Глава 12: Долг

Глава 12: Долг

После некоторой суматохи дыхание девушки на кровати наконец выровнялось, и на её лице появился лёгкий румянец.

Люди в комнате, увидев это, тоже вздохнули с облегчением, на их лицах отразилась радость.

— Лекарь Ли, с Цинге ведь всё в порядке?

Линь Ваньцин крепко сжимала руку дочери, на её лице всё ещё читался испуг.

— Всё в порядке. Только тело госпожи давно истощено, боюсь…

Лекарь Ли не договорил, но все присутствующие поняли глубокий смысл его слов. На мгновение воцарилась тишина.

Услышав такой ответ лекаря, сердце Чу Хэна тоже сжалось, губы превратились в тонкую линию.

Он посмотрел на лекаря и низким голосом спросил: «Тогда чем можно восполнить истощение её тела?»

— Это…

Лекарь колебался, не зная, что сказать, потому что даже сильнодействующие тонизирующие средства теперь не помогали.

Атмосфера в комнате стала ещё более гнетущей. Особенно у членов семьи Гу — они не могли скрыть сострадания в глазах.

В конце концов, лекаря Ли проводили обратно в Западный Двор. Осталась только Лофу, чтобы присматривать за больной, остальные покинули комнату.

Чу Хэн вышел вместе со всеми, но перед тем как уйти, не удержался и обернулся, чтобы взглянуть на Гу Цинге, лежащую без сознания.

«Щёлк».

Дверь закрылась. Девушка на кровати тут же открыла глаза. В них мелькнул острый блеск — ни следа тяжёлой болезни!

…

— Императорский дядя, я слышал, сегодня Гу Цинге стало плохо?

Чу Учэнь с любопытством подошёл к Чу Хэну и спросил, затронув больную тему.

Чу Хэн как раз думал о Гу Цинге и, услышав вопрос, лишь кивнул.

— Она действительно серьёзно больна?

Чу Мобай слегка приподнял бровь, вспомнив, какой бодрой она выглядела утром.

— Да, я проверил её пульс. Тело уже истощено, боюсь, ей недолго осталось.

Чу Хэн незаметно вздохнул. Вспоминая свои сегодняшние действия, он считал их слишком опрометчивыми.

Каждый приступ усугублял её состояние, и, естественно, сокращал её жизнь.

Он больше всего не любил быть кому-то обязанным, а теперь оказался в долгу, который, возможно, не сможет вернуть.

Это было очень неприятное чувство.

— А? Неужели ей действительно осталось недолго?

Услышав ответ, Чу Учэнь не мог поверить своим ушам.

— Такая красавица, и так недолго проживёт… Какая жалость…

Он выглядел огорчённым, чувствуя искреннее сожаление.

Чу Мобай тоже был несколько удивлён. Похоже, его подозрения действительно были излишни. Раз уж императорский дядя сам проверил пульс, значит, ошибки быть не может.

Чу Хэн посмотрел на полумесяц за окном.

— Да… очень жаль…

…

На следующее утро Чу Хэн и его спутники получили уведомление: император приказал им немедленно возвращаться в Столицу, не задерживаясь больше в резиденции Гу.

Чу Мобай вздохнул с облегчением. В Столице его ждало ещё больше препятствий, и это возвращение наверняка обернётся словесными баталиями.

Перед отъездом Чу Хэн специально попросил разрешения у семьи Гу и пришёл во двор Гу Цинге.

Раннее тёплое солнце испускало тусклый свет, падая на девушку, сидевшую в кресле-качалке.

Она была укрыта накидкой из лисьего меха, виднелось лишь бледное личико. Она выглядела крайне слабой, словно могла исчезнуть в следующую секунду.

Увидев его, девушка слабо улыбнулась, что придало ей ещё более хрупкий вид.

Чу Хэн поджал губы и, чувствуя вину, подошёл ближе, заслонив её от солнца.

Он протянул Гу Цинге свёрток, в котором лежал столетний женьшень, гриб линчжи и амбра, купленные им ночью.

В дороге у него под рукой не было более сильных тонизирующих средств, пришлось обойтись этим.

— Князь Хэн, это…

Гу Цинге слабым голосом спросила, её взгляд упал на свёрток, в глазах мелькнуло любопытство.

— Хорошо поправляйтесь.

Чу Хэн не любил объяснений. Он положил свёрток ей на колени, ещё раз взглянул на её бледное лицо, затем развернулся и быстро ушёл.

Лишь когда его фигура скрылась из виду, Гу Цинге приподняла бровь, высвободила руку из-под накидки и развернула свёрток.

Увидев содержимое, она слегка замерла, очень удивлённая.

Помолчав мгновение, она лениво улыбнулась.

— Хоть какая-то совесть у тебя есть.

Гу Цинге изогнула губы и уже собиралась отложить свёрток в сторону, как краем глаза заметила в нём странный предмет.

— А?

Она подняла предмет и поднесла к глазам, склонив голову набок и моргнув.

Это же гадальная палочка из Храма Пуцан?

Как она оказалась в свёртке?

— «Среди толпы искал её сто крат, / Внезапно обернулся — она там, где огни едва горят»?

— Пф!

Гу Цинге усмехнулась, небрежно сунула палочку обратно в свёрток, закрыла глаза и продолжила нежиться на солнце.

Лофу, проводившая Чу Хэна, прибежала обратно во двор и радостно сообщила: «Госпожа, князь Хэн и остальные уже уехали!»

Она специально дождалась, пока они уедут подальше, прежде чем вернуться.

Лофу смышлёно подошла и начала легонько раскачивать кресло-качалку. Показав белые зубки, она с некоторой гордостью вздёрнула подбородок и спросила:

— Госпожа, как я вчера сыграла? Не прокололась?

— Отлично!

Гу Цинге похвалила её, не открывая глаз. Весенний ветерок ласкал её лицо, и она довольно замурлыкала песенку.

Такая райская жизнь была слишком драгоценна.

Чтобы поддерживать её, приходилось прилагать некоторые усилия. В конце концов, сейчас была эпоха императорской власти, а не правовое общество.

На самом деле, вскоре после её рождения вдовствующая императрица, чувствуя себя в долгу перед Гу Цинге, хотела обручить её с одним из принцев, чтобы обеспечить ей пожизненное богатство и знатность.

Семья Гу, естественно, не хотела этого. К тому же, как раз тогда у неё диагностировали тяжёлую болезнь. Гу Чаннянь, сославшись на то, что ей недолго осталось жить, отказал вдовствующей императрице и переехал жить в Цзяннань.

Позже семья Гу повсюду искала для неё лекарей и лекарства. Несколько братьев даже хотели отправиться за тысячи ли в Снежные Горы на поиски снадобья.

Постепенно привыкнув к этой семье, она решила рассказать им правду о своей болезни.

Однако этот секрет знали только члены семьи Гу и две её личные служанки. Даже лекарей удалось обмануть.

Она несколько раз намеренно симулировала приступы, поэтому весь Цзяннань знал, что ей осталось недолго, и вздыхал о трагической судьбе красавицы.

Вчера, чтобы не вызывать подозрений у Чу Хэна и его спутников, она решила снова «заболеть», окончательно развеяв их догадки.

Судя по всему, план удался на славу.

＊

Месяц спустя, Столица, Резиденция князя Хэна.

— Господин, вещь найдена!

Тёмная тень скользнула в кабинет и опустилась на одно колено посреди зала, протягивая нефритовую шкатулку над головой.

— О?

Чу Хэн, читавший письмо, поднял голову, отложил послание, обошёл стол, подошёл к тени и взял шкатулку.

Он открыл крышку. Драгоценный кровавый лотос предстал его взору. Огненно-красный цвет выгодно контрастировал с белой нефритовой шкатулкой.

На лице Чу Хэна отразилось удовлетворение. Он закрыл шкатулку и снова протянул её тени.

— Быстрой почтой отправь в Цзяннань, в резиденцию князя Гу. Передай лично в руки Цзюньчжу Цинге.

У тайного стража была его поясная табличка, так что в резиденции Гу его вряд ли остановят.

— Слушаюсь!

Тайный страж взял шкатулку, в мгновение ока снова исчез из кабинета и той же ночью отправился в путь в Цзяннань.

Чу Хэн вернулся к столу. Глядя на результаты расследования в письме, его взгляд слегка помрачнел.

Из-за его проверки пострадала слабая девушка.

Этот долг… сможет ли он когда-нибудь его вернуть?

S3