Глава 3. Часть 1

В прошлой жизни Пэй Инь появилась в столице только после того, как Янь Чи взошел на трон.

Теперь же Пэй Цинчжи была уверена, что Пэй Инь уже давно скрывалась в столице, только под другим именем. Но она не понимала, почему Пэй Инь решила сейчас «искать убежища» у ее семьи? Из-за того, что ее собственные планы изменились, или она заметила колебания в уровне расположения Янь Чи?

В любом случае, ее преждевременное появление не предвещало ничего хорошего.

Пэй Цинчжи поспешно попрощалась с отцом и вернулась в свою комнату. Вызвав систему, она спокойно проанализировала ситуацию: — Ее раннее появление означает, что теперь она может открыто общаться с Янь Чи как Пэй Инь. В прошлой жизни он был в нее влюблен, и в этой, скорее всего, тоже.

Система оставалась невозмутимой: — И что с того? Хозяин, сейчас уровень его расположения к вам выше, чем к ней. Не стоит волноваться.

— Уровень расположения непостоянный, — вздохнула Пэй Цинчжи. — Нужно быть готовой ко всему.

— И что вы собираетесь делать, хозяин?

— А что мне остается делать?

Сегодня Пэй Цинчжи всего лишь перекинулась с Янь Чи парой слов, а его расположение к ней резко возросло. Хотя она и не понимала причину, но сделала вывод: нужно чаще попадаться ему на глаза. Это было несложно.

Сложнее было понять, чем вызвано его расположение. Может быть, ему понравился ее наряд замужней женщины? Или ее притворные слезы вызвали у него жалость?

Пэй Цинчжи, проанализировав все, решила, что Янь Чи, должно быть, привлек ее притворный характер. Конечно! В прошлой жизни ему нравились нежные и милые девушки, и в этой, вероятно, тоже.

— Итак, что вы будете делать дальше?.. — спросила система.

— Я буду продолжать притворяться! — уверенно заявила Пэй Цинчжи, хлопнув в ладоши. — И не просто притворяться, а еще и чаще встречаться с ним!

*

Тайный агент доставил во дворец тонкий лист бумаги. Неизвестно, что на нем было написано, но Янь Чи долго и серьезно изучал его содержимое. Там была указана личность женщины, которую он встретил сегодня.

Разве наследный принц не должен радоваться? Почему же он выглядел так, словно увидел призрака?

Янь Юань колебался, стоит ли спрашивать. Он долго подбирал слова и уже собирался заговорить, как вдруг услышал голос Янь Чи:

— Так это она.

— Кто? — с любопытством спросил Янь Юань.

— Пэй Цинчжи.

Вот это да! Наследный принц посетил Цинфэнлоу и встретил там свою невесту! Янь Юань подумал, что это станет грандиозной шуткой, если станет известно. А если вспомнить еще и «славную» репутацию Пэй Цинчжи в столице…

Эта «слава», конечно же, была сомнительной и основывалась на слухах. Поговаривали, что Пэй Цинчжи, хоть и была благородной девицей, вела себя совсем не так, как подобает. Напротив, она наказывала хулиганов, каждый год выезжала за город, мастерски ездила верхом и стреляла из лука — ни в чем не уступала мужчинам. Когда император объявил о помолвке, Янь Чи долго ломал голову.

Но Пэй Цинчжи, которую он увидел сегодня, совсем не соответствовала слухам. Она была одета как замужняя женщина… Постойте, почему она была одета как замужняя женщина?

Янь Чи, очевидно, тоже задался этим вопросом. Нахмурившись, он отдал приказ: — Продолжайте расследование.

— Не волнуйся, второй брат, — сказал Янь Юань. — Возможно, она так оделась, чтобы посетить Цинфэнлоу…

Не успел он договорить, как Янь Чи метнул в него грозный взгляд. Вот уж точно, не стоило об этом говорить.

Янь Юань беспомощно пожал плечами и замолчал.

*

Следующий день выдался погожим. Именно в этот день, после изнурительной дороги, Пэй Инь наконец добралась до резиденции Пэй.

Пэй Цинчжи наблюдала из-за стены, как подъехала карета Пэй Инь, вся покрытая пылью и грязью, словно после долгого путешествия. Она усмехнулась про себя: «Как и подобает «нарушительнице», умеет играть свою роль».

В прошлой жизни Пэй Цинчжи мало общалась с Пэй Инь и знала о ней лишь то, что она нравилась Янь Чи. Пэй Цинчжи тоже когда-то была юной девушкой и, конечно же, мечтала о любви своего мужа. Но семейная жизнь разрушила ее иллюзии, поэтому, когда появилась Пэй Инь, Пэй Цинчжи стало любопытно, какой же красоты эта девушка. Результат ее разочаровал: Пэй Инь не была ослепительной красавицей. И Пэй Цинчжи больше не пыталась узнать ее поближе.

Но после смерти Пэй Цинчжи узнала, что ее счастливую и спокойную жизнь отняла именно Пэй Инь. Вспоминая прошлое, она поняла, что все имело свои причины. Поэтому после перерождения Пэй Цинчжи испытывала к Пэй Инь отвращение.

Но это отвращение нельзя было показывать. Пока она не выполнит задание системы и не завоюет расположение Янь Чи, Пэй Цинчжи должна была притворяться — быть такой же, как Пэй Инь.

Раньше Пэй Цинчжи боялась, что не сможет этому научиться, но теперь все стало гораздо проще — вот же оригинал, собственной персоной!

В резиденции Пэй Инь встретили с почестями. Госпожа Пэй, увидев ее, сразу прониклась к ней сочувствием. «Какая хорошая девушка, — подумала она. — Жаль, что у нее такая сложная судьба, и теперь ей приходится жить под чужой крышей».

— А где госпожа? — спросила госпожа Пэй у слуг.

— Госпожа сказала, что у нее болит живот и она не может принимать гостей. Просила госпожу Пэй Инь извинить ее, — ответил слуга.

Пэй Инь почувствовала раздражение. Гостья? Она проделала такой долгий путь в столицу, здесь никого не знала, и только на семью Пэй могла положиться, а Пэй Цинчжи называет ее гостьей?

Госпожа Пэй мягко похлопала Пэй Инь по плечу: — Не обращай внимания на мою сорванца. Она всегда такая, не принимай близко к сердцу.

— Старшая сестра очень добра, — тут же покорно ответила Пэй Инь. — А-Инь не обижается.

Увидев ее послушание, госпожа Пэй прониклась к ней еще большей симпатией.

*

Пэй Цинчжи лежала на кровати, размышляя о всякой всячине. Сегодня она специально не пошла навстречу Пэй Инь, чтобы прощупать почву.

【Динь! Новое задание: отправляйтесь в кабинет и поговорите с отцом.】

— Я же не думала ни о каких сюжетных поворотах! Почему опять задание?! — воскликнула Пэй Цинчжи, вскакивая с кровати.

— Это просто задание, оно не связано с развитием сюжета. Хозяин, поспешите, — ответила система.

Пэй Цинчжи встала, чтобы переодеться, продолжая ворчать: — Похоже, я для вас просто инструмент. Вы заставляете меня двигать сюжет, так?

Добравшись до кабинета, она увидела у дверей слугу. Обычно, когда отец работал в кабинете, он никогда никого не ставил на стражу.

Пэй Цинчжи хотела было спросить, но слуга шепотом сказал: — Госпожа, не входите. Внутри важный гость из дворца, он обсуждает что-то с господином.

Зачем кто-то пришел из дворца? Пэй Цинчжи инстинктивно хотела уйти, но голос системы снова зазвучал в ее голове:

【Отправляйтесь в кабинет и поговорите с отцом. Нельзя уходить.】

Эта система просто издевается над хозяином!

Пэй Цинчжи сделала глубокий вдох: — Тогда доложи о моем приходе. У меня важное дело к отцу.

Слуга выглядел растерянным и хотел что-то сказать, но, увидев решимость на лице Пэй Цинчжи, все же вошел в кабинет, чтобы доложить.

*

Атмосфера в кабинете была напряженной. Семья Пэй всегда была в хороших отношениях со сторонниками наследного принца, но даже Пэй Сян не знал, почему Янь Чи решил лично нанести ему визит. Выпив две чашки чая, Янь Чи наконец озвучил свою просьбу — он хотел как можно скорее жениться на Пэй Цинчжи.