Глава 16. Покупка зерна

Просматривая официальное донесение двора, Яо Цзин размышляла о ситуации на севере, часто посещая чайные и винные лавки — места, где собирались все новости.

Князья-вассалы и члены императорской семьи уже начали прибывать в столицу. Судя по донесениям и разговорам людей, никто не воспринимал Лю Шэ, предводителя разбойников из Цзичжоу, всерьез. Все считали, что он смог захватить большую часть области лишь из-за некомпетентности губернатора, и как только прибудут основные войска, Лю Шэ и его повстанцы немедленно обратятся в прах.

Яо Цзин, однако, надеялась, что Лю Шэ не был таким, как она предполагала ранее, что он не планировал все заранее и не смог протянуть руку к двору.

В конце концов, если ее предположения окажутся верны, то Поднебесная действительно погрузится в хаос.

Яо Цзин хотела создать свой собственный мир и взять свою судьбу в свои руки, но она совсем не желала, чтобы Поднебесная погрязла в междоусобных войнах военачальников.

С другой стороны, тех, кто покупал зерно с севера на юг, в Дуаньян прибывало немного, поскольку большинство направлялись в области У и Сюй.

А те, кто добирался до Цзинчжоу, почти все отправлялись в столицу области Цзинчжоу.

Можно сказать, что в Дуаньяне зерна было в изобилии.

Ли Ши следовал за Яо Цзин, когда она направлялась к зерноторговцу, семье Чжун.

Яо Цзин заранее отправила приглашение, а утром встретилась с молодым главой семьи Чжун Куем, который стоял за зерноторговцем, в винной лавке. Чжун Куй уже начал заниматься семейными делами и был очень умел в интригах, поэтому встреча прошла к обоюдному удовольствию.

Когда Яо Цзин прибыла, Чжун Куй лично вышел с управляющим зернового магазина, чтобы поприветствовать ее.

Отправив слуг, Яо Цзин открыла нефритовую шкатулку.

В ней лежали семь бесценных Жемчужин Лунного Света.

Оказалось, что в шкатулке, которую Яо Цзин взяла с собой, были именно эти Жемчужины Лунного Света.

В современном мире Жемчужины Лунного Света не так ценны, как в древности, и не имеют большого исследовательского значения, поэтому Яо Цзин взяла их с собой.

Золотые пластины и слитки Яо Цзин собиралась использовать для обогащения, а Жемчужины Лунного Света она закопала под деревом, чтобы использовать их в случае крайней необходимости.

Имея богатство, но не имея власти, можно было бы оказаться в беде, и Жемчужины Лунного Света могли бы помочь в такой ситуации.

На этот раз, отправляясь в путь, Яо Цзин все же взяла их с собой.

Глаза Чжун Куя загорелись — это было несравненное сокровище.

— Это задаток, брат Чжун. На севере не хватает зерна, и моей семье Цзинь срочно нужно запастись им на случай непредвиденных обстоятельств. Прошу брата обменять его на зерно по рыночной цене. Младший брат будет безмерно благодарен.

Чжун Куй был явно удивлен. Слухи о возможной засухе на севере в этом году дошли до юга, но не оказали большого влияния, поскольку на юге было достаточно дождей и хороший урожай. Поэтому, хотя цены на зерно немного выросли из-за закупок на севере, рост был очень незначительным, особенно в Дуаньяне, куда еще не прибывали знатные роды с севера.

Рыночная цена зерна здесь составляла пятьсот пятьдесят вэней за один ши. Одна Жемчужина Лунного Света стоила не менее тысячи золотых, что в пересчете на серебро составляло более десяти тысяч лянов. Это означало, что можно было купить более двадцати тысяч ши зерна.

Будучи крупнейшим зерноторговцем в Дуаньяне, семья Чжун, конечно, имела двадцать тысяч ши зерна. Но Яо Цзин говорила о задатке, а по торговым обычаям задаток составляет не более двадцати процентов от сделки.

Таким образом, семье Чжун предстояло подготовить не менее ста пятидесяти тысяч ши зерна.

Это был огромный бизнес.

Как знатные роды, они владели огромными земельными угодьями, а их арендаторы и охранники, число которых превышало тысячу, служили им для самозащиты. Семья также часто хранила десятки тысяч ши зерна и фуража в качестве запасов.

Таким образом, независимо от войн, засух или наводнений, знатные роды могли жить спокойно.

Откуда бралось это зерно? Естественно, оно добывалось за счет эксплуатации крестьян-арендаторов. В годы бедствий и войн, если знатные роды прекращали поставки, у крестьян оставалось только два пути: стать беженцами или медленно выживать, питаясь корнями деревьев и травой, чтобы дождаться мирных времен и вернуться к прежней эксплуатации, или умереть от голода.

Один ши зерна мог прокормить семью из семи человек в течение месяца. Двенадцать ши в год. Сто тысяч ши могли прокормить более восьми тысяч семей в течение года. А из семьи в семь человек можно было призвать от двух до четырех крепких мужчин. То есть, сто тысяч ши зерна могли прокормить двадцать тысяч солдат в течение года!

Неужели она действительно хотела содержать армию?

Чжун Куй и его семья также анализировали ситуацию на севере. Они не верили, что Лю Шэ, предводитель простолюдинов-разбойников, добьется больших успехов. Однако их беспокоило то, что нынешние губернаторы областей и округов сосредоточили в своих руках военную и политическую власть, и кто знает, какие у них могли быть мысли... О семье Цзинь из Цинчжоу он не слышал, значит, это не была известная знатная семья. Но этот размах ничуть не уступал крупным знатным родам... Неужели это люди какого-то губернатора?

Близкий к губернатору Цинчжоу чиновник-клерк, кажется, носил фамилию Цзинь. Губернатору, возможно, было неудобно лично заниматься накоплением зерна для армии, и вполне возможно, что он поручил это своим подчиненным...

Чем больше Чжун Куй думал, тем более вероятным это казалось!

Если говорить о том, с кем лучше всего вести дела в смутные времена, то это, конечно, с военачальниками, поскольку это приносит наибольшую прибыль.

Военачальникам требовались огромные количества, они обеспечивали военную защиту и проявляли к торговцам особое отношение.

Однако это было сопряжено с большим риском, потому что интересы военачальников было не так-то просто заполучить. Чтобы получить огромную прибыль, приходилось выбирать сторону. Если выбор был сделан правильно, и будущий правитель объединял Поднебесную, то они возвышались вместе с ним, становясь частью великих знатных родов.

Если же правитель терпел поражение, то в лучшем случае они сохраняли часть своего состояния, и новый правитель был достаточно терпим, позволяя им медленно развиваться и сохранять семейное дело. В худшем случае их могли казнить вместе с правителем.

Семья Чжун смогла стать одной из десяти ведущих знатных семей в Цзинчжоу, и среди ее членов, естественно, было немало дальновидных людей, особенно Чжун Куй, который славился своей изобретательностью.

Яо Цзин выбрала Чжун Куя именно из-за его репутации и сама пришла к нему.

Что касается фамилии Цзинь, это была заранее продуманная ею дымовая завеса.

В древности связь была плохо развита, и проверить ее происхождение было бы очень трудно. А чтобы подтвердить, является ли она потомком чиновника Цзиня из губернаторской канцелярии, потребовалось бы время, учитывая расстояние в тысячи ли.

Более того, этот период был чувствительным, и внимание крупных знатных родов было сосредоточено на изменениях в столице и местных областных администрациях. Золото было настоящим, и они вряд ли стали бы специально отправлять людей для проверки.

Даже если бы выяснилось, что она не та, кто она есть, какая разница? Она могла предъявить такие финансовые возможности, что ее заподозрили бы в причастности к неизвестной силе.

Если есть выгода, они не откажутся!

Что касается того, почему Яо Цзин знала о семье Цзинь, то это потому, что когда чиновник Цзинь, самый доверенный человек губернатора, прибыл в округ Шицзянь для инспекции, она без стеснения воспользовалась его именем.

Простые люди не осмеливались выдавать себя за чиновников, а другие знатные роды дорожили своей репутацией и не стали бы этого делать. Вот почему Яо Цзин, человек из другого мира, воспользовалась этой лазейкой.

— Брат Цзинь, я думал, что ты говоришь о сумме не более десяти тысяч, но я недооценил тебя.

Яо Цзин приподняла бровь и улыбнулась: — Брат, прости меня. Засуха на севере серьезна, и зерно абсолютно необходимо. Старшие говорили, что только семья, накапливающая добродетель, может просуществовать долго. Жители Цинчжоу страдают от трудностей, и все мы — люди одной области. Почему бы не протянуть им руку помощи?

Чжун Куй тоже улыбнулся. Он, конечно, не поверил словам этого господина Цзиня. Разве знатные роды будут заботиться о жизни и смерти простолюдинов? Возможно, были и добросердечные знатные роды, но они всегда ставили интересы своей семьи превыше всего.

Однако он не стал ее разоблачать.

Все они были людьми одного круга, и разоблачение было бы просто невежливым.