многих академией мечты.

Я тоже стремилась туда. С моими прошлогодними результатами я бы туда точно не поступила, но в этом году, похоже, появился шанс.

Ханно рассказал мне, что Академия Хоустон и Империя достигли соглашения в рамках текущей политики помощи беженцам и проведут дополнительный вступительный экзамен специально для иммигрантов через два месяца.

Он был действительно очень любезен. Узнав о моём желании учиться, он тут же предложил дать мне свои учебные материалы, но мой оптический мозг не работал, так что нам пришлось договориться о встрече в другое время.

Мы попрощались на перекрёстке Яблочной Улицы. Можно сказать, я обрела своего первого друга на Найдаре.

Выделенное временное жильё представляло собой отдельный жилой комплекс. Здания выглядели новыми, был даже вывешен баннер: «Добро пожаловать на Найдар».

Я стояла под баннером, подняв голову и глядя на него. Чем дольше я смотрела, тем ироничнее он мне казался.

Если бы не Карлайл Кронбах, мы, возможно, даже не добрались бы сюда.

Проходящие мимо люди смотрели на таких чужаков, как мы, со странными взглядами.

Я подавила свои эмоции и вернулась в своё жилище.

Двухкомнатное, очень чистое и аккуратное.

Я смотрела на белые стены, и моё настроение наконец немного улучшилось, но тут же нахлынули усталость и растерянность.

Эмоции, накопившиеся за два дня скитаний, вырвались наружу, и меня охватило чувство одиночества.

Я запоздало осознала, что в дальнейшей жизни меня больше никто не будет сопровождать.

*

Следующие несколько дней я внимательно следила за общественным мнением в Межзвездной Федеральной Сети, боясь, что кто-нибудь расскажет о событиях того вечера.

К счастью, никаких новостей не появилось, и я постепенно забыла об этом инциденте.