Глава 1 (Часть 3)

Лишь когда раздался низкий, нетерпеливый голос, Линь Тяньбао вспомнила, что все еще держит незнакомца за волосы. Нехотя разжав руку, она наблюдала, как шелковистые черные пряди скользят сквозь ее пальцы, и это вызвало у нее странное чувство сожаления.

Это изысканное создание, даже в одном нижнем белье, не выглядело ни смущенным, ни робким. Белая рубашка, а под ней бледно-зеленая шелковая юбка… юбка… юбка?! Этот человек… хоть и прекрасен, но разве это не мужчина?!

Линь Тяньбао чуть не выронила огниво. Неужели она ошиблась? Ей точно помнилось, что она видела кадык!

Зеленый… В памяти мелькнул какой-то образ. Она подняла огниво и посмотрела на ширму. На деревянной ширме висел нефритово-зеленый женский халат, по-видимому, новый, складки от глажки еще не разошлись.

Этот человек… оказался…

— Жена Мужуна!

Госпожа Мужун, опираясь руками о кровать, несколько раз пыталась подняться, но безуспешно. На лбу у нее выступили капельки пота. Повернув голову и увидев, что Линь Тяньбао все еще стоит, остолбенев, она не выдержала: — Ты что, онемел? Не видишь, что я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой? Быстро подними меня на кровать! Мне холодно, знаешь ли!

Линь Тяньбао словно очнулась от сна и поспешно откликнулась: — О!..

Она тут же нашла лампу и зажгла ее от огнива.

Подняв госпожу Мужун, Линь Тяньбао почувствовала, что та довольно тяжелая. Тем не менее, она осторожно, словно с хрупким предметом, уложила ее на кровать, укрыла одеялом и заботливо подвернула его края.

— Что ты здесь делаешь? Неужели задумал что-то выведать?

Госпожа Мужун покорно позволила Линь Тяньбао уложить себя, но ее слова были колкими. Линь Тяньбао покраснела и, запинаясь, начала объяснять: — Н-нет… Я… я услышала шум… подумала, что воры…

За ужином Мужун сказал ей, что он не враг, поэтому у нее не было причин идти в его комнату и искать какие-то подозрительные улики. Более того, она не знала, в какой комнате остановился Мужун, так что оказалась здесь совершенно случайно!

Но куда же делся Мужун в такой поздний час? Линь Тяньбао уже довольно долго находилась здесь, а его все не было. Странно.

Госпожа Мужун не поверила ее словам, но и не стала допытываться. — Хочу пить, — приказала она тоном, не терпящим возражений.

Она проснулась от мучившей ее жажды и хотела встать, чтобы налить себе воды, но забыла о своей слабости. С глухим стуком она упала на пол, запутавшись в пологе кровати. Скрип кровати и шум падения и привлекли внимание Линь Тяньбао.

— Пить…

Линь Тяньбао осмотрела комнату, но не нашла кувшина с водой. — Как же так? Мужун не попросил принести воды?

— Я хочу пить.

Под взглядом черных, как драгоценные камни, глаз госпожи Мужун, Линь Тяньбао не смогла отказать. Эх, она слишком падка на красоту. Может, из-за того, что так долго притворялась мужчиной, ее мышление стало мужским? Впервые в жизни она смотрела на женщину, и у нее текли слюнки, а сердце бешено колотилось.

Попросив госпожу Мужун подождать, Линь Тяньбао спустилась на кухню с огнивом, чтобы найти горячей воды. После недолгих поисков среди кухонной утвари она нашла кипяток у печи.

Вернувшись в комнату с чашкой, Линь Тяньбао увидела, как ветер из коридора раскачивает свитки на стене, колышет полог кровати, а пламя лампы пляшет из стороны в сторону, то разгораясь, то почти угасая. Она поспешно закрыла дверь.

Подойдя к кровати, Линь Тяньбао приподняла госпожу Мужун и помогла ей напиться. Внезапно она вспомнила слова Мужуна о странной болезни жены. Наверное, эта слабость, не позволяющая даже поднести чашку ко рту, и есть проявление этой болезни. Линь Тяньбао почувствовала укол сострадания.

Госпожа Мужун быстро выпила всю воду. Линь Тяньбао поставила чашку на стол, снова уложила ее на кровать и поправила одеяло.

За всю свою жизнь Линь Тяньбао никому не прислуживала, но сейчас делала это с какой-то странной радостью.

Жаль только, что эта красавица уже замужем.

— Ну вот, спите… А мне пора… — поставив чашку на столик у кровати, Линь Тяньбао смущенно потерла щеку. Ей не хотелось уходить, не налюбовавшись красавицей, но она очень устала, а сон — это важно.

Внезапно лицо госпожи Мужун изменилось. — Скорее! Задуй лампу!

— А? — Линь Тяньбао непонимающе распахнула глаза. Гасить лампу сейчас? Хотя бы дождаться, пока она дойдет до двери…

— Быстрее! Он вернулся!

В голосе госпожи Мужун слышалась тревога. Линь Тяньбао все еще не понимала: — Он? Кто он?..

Ах! До Линь Тяньбао вдруг дошло! Он… Му…жун!

Она поспешно задула лампу и заметалась по комнате. Что же делать? Почему Мужун вернулся именно сейчас, когда она собиралась уходить? Если он войдет и увидит ее здесь, наедине с его женой… Если он подумает, что между ними что-то есть… Тогда она не отмоется и в Желтой реке!

Сейчас не время думать о подобном! Главное — уйти!

Линь Тяньбао вихрем подлетела к двери, но, услышав шаги на лестнице, побледнела и бросилась к окну. Она попыталась открыть его, но оно оказалось запертым. В этой комнате можно спрятаться только… Она быстро скользнула к кровати и нырнула под нее, но… там лежали какие-то вещи!

Шаги Мужуна уже были у самой двери. По лицу Линь Тяньбао струился холодный пот, спину пробирал озноб, в груди пылал огонь, во рту пересохло. Она совершенно растерялась.

— Быстро! Под одеяло!

Словно получив помилование перед казнью, Линь Тяньбао без лишних слов легко вскочила на кровать, откинула край одеяла и нырнула внутрь.

В этот момент дверь медленно открылась.