Глава 5 (Часть 5)

— Даже Святая Дева Секты Ядовитого Дракона не смогла снять этот яд. Ты знаешь, кто его создал? — внезапно Линь Тяньбао вспомнила, что Сяо Цзиньи так и не назвал имя отравителя своей младшей сестры. Ей было очень любопытно, кому он хотел отомстить, заполучив «Яды Поднебесной».

Тело Сяо Цзиньи заметно дрогнуло. Он посмотрел в окно, сжав кулаки, и, помолчав, наконец, глухо ответил:

— Секта Бу Тяньмэнь!

Под серпом луны розовые цветы чайной камелии покачивались на холодном ветру, источая нежный аромат. Мужун Гэ неторопливо шел по усыпанной гравием дорожке. Его просторная одежда с широкими рукавами и высоким воротником в сочетании с розовыми лепестками и желтыми тычинками камелий создавали невероятно изысканную и яркую картину.

Линь Тяньбао отвела взгляд, делая вид, что любуется изящными цветами и травами во дворе, но вскоре ее глаза снова обратились к Мужун Гэ. Ее ноги, казалось, двигались сами по себе, следуя за ним.

— Ты… ты еще не оправился от яда. Может, мне помочь тебе вернуться в комнату? — спросила Линь Тяньбао заискивающим тоном, ускоряя шаг и протягивая руку, чтобы поддержать его.

— Не нужно, — коротко отказался Мужун Гэ. Линь Тяньбао застыла на мгновение, затем, опустив руку, поправила выбившиеся пряди у виска.

— Ну… ладно… Кстати, ты говорил, что даже глава секты Бу Тяньмэнь, видевший технику отравления Святой Девы, восхищался ею и хотел завербовать ее. Почему же они решили ее убить?

— Не знаю.

— Ха-ха, я могу тебе сказать! Должно быть, глава секты понял, что Святая Дева страдает от неразделенной любви, и шансы завербовать ее невелики. Если ее нельзя привлечь на свою сторону, лучше уничтожить, чтобы она не претендовала на титул Господина Ядов и не мешала ему спать спокойно…

— Эй, — Мужун Гэ повернулся к болтливой Линь Тяньбао, и та тут же замолчала, подобострастно улыбаясь.

— Долго ты еще будешь за мной ходить?

— А?

— В этой комнате только одна кровать, и я собираюсь спать. У меня нет настроения с тобой разговаривать.

Линь Тяньбао подняла глаза на Мужун Гэ, стоявшего у кустов хризантем на веранде. Его бледное лицо было скрыто в тени карниза, и она едва могла разглядеть его черты. Чувствуя исходящее от него раздражение, она спросила:

— Ты… почему ты сердишься?

Мужун Гэ посмотрел на Линь Тяньбао, купающуюся в мягком лунном свете. Ее глаза, чистые и прозрачные, как кристаллы, почему-то вызывали в нем раздражение. Он сжал кулаки и, стараясь казаться безразличным, спросил:

— Когда ты узнала, что я — Мужун Гэ?

— А? — Линь Тяньбао тут же отвела взгляд. — Разве ты не сам только что сказал?

— Ты должна была узнать раньше.

— Ха-ха, — неловко засмеялась Линь Тяньбао.

Мужун Гэ холодно хмыкнул:

— Дай угадаю, это случилось несколько дней назад, когда ты вдруг стала так заботливо ко мне относиться. Изменение в твоем поведении говорит о том, что тебе что-то нужно от Мужун Гэ. Чем я могу тебе помочь?

— Ха-ха, ничего особенного, — Линь Тяньбао, расплывшись в улыбке, потерла руки, как хитрый торговец, приценивающийся к товару. — Просто Белый Дракон, Молодой Господин Мужун Лоу, женится, а я не получила приглашения. Это как-то некрасиво. Мы ведь с семьей Мужун немного сотрудничаем. — Хотя это сотрудничество ограничивалось такими мелочами, как сбор информации о репутации и характере жениха, о его родителях, о том, не задирают ли нос слуги, ладят ли между собой братья, сестры и невестки. Тем не менее, они могли считать себя свахами для молодых людей семьи Мужун, желающих найти хорошую пару.

«Получила бы ты приглашение, вот это было бы странно!» — подумал про себя Мужун Гэ. Никто не знал, сколько членов в «Обществе друзей по переписке». Известно было лишь, что информация в каждом выпуске «Записок о Реке и Озере» поступала со всех концов страны, от небольших, едва известных банд до могущественных и закрытых кланов. Новости варьировались от крупных междоусобных конфликтов до таких мелочей, как находка какого-нибудь ученика меча. Он не хотел, чтобы, пригласив главу «Общества друзей по переписке» на свадьбу, следующий выпуск «Записок» был посвящен секретам семьи Мужун.

Однако расставаться с Линь Тяньбао ему тоже не хотелось. Такую забавную игрушку нелегко найти. Мужун Гэ удивленно произнес:

— О, действительно, это моя оплошность. — Он многозначительно посмотрел на темнеющее небо. — Холодно стоять на улице. Заходи.

В комнате, хоть и было прохладно, но не дул ветер, как на улице, поэтому казалось гораздо теплее.

Мужун Гэ нашел масляную лампу, зажег ее, и струйка дыма плавно поднялась вверх. Прикрывая рукой пламя, он подошел к кровати, сел и, поставив лампу на небольшой столик рядом, похлопал по постели рядом с собой:

— Иди сюда, садись.

— Хорошо, — Линь Тяньбао привыкла делить комнату с Мужун Гэ, поэтому, услышав его дружелюбное приглашение, не увидела в этом ничего странного и уже хотела подойти, как вдруг снова почувствовала необычный аромат. Она остановилась, оглядываясь по сторонам.

Запах был сильнее, чем в кабинете Цин И, сладкий и дурманящий.

— Что с тобой? — спросил Мужун Гэ, заметив странное выражение ее лица.

— Пахнет… — Линь Тяньбао посмотрела на Мужун Гэ и вдруг заметила, что он снял верхнюю одежду. Из-под узких рукавов выглядывали его нефритовые запястья, а длинные пальцы расплетали слегка растрепанный узел волос. Опустив голову, он смотрел на нее своими узкими глазами, темными и глубокими, как море. У Линь Тяньбао перехватило дыхание, и она, словно завороженная, подошла к нему, осторожно распустила его волосы, и шелковистые черные пряди скользнули сквозь ее пальцы. Наклонившись, она взяла одну прядь, поднесла к носу и тихо произнесла:

— Этот запах… исходит от тебя.

Внезапно рука Мужун Гэ обхватила ее за талию. Уголки его губ изогнулись в улыбке:

— Не ожидал, что ты такая смелая. Теперь я спокоен.

Увидев хитрую и странную улыбку Мужун Гэ и почувствовав, как его рука скользит по ее талии, Линь Тяньбао вдруг осознала, насколько двусмысленно выглядит эта сцена: она держит его за волосы, а он обнимает ее. Она тихо вскрикнула, выпустила прядь из рук и отступила на два шага, вырываясь из его объятий.

Что происходит? Как только она чувствовала этот аромат, она словно теряла контроль над собой: сердце бешено колотилось, тело горело, а к Мужун Гэ ее непреодолимо влекло. Почему?

Мужун Гэ, увидев, что она отстранилась, почувствовал непонятное разочарование. Как скучно! Если бы Линь Тяньбао отреагировала чуть медленнее… Ее тело такое теплое и мягкое, приятно обнимать.

Мужун Гэ прислонился к изголовью кровати. Его длинный пояс был развязан, одежда распахнута, открывая белую рубашку и смутно виднеющиеся под ней ключицы. Услышав, как она сглотнула, он самодовольно улыбнулся, как опытный охотник, ожидающий, когда жертва сама попадет в ловушку. Он медленно заправил длинные волосы за ухо, и хрустальные бусины на его запястье заискрились в свете лампы, наполняя комнату разноцветными бликами.

— Ты все еще хочешь попасть в главный дом семьи Мужун на свадьбу Мужун Лоу? Это возможно.

Красота Мужун Гэ настолько ослепила Линь Тяньбао, что она потеряла голову и тут же спросила:

— Что мне нужно сделать?

— Давай заключим пари, как с Четырнадцатым, — в свете лампы Мужун Гэ казался прекрасным и манящим, как цветок. — Как думаешь, Четырнадцатый завтра победит или проиграет?

— Конечно, проиграет.

— Тогда я ставлю на победу. Если Четырнадцатый проиграет, я лично напишу тебе приглашение, и ты сможешь открыто посетить семью Мужун. Но если Четырнадцатый победит…

— Что тогда?

— Вижу, как сильно ты хочешь туда попасть, так что сделаю для тебя исключение. Ты можешь стать моим личным… Судя по твоей внешности, служанкой тебе быть не пристало. Станешь моим личным слугой и отправишься со мной в главный дом на свадьбу. Единственное условие — ты не должна рассказывать и писать о том, что увидишь там!

Мужун Гэ расплылся в очаровательной улыбке:

— Ну что, согласна?

Она сможет попасть в главный дом семьи Мужун независимо от исхода поединка! Странно, что Мужун Гэ вдруг стал таким добрым, но, возможно, он делает это специально для нее. Отказываться — глупо.

Очарованная красотой Мужун Гэ, Линь Тяньбао радостно ударила по рукам, скрепляя договор.

— Я согласна!